Barcelona-Celta: La ocasi¨®n de Riqui Puig

El Bar?a siempre lo fue todo para Riqui Puig (Matadepera, Barcelona; 22 a?os) y por eso se empe?¨® en seguir de azulgrana, por m¨¢s que Koeman le aconsejara probarse fuera de casa. Pero ni el Zaragoza ni el Oporto, tampoco el PSV ¡ªclubes que hicieron una oferta de cesi¨®n en las dos temporadas anteriores¡ª le tentaron lo suficiente porque entend¨ªa que hab¨ªa luchado mucho para alcanzar un puesto en el primer equipo, que se hab¨ªa ganado el derecho de disfrutar de su esfuerzo. Tambi¨¦n, claro, consideraba que con oportunidades convencer¨ªa al t¨¦cnico de turno. Algo imposible con Koeman y condici¨®n que tampoco se ha dado con Xavi, aunque ahora tiene la ocasi¨®n de reivindicarse frente al Celta (21.30. Movistar) porque se acumulan las bajas en la medular con Busquets sancionado y Pedri y Nico, lesionados.

Riqui se bautiz¨® con Valverde en la pretemporada de 2018 ante el Tottenham en Los ?ngeles y como recuerdo dej¨® un sombrero que se hizo viral sobre el dan¨¦s Eriksen. ¡°Los sue?os se hacen realidad¡±, escribi¨® despu¨¦s en las redes sociales. Pero pronto se truncaron, atornillado al filial ese a?o y castigado por decreto por Koeman al siguiente. ¡°En mi equipo van a jugar De Jong y Pjanic¡±, advirti¨® el holand¨¦s a Riqui, Ale?¨¢ e incluso a Pedri al comenzar la pretemporada, por m¨¢s que despu¨¦s cambiara de opini¨®n sobre la marcha porque el tinerfe?o reclam¨® a gritos su lugar en la ¨¦lite.

Ocurri¨® que Koeman, adem¨¢s, le acus¨® de filtrar informaci¨®n a la prensa delante del vestuario, aunque la realidad fue que ¨¦l no dijo nada y as¨ª se demostr¨® con el tiempo en el camerino, por lo que pas¨® de estar en tela de juicio a formar parte del grupo como uno m¨¢s, amigo de Piqu¨¦ y de la mayor¨ªa porque siempre va con la sonrisa por delante. Incluso trat¨® de mantenerla cuando Koeman le dej¨® en varios entrenamientos ¡ªjunto a Pjanic¡ª sin poder participar de los ejercicios porque, definitivamente, no contaba con ¨¦l. ¡°Tiene futuro aqu¨ª, pero ser¨ªa mejor cederlo¡±, sugiri¨® Koeman al ¨¢rea deportiva este verano. Ostracismo que le hizo a Puig tomar la decisi¨®n de abandonar el club, pendiente de ofertas que, sin embargo, no se acababan de consolidar. Pero lleg¨® Laporta a la presidencia y le pidi¨® paciencia porque Koeman ten¨ªa los d¨ªas contados, tal y como aclar¨® en p¨²blico, pero no pas¨® de un amago porque no encontr¨® el relevo a tiempo. ¡°El despido de Koeman lleg¨® tarde¡±, dijo unos meses despu¨¦s el presidente, cuando lleg¨® Xavi. Pero fueron meses perdidos para Riqui.

El peque?o medio (1,68 metros), bien porque Pedri lee como nadie los partidos, bien porque Gavi corre por dos o bien porque Nico es un jugador m¨¢s de ¨¢rea a ¨¢rea, no ha encontrado continuidad en el Bar?a, acaso con Seti¨¦n ¡ªsucesor de Valverde¡ª, pues jug¨® en 12 de los 19 encuentros (seis como titular). Pero con Koeman no hab¨ªa nada que hacer ¡ªeste a?o jug¨® 72 minutos en los 13 partidos del holand¨¦s¡ª y a Xavi no le ha convencido, por m¨¢s que Riqui est¨¦ a gusto con el entrenador ¡ªque no con la suplencia¡ª porque le trata como a uno m¨¢s. As¨ª, solo ha disputado 268 minutos con Xavi tras pasar por una racha nefasta con solo 25 minutos en 23 encuentros, aunque estuviera en todos disponible, quiz¨¢ se?alado en Copa, ante el Linares, por un gol en contra.

¡°Riqui tiene un talento innato y tiene que ser importante para el equipo. Contamos con ¨¦l¡±, resolvi¨® Xavi al principio. ¡°Me siento mal por no poder darle m¨¢s minutos, ya que ha habido una competencia feroz en su puesto¡±, matiz¨® hace poco. Ahora, ante el Celta, tiene su ocasi¨®n. Quiz¨¢ una de las ¨²ltimas en el Camp Nou porque desde el ¨¢rea deportiva tienen claro que no seguir¨¢ el a?o que viene, aunque acabe contrato en 2023, confiados en que se frag¨¹e el inter¨¦s del Milan o de un par de equipos ingleses que le tienen en el radar. Hasta entonces, se dar¨¢ el gustazo de jugar en su Bar?a.

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