El WeTransfer de Courtois

En los d¨ªas previos a la final de la Champions, Thibaut Courtois recibi¨® del club el cl¨¢sico WeTransfer para advertirle, m¨¢s all¨¢ del trabajo de campo en Valdebebas junto al entrenador de porteros, Luis Llopis, de los peligros que le acechaban contra el Liverpool. Un archivo comprimido con una selecci¨®n de las acciones m¨¢s habituales de los atacantes red para que las revisara por su cuenta.

¡°?l lo ve todo y lo hace con el objetivo de interpretar, no mecanizar, para tener una lectura del juego m¨¢s r¨¢pida¡±, comentan desde su c¨ªrculo m¨¢s cercano. Una mezcla de an¨¢lisis (¡°lo ten¨ªa todo bien estudiado¡±, celebr¨® ¨¦l mismo al acabar), intuici¨®n y estado de gracia que le llev¨® el pasado s¨¢bado a hacer cumbre en su carrera a los 30 a?os. El portero belga atrap¨® el ¨²nico t¨ªtulo de clubes que le faltaba (en 2014 perdi¨® con el Atl¨¦tico la final de la Liga de Campeones ante el Madrid de Carlo Ancelotti) y lo hizo con el premio al mejor jugador del encuentro. Nadie discuti¨® esta vez una distinci¨®n que a veces resulta m¨¢s pol¨ªtica que deportiva.

Cuando lleg¨® al vestuario, hab¨ªa pasado m¨¢s de una hora del final. Mientras sus compa?eros celebraban en los intestinos de Saint-Denis, ¨¦l hab¨ªa ido de un micr¨®fono a otro como la estrella de la noche. ¡°Le dije: ¡®Thibaut, yo te llevo a la final y despu¨¦s la ganas t¨²¡¯. Lo ha hecho¡±, desvel¨® Carletto en rueda de prensa con el meta al lado, que no le desminti¨®. La suya fue la actuaci¨®n m¨¢s decisiva de un portero del Real Madrid en una final de la Champions en la etapa moderna junto a la de Iker Casillas en 2002, en la novena Copa de Europa blanca. De hecho, una de las paradas del belga a Mohamed Salah, la que le saca con la pierna derecha en el segundo palo, recuerda a una del exguardameta en su secuencia de intervenciones milagreras en el descuento de Glasgow ante el Bayer Leverkusen.

Como ya ocurriera en la final de 2018 contra el Liverpool, la porter¨ªa volvi¨® a resultar determinante. Hace cuatro a?os, las pifias de Karius le abrieron la puerta al Madrid y en Par¨ªs fue Courtois quien le cerr¨® todas las ventanas a los muchachos de J¨¹rgen Klopp, especialmente al frustrado Salah, al que le detuvo seis disparos. Sus nueve paradas en total (su colega Alisson Becker se qued¨® en cero en los dos remates a puerta recibidos) son la cifra m¨¢s alta de un meta en una final de la Liga de Campeones desde, al menos, la temporada 2003/04, cuando la empresa Opta arranc¨® su contabilidad.

¡°Lo ten¨ªa todo estudiado¡±, dice tras ganar el ¨²nico t¨ªtulo que le faltaba

Seg¨²n las m¨¦tricas avanzadas, su ratio de goles evitados fue de 2,5 goles, tambi¨¦n el baremo m¨¢s elevado desde hace 18 campa?as en esta cita. ¡°Una vez que haces la primera parada, luego ya es focus, focus [concentraci¨®n, concentraci¨®n]. Ten¨ªa la sensaci¨®n de que nadie me pod¨ªa meter un gol. Por mis muertos que iba a ganar una Champions, no hab¨ªa nadie en el campo con m¨¢s ganas de ganar esta final que yo. He manejado bien las ¨²ltimas semanas¡±, coment¨® euf¨®rico tras el choque el meta, conocido por algunos amigos como El Jirafa (mide dos metros y tiene un tatuaje de este animal).

Su gente cercana lo describ¨ªa ¡°radiante¡± y, a la vez, ¡°sereno¡± en el vuelo de regreso de madrugada a Espa?a. All¨ª, a 10.000 metros de altura, en medio de la fiesta general, su compatriota Eden Hazard, un tipo siempre afable, cogi¨® el telefonillo que sirve de micr¨®fono a las azafatas, y lanz¨® un discurso a la expedici¨®n: si hab¨ªan ganado la Champions, les dijo a todos el atacante maltrecho, hab¨ªa sido gracias a dos jugadores: Courtois y Rodrygo.

De Mbapp¨¦ a Grealish

El despliegue del belga en Saint Denis lo coron¨® y lo convirti¨® en el portero con m¨¢s intervenciones en una Champions (59), al menos, en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, por delante de las 58 de Petr Cech con el Chelsea en la 2011/12, al que tres cursos m¨¢s tarde Courtois jubil¨® de Stamford Bridge. Aquel a?o, el equipo blue tambi¨¦n gan¨® la Liga de Campeones resistiendo momentos de acoso por encima de la media, como le ha ocurrido esta campa?a al Madrid. Una realidad que subraya la relevancia del portero y el abismo por el que ha caminado el conjunto blanco en Europa desde febrero.

En el viaje de vuelta, Hazard da un discurso de felicitaci¨®n dedicado a Courtois y Rodrygo

Courtois fue casi el ¨²nico que sostuvo a los suyos en el Parque de los Pr¨ªncipes ante Kylian Mbapp¨¦ (adem¨¢s le par¨® un penalti a Messi), evit¨® la bancarrota en casa contra un Chelsea que se puso 0-3, y fren¨® en varias ocasiones al City, sobre todo con aquella parada a Grealish con la suela justo antes de que sucediera la remontada m¨¢s imprevista de las tres de este a?o de la mano (y la cabeza) de Rodrygo. La obra la complet¨® en la final frente al Liverpool. Un ¨¦xito que ayer le dej¨® sin acudir a la boda de su hermano debido a las celebraciones, aunque hoy s¨ª tiene previsto asistir a la ceremonia civil.

Media hora despu¨¦s de terminar el choque, a J¨¹rgen Klopp le preguntaron cu¨¢l hab¨ªa sido la clave de la derrota. El alem¨¢n se revolvi¨® ligeramente en la silla y pidi¨® que le repitieran la pregunta. No terminaba de entender c¨®mo alguien le reclamaba su opini¨®n sobre algo tan obvio. ¡°El problema es que ellos han marcado con un disparo a puerta y nosotros no lo hemos hecho con nueve tiros¡±, record¨®. Su problema hab¨ªa sido Courtois.

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