Casper Ruud, un alumno ejemplar contra Nadal

Despu¨¦s de lo sucedido la semana pasada en Par¨ªs, cuando los aficionados del Liverpool pusieron en jaque a las fuerzas del orden en los aleda?os del estadio de Saint-Denis, a las puertas de la final de la Champions contra el Real Madrid, la pista central de Roland Garros acogi¨® ayer otro episodio que genera sonrojo en Francia. Sucedi¨® en la segunda semifinal masculina, antes de que Casper Ruud batiera a Marin Cilic (3-6, 6-4, 6-2 y 6-2, tras 2h 55m) y certificase el acceso a la final. Su primera gran final.

El marcador reflejaba 4-1 a favor de Ruud y se hab¨ªan disputado un par de puntos del sexto juego cuando una espont¨¢nea logr¨® saltar a la arena y se enganch¨® a la red gracias a una brida. ¡°Nos quedan 1028 d¨ªas¡±, luc¨ªa en la camiseta la ecologista. R¨¢pidamente, los miembros de seguridad rodearon a los dos tenistas y estos se retiraron al vestuario. Su acci¨®n interrumpi¨® durante un cuarto de hora el partido, que hab¨ªa comenzado a favor del veterano croata y cay¨® finalmente del lado del noruego.

Ruud, un joven de 23 a?os que sin hacer demasiado ruido ha ido col¨¢ndose entre los m¨¢s fuertes del circuito, impuso su buen hacer y se hizo un hueco en el gran d¨ªa. Del mismo modo, est¨¢ situando en el mapa de tenis a Noruega, convertido ya en el primer jugador de su pa¨ªs que llega tan lejos en un gran torneo, despu¨¦s de haber sido el primer en levantar un t¨ªtulo de la ATP ¨Cposee ocho, dos esta temporada; Buenos Aires y Ginebra¨C y el primero en figurar entre los diez mejores del listado.

No es nada casual su ascensi¨®n, ni tampoco el hecho de que este primer aldabonazo con verdadero eco se produzca en Par¨ªs. La arcilla es su h¨¢bitat. De hecho, ¨¦l es el jugador que m¨¢s victorias (65), t¨ªtulos (7) y finales (8) ha registrado en los dos ¨²ltimos cursos en polvo de ladrillo. De ello presume la Rafa Nadal Academy, el centro de formaci¨®n impulsado por el espa?ol en su localidad natal. Ruud ingres¨® en ¨¦l hace cuatro a?os, 2018, y ah¨ª se ha contagiado de la ¨¦tica de trabajo y el instinto terr¨ªcola del balear.

Del 143? al 8? pelda?o

¡°Ser¨¢ un momento especial, porque Rafa ha sido mi ¨ªdolo durante toda mi vida. Supongo que este es el momento perfecto para jugar por primera vez en una final de un Grand Slam. Al menos est¨¢ teniendo enfrente a un estudiante de su academia, as¨ª que espero que sea divertido¡±, bromeaba el n¨®rdico ayer, despu¨¦s de imponer la l¨®gica contra un rival, Cilic ¨Cde 33 a?os, 23? del mundo y campe¨®n del US Open 2014, tambi¨¦n finalista en Wimbledon (2017) y el Open de Australia (2018)¨C, que le mantuvo el pulso hasta que empez¨® a acusar la falta de gasolina y se le fundieron los fusibles.

Nadal lo define como un alumno met¨®dico y ejemplar. Lo acogi¨® en la academia cuando era el 143? de la ATP y observa con agrado c¨®mo el noruego (diestro, fuerte, rev¨¦s a dos manos) ha ido abri¨¦ndose paso en el circuito profesional. ¡°Es un chico muy humilde, con buena predisposici¨®n siempre para aprender. Y creo que nosotros le hemos ayudado¡±, apunta el espa?ol. ¡°Y lo he dicho siempre: me gusta ver a las buenas personas alcanzar sus sue?os. ?l y su familia son muy buena gente. Tengo mucho respeto por ¨¦l¡±.

Nacido en Oslo, est¨¢ dirigido por su padre Christian, ex tenista profesional. Le gusta jugar al golf, ver el hockey sobre hielo y la comida tailandesa. Desde el punto de vista t¨¦cnico, destaca por su juego ordenado y por tener paciencia para elaborar los puntos. Este a?o ya ha disputado la final del Masters 1000 de Miami, en la que cedi¨® contra Carlos Alcaraz, y hasta ahora no hab¨ªa logrado superar la tercera ronda en Roland Garros. En los grandes, su mejor registro responde precisamente a esta temporada, al haber progresado hasta los octavos en el Open de Australia.

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