Sinner aborta la rebeli¨®n tard¨ªa de Alcaraz

Al sexto intento va la vencida para Jannik Sinner. El italiano, de 20 a?os, escora con la derecha y redondea una tarde que amaga con adoptar un giro ¨¦pico, descartado finalmente porque a cada empell¨®n de Carlos Alcaraz (19) reacciona el cuartofinalista con una defensa formidable. No hay manera: 6-1, 6-4 y 6-7(8) y 6-3, despu¨¦s de 3h 25m. As¨ª se cierra este episodio de la rivalidad que apunta a marcar la nueva ¨¦poca. El espa?ol no desiste, aunque enfrente hay un muro que habla alto y claro: el ma?ana tambi¨¦n le pertenece. Ha sido superior Sinner. Termina as¨ª esta segunda andadura por Wimbledon, territorio de complejidades y dificultades. Pero el chico de El Palmar no se marcha de vac¨ªo: con solo cinco partidos sobre hierba, promete revancha y encuentra el est¨ªmulo de Nueva York en el horizonte. Emplaza a finales de agosto: all¨¢ voy, Flushing Meadows.

La futura era se escribe a toda velocidad, la que despiden los sablazos de uno y otro desde la primera bola en juego. Es una tarde a c¨¢mara r¨¢pida. Salvo contadas excepciones, se acab¨® el cambio de marchas o la especulaci¨®n. La nueva juventud que empuja y se abre hueco procesa y ejecuta todo a un ritmo de v¨¦rtigo, como si solo valiera el hoy, el ahora. El ya mismo. Desde el principio, los dos se encaran a tumba abierta y al aficionado que observa desde la tribuna lateral apenas le da tiempo a hacer el caracter¨ªstico giro de cuello, de un lado a otro, tic-tac, para seguir la estela de la pelota en los intercambios. Alcaraz y Sinner ¨Cel martes contra Novak Djokovic: 6-2, 4-6, 6-1 y 6-2 a Tim van Rijthoven¨C progresan y compiten a toda pastilla, como si en sus monoplazas no hubiera freno.

Dec¨ªa Alcaraz que empieza a tener convicci¨®n sobre la hierba, y as¨ª lo atestigua la evoluci¨®n de las dos previas al cruce con el italiano. Ya no es un extra?o en la superficie. A?ad¨ªa el murciano que sab¨ªa c¨®mo hincarle el diente a su amigo, al que bati¨® siendo un par de adolescentes en 2015 y al que abras¨® el curso pasado en Bercy, en el primer encuentro profesional entre ambos. Sin embargo, Sinner ha venido con la lecci¨®n bien aprendida y con paso firme, con la s¨®lida voluntad de reclamar con buen tenis y sugerentes argumentos su cuota de protagonismo. El tirol¨¦s rompe la bola, carga duro una y otra vez, pero tiene un registro bastante m¨¢s rico que el de los pegadores de nuevo cu?o. Escapa al estereotipo actual.

Desenfunda y mu?equea con naturalidad, y la grada de La Catedral empieza a fantasear y a recordar aquellos tiempos en los que el Becker primerizo, ese pelirrojo, dejaba a todo el mundo boquiabierto en la ejecuci¨®n del saque y la volea. Envida Sinner en cada pelotazo y aborta cualquier intento de Alcaraz por reengancharse, exigido el espa?ol en cada punto y frustrado: cuando el rival arma el brazo, el golpe es indescifrable. Tiene piernas para todo el murciano, pero esa bola fiera se dispara y clava los dientes en el cordaje, as¨ª que al intentar devolverla se queda muchas veces atrapada en la raqueta. Corre y corre el de El Palmar, pero el mazo del italiano se impone.

Runr¨²n y alegr¨ªa pasajera

¡°?Vamos Carlitos, vamos animal!¡±, le animan desde un fondo. Y ¨¦l insiste e insiste, pero no hay manera. Los errores ensucian la estad¨ªstica ¨C39 al final, frente a los 8 del viernes contra Oscar Otte¨C y en el box, poblado por 12 acompa?antes, abunda la preocupaci¨®n. A unos metros, los cinco miembros que apoyan a Sinner contemplan con entusiasmo y el impacto de un saque contra la chapa genera la onomatopeya del p¨²blico: ¡°Wooooow!¡±. S¨ª, Sinner tambi¨¦n apunta a gran proyecto. Hier¨¢tico, ara?a los breaks y controla la escena con el aplomo que le caracteriza; tiene 20 a?os, pero aborda como un veterano. Ya se ha hecho con las dos primeras mangas (32 minutos la primera) y La Catedral aguarda a la reacci¨®n de Alcaraz. Hay runr¨²n.

Hay, c¨®mo no, algunos de esos brochazos de genialidad que tanto encandilan. Es el rev¨®lver del momento. No vuelve la cara, guerrea, trata de endurecer el partido. Se precipita tambi¨¦n; desde el fondo, la derecha chirr¨ªa. No es un d¨ªa de fortuna. Ni siquiera encuentra consuelo en esas bolas que golpean la cinta y se quedan suspendidas en al aire; todas caen de lado de Sinner. En realidad, se las gana. Incontestable e imperturbable, el italiano progresa como un c¨ªborg. No regala ni una. O s¨ª, cuando el exceso de ganas le cuesta un disgusto y el pulso se prolonga. Al borde de la r¨²brica, un rev¨¦s a la cinta y un resto a la malla lo penalizan. Ante el abismo, Alcaraz se agranda, sube, presiona y, ahora s¨ª, rasca y ara?a el premio.

Invita a pensar ese chispazo en un punto de inflexi¨®n, pero queda en una alegr¨ªa pasajera. Sinner repele ¨Csiete de siete opciones de rotura negadas¨C y contragolpea nada m¨¢s comenzar el cuarto set; va madurando el duelo hasta que inclina definitivamente la balanza. Se?ora exhibici¨®n al resto, polvaredas de cal cuando su bola besa las l¨ªneas. Salva Alcaraz otras tres situaciones terminales, pero se inclina a rega?adientes. Ah¨ª finaliza el recorrido del espa?ol, que aterriz¨® en Londres con prudencia, elev¨® luego el discurso y regresa a casa con un provechoso c¨²mulo de experiencias sobre el verde. El pr¨®ximo a?o, el periplo ingl¨¦s probablemente se diferente para ¨¦l. Londres ya aguarda a su vuelta.

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