Nadal se retira de Wimbledon: ¡°As¨ª no puedo ganar¡±

Despu¨¦s de rendir a Taylor Fritz en los cuartos y ganarse el billete para las semifinales, Rafael Nadal no peg¨® ojo y al d¨ªa siguiente continu¨® d¨¢ndole vueltas a la cabeza mientras apuraba las ¨²ltimas opciones de jugar. Quer¨ªa hacerlo, quer¨ªa saltar este viernes a la pista y medirse con Nick Kyrgios. Sin embargo, la experiencia y la veteran¨ªa le dicen que esta vez es mejor pisar el freno y ser prudente. Es decir, el espa?ol, la leyenda ya de 36 a?os, decidi¨® abandonar Wimbledon debido a la lesi¨®n que arrastra desde hace una semana en la zona abdominal. Su voluntad era continuar en el torneo e intentar atrapar otro Grand Slam, el que hubiera sido el 23?, pero la dolencia no le permite competir al cien por cien y prefiere evitar riesgos mayores para recuperarse con garant¨ªas de cara a la gira norteamericana sobre cemento.

A solo dos pelda?os de la gloria otra vez, tan cerca y tan lejos, Nadal se despidi¨® de Londres y de la posibilidad de un tercer t¨ªtulo en el All England Club. Sigui¨® as¨ª la l¨ªnea que hab¨ªa trazado en su discurso de la noche anterior: ¡°Si hay algo m¨¢s importante que ganar Wimbledon es la salud¡±.

Nadal hizo una prueba por la ma?ana en las instalaciones de Aorangi Park, el ¨¢rea reservada para los entrenamientos. All¨ª teste¨® su cuerpo y despu¨¦s de pelotear suavemente durante 40 minutos, se retir¨® al domicilio que ha alquilado para la estancia en Londres. Por la tarde, el tenista sopes¨® junto a los miembros de su equipo y despu¨¦s convoc¨® a los medios de comunicaci¨®n. En la sala de conferencias, anunci¨® su decisi¨®n de no jugar.

¡°Todo el mundo vio ayer [por el mi¨¦rcoles] que he estado sufriendo un dolor abdominal. He confirmado que tengo una rotura y tengo un riesgo importante de empeorarla si sigo jugando. Lo he pensado durante todo el d¨ªa y toda la noche, y es obvio que si contin¨²o la lesi¨®n va a ir a peor¡±, afirm¨® el espa?ol, n¨²mero cuatro y que esta temporada ha conquistado el Open de Australia y Roland Garros; ¡°no sigo porque creo que no puedo ganar dos partidos en estas circunstancias. Por respeto a m¨ª mismo no quiero salir ah¨ª fuera y no ser todo lo competitivo que necesito para alcanzar mi objetivo¡±.

Decisi¨®n de madurez

Nadal coment¨® que las molestias comenzaron siete d¨ªas atr¨¢s, pero que hab¨ªa conseguido controlarlas en direcci¨®n a la franja caliente del torneo. Contra Fritz, sin embargo, la musculatura le dijo basta. Sac¨® el partido a las bravas, con otro ba?o de ¨¦pica, aunque la prueba definitiva le invit¨® a parar. En otros tiempos, el mallorqu¨ªn quiz¨¢ hubiera maniobrado en otro sentido, pero desde la madurez analiza en perspectiva y prefiere salvaguardar el futuro a medio plazo despu¨¦s de un a?o muy amargo desde lo f¨ªsico: primero fue el pie, despu¨¦s la costilla y ahora el abdomen.

¡°No puedo arriesgar porque estar fuera tres meses ser¨ªa duro. Si ocurre, ocurre, pero no porque yo no haya hecho las cosas del modo adecuado¡±, matiz¨®. ¡°Aqu¨ª solo me vale ganar, y es pr¨¢cticamente imposible pensar en ganar dos partidos de este nivel con el abdominal roto. La l¨®gica, y despu¨¦s de hablar mucho con el equipo, me ha llevado a tomar una decisi¨®n. Ahora mismo es lo que siento. Creo que es lo correcto¡±, continu¨®; ¡°la experiencia me dice que debo hacerlo as¨ª. En 2009 [cuando cedi¨® en las semifinales del US Open contra el argentino Juan Mart¨ªn del Potro] tuve otro episodio y la rotura al comenzar el torneo era de un tama?o y termin¨¦ multiplic¨¢ndolo por ocho¡±.

Confiaba Nadal en un ¨²ltimo esfuerzo, pero al mismo tiempo cree que despu¨¦s de todas las penurias que ha tenido que superar en los ¨²ltimos meses, a ra¨ªz del pie, merece la pena el paso a un lado. El curso pasado, la dolencia le oblig¨® a parar durante medio a?o y en abril le golpe¨® con dureza durante la gira de tierra batida, poniendo seriamente en entredicho su presencia en Roland Garros. Al final viaj¨® a Par¨ªs, redobl¨® la apuesta y atrap¨® otro trofeo que, remarca, tuvo un elevado peaje f¨ªsico y mental. Antes de abandonar la capital francesa, el tenista dijo que ya no pod¨ªa seguir sometiendo el pie al m¨¦todo de las infiltraciones, y apost¨® por una nueva t¨¦cnica de radiofrecuencia que ha funcionado.

¡°Debo tener en cuenta el momento personal en el que estoy. Una vez que el pie est¨¢ un poquito mejor, jugar supondr¨ªa el riesgo de estar otro un tiempo importante sin jugar¡±, prosigui¨® el balear, que esta temporada ha conquistado dos grandes, adem¨¢s de los trofeos de Melbourne (categor¨ªa 250) y Acapulco (500). Es decir, ha ganado pr¨¢cticamente all¨¢ donde ha competido; son 35 victorias y solo tres derrotas, ante el propio Fritz (final de Indian Wells), Carlos Alcaraz (cuartos de Madrid) y Denis Shapovalov (octavos de Roma). La carrera anual establece que es el mejor jugador de este 2022, por delante de Tsitsipas y Alcaraz.

Objetivo: Montreal y el US Open

En todo caso, Nadal remite una y otra vez al bienestar personal y tiene desde hace tiempo la mente en la transici¨®n hacia el d¨ªa de ma?ana. Pr¨®ximamente ser¨¢ padre por primera vez ¨Clo confirm¨® el 17 de junio, justo antes de su desembarco en Londres¨C y la erosi¨®n de las lesiones le ha conducido a plantearse seriamente la posibilidad de colgar la raqueta.

¡°Intento priorizar mi felicidad personal, m¨¢s all¨¢ de cualquier t¨ªtulo o ¨¦xito profesional. Hay quienes piensan que voy al l¨ªmite por ambici¨®n, pero es porque lo siento as¨ª. Estoy intentando hacer las cosas de la mejor manera posible. Creo que estaba poniendo en riesgo mi futuro inmediato y estar otra vez varios meses parado ser¨ªa un golpe duro para m¨ª¡±, incidi¨®. ¡°No me han tenido que convencer. Como siempre, he intentado escuchar todas las opiniones, y a veces son diferentes. Pero soy yo, es una decisi¨®n personal¡±, respondi¨® cuando le plantearon si su entorno hab¨ªa sido decisivo en la elecci¨®n.

De golpe y porrazo, Wimbledon perdi¨® a uno de los claros favoritos al triunfo final, dada la progresi¨®n del espa?ol en el torneo. De menos a m¨¢s, al inicio del duelo con Fritz ofreci¨® un nivel espectacular y en las tres ¨²ltimas estaciones hab¨ªa reforzado su candidatura. La hip¨®tesis de un cara a cara con Novak Djokovic en la final del domingo hab¨ªa ganado cuerpo, siempre y cuando sortease el escollo de Kyrgios, finalista autom¨¢tico, a la espera del serbio o Cameron Norrie (citados en la Centre Court a las 14.30, Movistar Deportes).

Se trata de la octava vez que debe abandonar un torneo sin saltar a la pista. Ahora, Nadal iniciar¨¢ el proceso de recuperaci¨®n ¨C¡°tres o cuatro semanas¡±¨C y cuando cicatrice el abdomen regresar¨¢ a la pista de entrenamiento. Si todo va bien, reaparecer¨¢ en el Masters de Montreal (del 7 al 14 de agosto). ¡°Estaba en una situaci¨®n privilegiada, con opciones reales. Duele y mucho, pero la vida contin¨²a¡±, lamentaba; ¡°pero no tengo ning¨²n motivo para compadecerme. Miro hacia adelante con ilusi¨®n¡±.

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