El farolillo de Vansevenant o la dificultad de ser el ¨²ltimo en el Tour

La gu¨ªa hist¨®rica del Tour es un libro que, hasta hace unos a?os, se entregaba en el acto de la acreditaci¨®n de los periodistas, en la oficina permanente. El reportero acud¨ªa, un tanto despistado por ser el primer d¨ªa, a la zona de prensa, se pon¨ªa a la cola y, tras las comprobaciones habituales, recib¨ªa su documento de identidad para colgarse al cuello, las pegatinas para colocar en el parabrisas del coche y una bolsa con el libro de ruta, el reglamento, y la gu¨ªa hist¨®rica. Un documento preciado, con todos los datos de todas las ediciones, algo abrumador. El a?o del Centenario, 2003, lo entregaron todo en un pack muy ¨²til, sobre todo por el formato. Perder la gu¨ªa era perder la memoria.

Pero lleg¨® internet y aquella magia se acab¨®. Siguen dando el libro de ruta, pero la gu¨ªa hist¨®rica, que en un breve lapso la entregaban en un CD, hay que descargarla de la p¨¢gina web del Tour. De hecho, lo puede hacer cualquiera. Desde 2010, sin embargo, hay un dato que ya no aparece en el resumen de cada a?o: el nombre del ¨²ltimo clasificado, el farolillo rojo de la carrera, una posici¨®n a la que la organizaci¨®n ha querido restarle notoriedad. El ¨²ltimo ciclista que aparece en la relaci¨®n es Eugene Uvtarovich, que lleg¨® en 2009 a 4h, 16m y 27 segundos de Alberto Contador, que fue el ganador de esa edici¨®n. Desde entonces, aunque hay, como es l¨®gico, un ¨²ltimo clasificado, su nombre no tiene el honor de aparecer en la gu¨ªa.

Entre los ¨²ltimos que salen hay dos hermanos, Igor e Iker Flores, corredores del Euskaltel, que fueron los que m¨¢s tardaron en 2002 y 2005 respectivamente. En aquel tiempo dominaba Lance Armstrong, cuyo nombre aparece tachado con una raya en la gu¨ªa hist¨®rica. ¡°Mejor el farolillo que ser pen¨²ltimo¡±, aseguraba Igor Flores.

No es tan f¨¢cil ser el ¨²ltimo, por diversas razones. Fernando Quevedo, que lo fue en el segundo Tour que gan¨® Indurain, lo razonaba: ¡°?H¨¦roe Miguel? El h¨¦roe soy yo, que siendo infinitamente peor tengo que realizar las mismas etapas. Esto es insufrible, no puede haber nada m¨¢s duro. Si le cambio a Jesucristo la bicicleta por la cruz me devolver¨¢ la bicicleta y se llevar¨¢ tres cruces para compensar¡±.

Pero hubo ciclistas que lo convirtieron en un oficio, como Win Vansevenant, un corredor belga, que consigui¨® acabar en la ¨²ltima posici¨®n en 2006, 2007 y 2008, algo que nadie m¨¢s ha logrado. Ten¨ªa que hilar fino, primero porque para ser el ¨²ltimo hay que acabar el Tour, y segundo, porque no era el ¨²nico ciclista al acecho de tal honor, que suele dar oportunidad a participar en los crit¨¦riums que se organizan despu¨¦s de la ronda francesa.

En 2008, cuando quedaba una semana de carrera advert¨ªa: ¡°No ser¨¢ f¨¢cil mantener el puesto. A¨²n queda mucho¡±. Lo mismo que pod¨ªa decir el l¨ªder, que era Cadel Evans. Suced¨ªa igual que en los a?os treinta, cuando los ciclistas se escond¨ªan para perder tiempo, hasta que cambiaron las normas y la organizaci¨®n eliminaba al ¨²ltimo cada d¨ªa.

Vansevenant ten¨ªa su t¨¦cnica. ¡°Algunos se empe?an en perder tiempo en las etapas de monta?a. Pero es m¨¢s f¨¢cil perderlo en las llanas¡±, dec¨ªa. ¡°Yo no s¨¦ si sufro como el que gana, pero s¨ª que sufro todo lo que puedo. Lo que pasa es que yo llego m¨¢s tarde¡±. Al final, estuvo a punto de perder su privilegio. En la 19? etapa, Bernard Eisel perdi¨® 10 minutos. Le arrebat¨® la ¨²ltima plaza por 42 segundos. Recuper¨® el farolillo en la pen¨²ltima jornada, 53 segundos por detr¨¢s de Eisel. En la ¨²ltima etapa, en Par¨ªs, se marcaron desde el principio, llegaron juntos y Vansevenant celebr¨® la derrota. Su hijo, que se llama Mauri en honor al exciclista catal¨¢n que se apellida as¨ª, corre en el Quick Step. Y prefiere ganar.

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