Espa?a contra Ingebrigtsen: tres atletas del 1.500 luchan por las medallas en el Mundial de Atletismo

Pasan los espa?oles en pleno a la final de 1.500 metros, ¨²nico pa¨ªs con tres atletas, y flota de repente una pregunta: ?est¨¢ de vuelta el mediofondo que tantos ¨¦xitos dio? Como m¨ªnimo, el Mundial de Oreg¨®n ha servido para emprender un viaje a tiempos mejores: 15 a?os hac¨ªa, desde Osaka 2007, que no ocurr¨ªa algo as¨ª. El resultado de la prueba esta noche (4.30 de la madrugada), ayudar¨¢ a despejar la inc¨®gnita, aunque pase lo que pase el balance ser¨¢ ya positivo. Enfrente estar¨¢ el gran favorito, el noruego Jakob Ingebrigtsen, campe¨®n ol¨ªmpico en Tokio, que buscar¨¢ el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa doblando prueba en Eugene, donde adem¨¢s corre los 5.000 metros. Tambi¨¦n los kenianos Timothy Cheruiyot y Abel Kipsang.

Es la del 1.500 espa?ol una generaci¨®n pareja en edad, pero muy complementaria en estilos. Mohamed Katir, hijo de inmigrantes que llegaron a Espa?a cuando ¨¦l ten¨ªa cinco a?os, y criado en Mula, un pueblo murciano sin pista de atletismo, es el mayor, con 24 a?os. Tiene la mejor marca personal (3m 28s) del combinado nacional, aunque esta temporada no ha conseguido a¨²n sacarla a relucir. En Oreg¨®n, tras una primera ronda en la que casi se queda fuera, exhibi¨® m¨²sculo en una semifinal solvente donde hizo su marca de la temporada (3m 34s). A priori se beneficiar¨ªa de una carrera r¨¢pida.

Ignacio Fontes, granadino, 24 a?os tambi¨¦n, pero unos meses menor, ha sido el ¨²ltimo en unirse a la expedici¨®n. Y casi se queda fuera. En un primer momento fue seleccionado Adel Mechaal, pero tras dar este positivo por coronavirus, Fontes, tercero este a?o en el campeonato de Espa?a tras Katir y Garc¨ªa Romo, fue finalmente seleccionado. Su participaci¨®n hasta ahora en Eugene se asemeja a la de Katir: dudas en la primera serie (se clasific¨® por tiempos), y buenas sensaciones en la semifinal, donde pas¨® por puestos (3m 37s) pese a ser la m¨¢s dura de las dos. Si el grupo llega compacto, puede ser peligroso.

Su compa?ero de habitaci¨®n (y de bromas) en Eugene, Mario Garc¨ªa Romo, salmantino de 23 a?os, actual campe¨®n de Espa?a, es la nueva sensaci¨®n del mediofondo nacional. Tras forjarse en las competiciones universitarias de EE UU, su ¨¦xito en el campeonato de Espa?a ha elevado las expectativas sobre ¨¦l. En Oreg¨®n ha controlado perfectamente la estrategia de carrera, con marca personal en la primera (3m 35s) pese a dejarse llevar al final, y 3m 37s en la semifinal, tambi¨¦n sin forzar m¨¢s de lo debido. Prefiere los ritmos intermedios, ni muy r¨¢pidos ni muy lentos. Y destaca por su potente final.

La ¨²ltima medalla espa?ola en un Mundial la obtuvo Reyes Est¨¦vez en Sevilla 1999. Y es la quinta vez en la historia que tres espa?oles se plantan en la final de un Mundial. En la ¨²ltima, en Osaka 2007, estuvieron Sergio Gallardo, Juan Carlos Higuero y Arturo Casado. Este ¨²ltimo atiende a EL PA?S por tel¨¦fono.

Para Casado, el buen momento del 1.500 ¡°nos recuerda a esas otras d¨¦cadas en que era m¨¢s com¨²n, tanto con nosotros como en los noventa con Ferm¨ªn Cacho y Reyes Est¨¦vez¡±. Ve probable que haya una carrera r¨¢pida lanzada por Ingebrigtsen, Kipsang y Cheruiyot, algo que cree que interesa a Katir.

Sobre Fontes, destaca que ha sido capaz de pasar por puestos en la semifinal m¨¢s complicada, ¡°lo que habla de su estado de forma¡±. De Katir, su capacidad de competir a ritmos altos: ¡°en este campeonato se ha visto la diferencia con la que ha funcionado entre una carrera r¨¢pida y una lenta¡±. Y por Garc¨ªa Romo expresa sentir una debilidad especial: lo ve desinhibido, con una gran habilidad t¨¢ctica y valiendo mucho menos de los 3m 35s que acredita. ¡°Transmite la sensaci¨®n de querer comerse el mundo. Me recuerda a m¨ª en Helsinki 2005, cuando ten¨ªa 22 a?os¡±, dice el campe¨®n de Europa en Barcelona 2010. ¡°Creo que tiene unas posibilidades alt¨ªsimas de hacer lo que el quiera¡±, a?ade.

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