Mohamed Katir: ¡°He salido de la nada¡±

¡°No s¨¦ c¨®mo explicar los sentimientos que tengo al tener los dos r¨¦cords. Es un orgullo, s¨ª. He salido de la nada. No puedo explicarlo¡±. Es casi medianoche cuando Mohamed Katir sale de la estaci¨®n antidopaje del estadio Luis II de M¨®naco. Tres horas despu¨¦s de haber terminado segundo la prueba de 1.500m de la Diamond League tras el campe¨®n del mundo, el keniano Tim Cheruiyot, batiendo al conseguirlo el r¨¦cord de Espa?a de los 1.500m (3m 28,76s) que pose¨ªa Ferm¨ªn Cacho desde el 13 de agosto de 1997 (3m 28,95s), al atleta de Mula (Murcia) a¨²n, por supuesto, no le ha bajado el ardor, ni ¨¦l se ha bajado de la nube. Hace un mes hab¨ªa batido ya en Florencia, una noche de fr¨ªo, lluvia y viento, la plusmarca nacional de 5.000m (12m 50,79s).

La voz le delata cuando contesta al tel¨¦fono. ¡°Estoy muy feliz¡±, canta Katir, de 23 a?os, al superar una marca vigente desde un a?o antes de que ¨¦l naciera, una proclamaci¨®n que no acompa?a del habitual ¡°no me lo puedo creer¡± o ¡°es incre¨ªble¡±. Al contrario, dice: ¡°Claro que esperaba esta marca, claro. Me estaba metiendo unos entrenamientos muy buenos, y ten¨ªa que salir s¨ª o s¨ª. No me planteo nunca el miedo a no saber competir. Siempre he pensado que si haces bien tu trabajo siempre tiene que salir¡±. Y aunque la afici¨®n se debate entre la admiraci¨®n y la sorpresa, y un cierto m¨¢s que escepticismo pesimismo hist¨®rico de la raz¨®n, pues la historia del atletismo espa?ol y mundial est¨¢ plagada de estrellas fugaces y falsas, Katir no se arruga, ni esconde sus ambiciones, cuando habla. ¡°Claro que pens¨¦ en pasar a Cheruiyot, el keniano campe¨®n del mundo, que no estar¨¢ en Tokio. Pero ¨¦l tiene mucha m¨¢s experiencia y ha sabido correr mejor. Dentro de un a?o, ya le paso¡±, dice Katir, a quien le gustar¨ªa conocer en persona y hablar con Cacho, de quien todo el mundo le habla, de su oro en Barcelona 92 (3m 40,12s).

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De su confianza, su seguridad en s¨ª mismo, da fe Jorge Gonz¨¢lez Amo, plusmarquista espa?ol de 1.500m (3m 40s) entre 1968 y 1977, hasta la irrupci¨®n de Jos¨¦ Manuel Abascal, y responsable nacional de mediofondo. ¡°Hace unas semanas ya me advirti¨® Katir de que en M¨®naco iba a correr en 3m 30s, y ha corrido m¨¢s a¨²n...¡±, dice Gonz¨¢lez Amo, admirado y feliz por la evoluci¨®n de su especialidad, y solo lamenta que Ignacio Fontes y Jes¨²s G¨®mez, dos de los espa?oles del 1.500m para Tokio, no hubieran corrido en M¨®naco, lo que les habr¨ªa permitido mejorar sus plusmarcas en alg¨²n segundo. ¡°En Montecarlo siempre se consiguen unos 1.500 magn¨ªficos. Este a?o, los 12 primeros bajaron de 3m 32s y hubo r¨¦cord de Ocean¨ªa y de Polonia, aparte de Espa?a¡±, dice Gonz¨¢lez Amo. ¡°Y es natural ser un poco esc¨¦ptico por los desenga?os que hemos sufrido, pero no hay que olvidar que estamos hablando de una marca de hace casi 30 a?os, y que entonces hab¨ªa unos cuantos rozando el 3m 30s y baj¨¢ndolo¡­¡±.

Como plusmarquista espa?ol simult¨¢neo de 1.500m y 5.000m, Katir iguala a otro de los m¨ªticos del medio fondo espa?ol, el toledano Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez, quien entre 1987 y 1996 posey¨® simult¨¢neamente ambas plusmarcas espa?olas (3m 30,92s y 13m 12,34s). Con un calcet¨ªn blanco y otro negro y sus Asics rosa con placa de carbono, espumas superreactivas y mini garras de grafeno en la suela en lugar de clavos, Katir se convirti¨® en M¨®naco en el d¨¦cimo atleta mundial en la historia (y segundo de la temporada) del 1.500m, a 2,76s del r¨¦cord del mundo, los 3m 26s de Hicham El Guerruj, y a ocho cent¨¦simas del r¨¦cord de Europa, en poder del fen¨®meno adolescente noruego Jakob Ingebrigtsen.

Sus 12m 50,79s en 5.000 le convierten en el 27? de la historia del 5.000 y en el cuarto del a?o, en una lista liderada por el mismo Jakob Ingebrigtsen (12m 48,45s). ¡°Podr¨ªa doblar en Tokio y correr en las dos distancias¡±, dice Katir, de padre marroqu¨ª y madre egipcia que emigraron a Espa?a cuando Mohamed ten¨ªa cinco a?os. ¡°Pero mi entrenador, Gaby Llorente, y yo estamos de acuerdo en que es mejor correr una bien, a tope, que dos a medias¡±. En Tokio correr¨¢ los 5.000m.

¡°Le calca los entrenamientos dur¨ªsimos de Ingebrigtsen¡±, revela Miguel Mostaza, el m¨¢nager que fue de Cacho y ahora de Katir, ¡°y ya le aconsej¨¦ que en la carrera se pegara a ¨¦l y tratara de desbordarle con su magn¨ªfico final largo. No es Katir un atleta de final explosivo, con cambio at¨®mico en los ¨²ltimos metros, pero s¨ª que tiene una gran capacidad de mantener una alt¨ªsima velocidad los ¨²ltimos 600m. Me recuerda un poco a Reyes Est¨¦vez¡±. Ingebrigtsen es su modelo y su ejemplo, y le supera en los 1.500 monegascos por primera vez en su carrera, con lo que venga, en cierta forma, las derrotas que le inflig¨ªa el plusmarquista europeo en la lucha por hacerse con los tapices rodantes del Centro de Alto Rendimiento de Sierra Nevada (Granada), donde ambos llevan vida de monje varios meses al a?o. ¡°Mi plan para los pr¨®ximos d¨ªas es correr el martes 13 de julio un 3.000m en Londres, pero solo pensando en ganar, no en hacer marca. Luego ir¨¦ a mi casa en Mula una semana, que hace dos meses que no veo a la familia, y el 21, a Tokio, donde ir¨¦ a por todo, aunque habr¨¢ grandes rivales en 5.000m¡±, explica Katir, un atleta que empez¨® tarde con el atletismo, a los 18 a?os, en un pueblo, Mula, que no tiene ni pista de atletismo, y que, no hace ni un a?o, apenas era conocido porque sus mejores marcas (3m 36,59s en 1.500m y 13m 50,19s en 5.000) no eran de nivel mundial. Su gran salto adelante comenz¨® el pasado invierno, tras disfrutar de entrenamientos solitarios y enclaustrados debido a la pandemia, cuando corri¨® los 3.000m de Karlsruhe en pista cubierta en 7m 35,29s, sexta mejor marca mundial del a?o.

¡°Pero eso de que era desconocido hay que matizarlo¡±, dice Gonz¨¢lez Amo, que valora c¨®mo los hijos de inmigrantes que triunfan tienen un doble m¨¦rito porque es mucho m¨¢s dif¨ªcil salir adelante con todos los obst¨¢culos que tienen que superar, y salen m¨¢s fuertes. ¡°Ya hace dos a?os, cuando era sub-23 de segundo a?o, ganaba a todos los mejores espa?oles en los m¨ªtines, pero como a¨²n no ten¨ªa la nacionalidad espa?ola [la obtuvo a los 21, el 31 de diciembre de 2019] no figuraba en nuestros r¨¢nkings y la gente no se fijaba en ¨¦l¡±.

Katir, explica Gonz¨¢lez Amo, corre con facilidad y se mueve con fluidez, pasa adelante sin crisparse, a ritmos muy altos, y su melena vuela detr¨¢s de ¨¦l, con la cabeza echada para atr¨¢s. ¡°Y, no, no me voy a cortar la melena aunque en Mula se esperan estos d¨ªas temperaturas por encima de los 42 grados, antes asarme de calor que cortarme el pelo¡±, defiende Katir una de sus se?as distintivas, su pelo negro hasta la mitad de la espalda, su sentido de la personalidad. ¡°Y no sea que si me lo corto me pase como a Sans¨®n¡­¡±.

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