Espa?a toma aire ante una Grecia sin Antetokounmpo

Cuando el pasado martes Espa?a fue trasquilada en Atenas por la selecci¨®n griega en el primer partido amistoso de preparaci¨®n para el Eurobasket, Sergio Scariolo se?al¨® que el equipo necesitaba dar un paso adelante para medirse a este tipo de rivales tan fuertes. Este jueves, de nuevo con la selecci¨®n helena como rival, aunque esta vez sin Giannis Antetokounmpo, Espa?a reencontr¨® su camino al calor del Wizink Center. Con Lorenzo Brown a los mandos y los hermanos Hernang¨®mez liderando desde los dos lados de la cancha, la selecci¨®n encontr¨® la f¨®rmula para recuperar el balance ofensivo y defensivo que tanto hab¨ªa faltado en Atenas.

Volvi¨® el juego exterior, se?a de identidad durante los ¨²ltimos a?os, y la defensa se mostr¨® mucho m¨¢s segura respecto. En definitiva, el plan de Scariolo sali¨® a la perfecci¨®n e hizo vibrar al pabell¨®n madrile?o, que termin¨® ovacionando a Lorenzo Brown. El norteamericano fue recibido por el p¨²blico de Madrid entre aplausos y pitos, aunque leves. Hubo qui¨¦n mostr¨® su desacuerdo con el base, que disput¨® su primer partido en tierras espa?olas desde su nacionalizaci¨®n, pero los abucheos se tornaron en celebraciones con el paso de los minutos. Decisivo tanto en defensa como en ataque (ocho puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias), Brown demostr¨® sus mejores virtudes y se asoci¨® con la pareja llamada a liderar a la selecci¨®n en el Eurobasket, Juancho y Willy Hernang¨®mez (33 puntos y 18 rebotes entre ambos). Ambos pudieron disfrutar de un partido mucho m¨¢s c¨®modo gracias a la ausencia de la gran estrella de la selecci¨®n griega, Giannis Antetokounmpo. Sin el poder¨ªo del ala-pivot de Milwaukee Bucks, Grecia es mucho menos Grecia.

Anteto era la gran atracci¨®n del duelo. Las gradas del Wizink mostraban una mezcla entre camisetas de Espa?a y de los Bucks con el 34 a la espalda. La expectaci¨®n por ver al gigante heleno era m¨¢xima despu¨¦s de que el pasado martes arrollase a Espa?a con 31 puntos y 10 rebotes. Pero los aficionados se quedaron con las ganas de ver al dos veces MVP de la NBA vestido de corto. La Federaci¨®n griega inform¨® de que sufr¨ªa unas ¡°leves molestias¡± en la rodilla y se qued¨® en el banquillo ¨²nicamente para dar consejos a sus hermanos Kostas y Thanasis. Sustituir a uno de los mejores jugadores del planeta es una tarea imposible y Grecia not¨® su ausencia, a pesar del empe?o de Kostas por emular las maravillas de su hermano cuando se eleva en el aire. Pero Giannis solo hay uno y el mediano de la saga, aunque esforzado a la hora de pelear en la pintura, no pudo con la defensa espa?ola, bien pertrechada.

Espa?a demostr¨® amplitud de recursos y Scariolo una buena lectura del partido. Cuando Grecia acumulaba gigantes que cerraban el camino a la canasta, el seleccionador daba entrada a Llull o Rudy para que los capitanes castigaran desde el triple. En cambio, si los helenos prescind¨ªan de sus hombres fuertes, los Hernang¨®mez pod¨ªan adue?arse de la zona y hac¨ªan mucho da?o con las r¨¢pidas transiciones que lanzaba Lorenzo Brown.

Tras un primer cuarto en el que ninguno de los dos equipos mostr¨® sus cartas, Espa?a comenz¨® a reventar el partido antes del descanso con un parcial de 11-2, coronado con tres triples consecutivos, de Rudy, Llull y Brown. El grupo de Scariolo trat¨® de mantener la ventaja al comienzo de la segunda parte, pero llegaron los mejores minutos del equipo griego, que logr¨® empatar el marcador tras un ataque de orgullo. Giannis, sentado en el banquillo con ropa de calle, gritaba casi tanto como su entrenador, dando indicaciones a sus compa?eros en busca de la remontada.

Pero Espa?a ya hab¨ªa encontrado el camino y en el ¨²ltimo cuarto, derrumbaron la esperanza helena. Los de Scariolo sacaron el orgullo que les falt¨® en el partido de Atenas y cuando parec¨ªa que pod¨ªa apretarse, subieron el nivel de intensidad. De nuevo Willy Hernang¨®mez, el mejor jugador del encuentro (23 puntos y 10 rebotes) sentenci¨® el encuentro con un triple lejano que pon¨ªa a Espa?a con +7, distancia que no se rebajar¨ªa hasta el final.

Tras el mal trago de la derrota en Atenas, esta victoria carga de moral a un combinado que no ten¨ªa claro como iba a funcionar su juego. Aunque la baja de Antetokounmpo haya facilitado las probaturas de Scariolo, la formula parece clara: ser un equipo.

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