¡°Bienvenido, Lorenzo Brown¡±

La tormenta que supuso la nacionalizaci¨®n de Lorenzo Brown se ha despejado. El base ha sido presentado este martes con el resto de la selecci¨®n de baloncesto y tanto sus compa?eros como los t¨¦cnicos le han arropado tras semanas de pol¨¦mica. El jugador estadounidense, que nunca ha formado parte de ning¨²n equipo espa?ol ni ha vivido en Espa?a en ning¨²n momento, fue nacionalizado de manera expr¨¦s para el Eurobasket que comienza en septiembre. Fueron muchos los que se posicionaron en contra de la convocatoria del base norteamericano, incluso Rudy Fern¨¢ndez, capit¨¢n de la selecci¨®n, que ve¨ªa injusta la llamada a Brown, ¡°ya que no tiene ning¨²n v¨ªnculo con el pa¨ªs¡±. Pero este martes, la selecci¨®n ha cerrado filas en torno a su nuevo jugador, zanjando cualquier controversia.

Tanto Rudy Fern¨¢ndez como Sergio Llull, los dos capitanes, han recibido con los brazos abiertos a Brown. Rudy ha matizado su opini¨®n respecto a la convocatoria del norteamericano, al que ahora ve como uno m¨¢s. ¡°Es un jugador que ha venido a ayudar¡±, afirm¨®. El capit¨¢n ha insistido en que le parece injusto que se nacionalicen jugadores en lugar de confiar en los que acuden a las ventanas, pero en el caso de Brown es diferente. ¡°Habl¨¦ con la Federaci¨®n y me lo explicaron. Estoy encantad¨ªsimo. Soy muy exigente a la hora de darlo todo en la pista para conseguir los objetivos y sabemos que Lorenzo nos va a dar un plus muy grande a la hora de competir contra los mejores¡±, ha se?alado. Llull, que comparte posici¨®n en el puesto de base con Brown, ha ido en la misma l¨ªnea. ¡°Lorenzo es un compa?ero m¨¢s, se le ve con mucha ilusi¨®n y muchas ganas de ayudar al equipo e integrarse. Le trataremos como uno m¨¢s para que nos ayude lo m¨¢ximo posible y rememos todos en la misma direcci¨®n¡±, sostuvo el jugador del Real Madrid.

El seleccionador, Sergio Scariolo tambi¨¦n ha dado la bienvenida a Lorenzo Brown, al que considera uno m¨¢s del equipo. ¡°Hemos tenido otros jugadores que eran nacionalizados. Nunca ha sido un valor identificativo de la selecci¨®n el sitio de nacimiento o el color de la piel. Recib¨ª la noticia de que pod¨ªa incluirle en la convocatoria y, con la situaci¨®n t¨¦cnica del equipo (lesiones de Ricky Rubio y Carlos Aloc¨¦n, y la renuncia de Sergio Rodr¨ªguez), es evidente que puede beneficiarnos¡±, zanj¨® Scariolo. Jorge Garbajosa, presidente de la Federaci¨®n, ha destacado el esfuerzo personal que ha hecho al darle la bienvenida a La Familia: ¡°Welcome, Lorenzo¡±. El jugador ha respondido en un espa?ol algo precario: ¡°Estoy muy orgulloso de estar aqu¨ª¡±, dec¨ªa antes de proseguir con su presentaci¨®n en ingl¨¦s.

Por su parte, Brown se ha mostrado ilusionado con su nueva etapa: ¡°La oportunidad de formar parte de la selecci¨®n espa?ola era una situaci¨®n que nunca me habr¨ªa podido imaginar y que no pod¨ªa rechazar por nada del mundo¡±. Respecto a las cr¨ªticas que origin¨® su nacionalizaci¨®n expr¨¦s, Brown ha afirmado que nunca les ha dado importancia y que llega a la selecci¨®n para ser uno m¨¢s. ¡°Nunca me ha gustado entrar en cosas pol¨ªticas, yo he venido aqu¨ª a jugar al baloncesto. Estoy aqu¨ª para aprender y crecer como jugador. No le he hecho caso a las cr¨ªticas en ning¨²n momento, solo me he centrado en mi trabajo. Es una selecci¨®n top y no le pod¨ªa decir que no a unirme a este equipo¡±, recalc¨® el jugador, que ha explicado que las negociaciones que han llevado a su nacionalizaci¨®n comenzaron hace meses y Scariolo tuvo una participaci¨®n fundamental. ¡°Las conversaciones empezaron el a?o pasado (cuando era jugador del Unics Kazan). Recib¨ª una llamada de mi agente, habl¨¦ con el entrenador y no pude decir que no. Para m¨ª es un honor y estoy muy emocionado por empezar¡±.

La ¡°selecci¨®n de la renovaci¨®n¡±

Con Lorenzo Brown y 21 m¨¢s, Espa?a afronta el mes de agosto en el que tendr¨¢ que disputar seis partidos antes de que Scariolo elija a los 12 jugadores que participar¨¢n en el Eurobasket. A pesar de ser el combinado con m¨¢s medallas (13, igual que Lituania) y de haber conseguido el oro en 2009, 2011 y 2015, la selecci¨®n est¨¢ lejos de entrar entre las principales candidatas. Seg¨²n el ¨²ltimo Power Ranking de la FIBA, el equipo de Scariolo se encuentra en sexta posici¨®n entre los favoritos al t¨ªtulo europeo, por detr¨¢s de Eslovenia, Francia, Grecia, Serbia y Lituania. Esto se debe, entre otras cuestiones, a la ausencia de grandes figuras como Ricky Rubio (MVP del Mundial de 2019) o los hermanos Gasol (ausentes en un gran torneo por primera vez en 16 a?os). Pero para Garbajosa, esta situaci¨®n entraba dentro de lo esperado. ¡°Cuando empezamos con las ventanas en 2017 ten¨ªamos un plan. Nuestra estrategia era que la selecci¨®n masculina que iba a ir al Eurobasket este a?o estuviera compuesta por jugadores que hab¨ªan participado en las ventanas. Despu¨¦s de todo su trabajo, se han ganado un puesto en la ¡®selecci¨®n de verano¡¯ muy merecidamente. Esta es la selecci¨®n de la renovaci¨®n¡±, apostill¨® el presidente de la Federaci¨®n.

Esta falta de experiencia de algunos jugadores, est¨¢ compensada, seg¨²n los responsables de la selecci¨®n, con la presencia de cinco jugadores que ganaron el Mundial en 2019 (Rudy, Llull, los hermanos Hernang¨®mez y Quino Colom). ¡°Es una selecci¨®n pr¨¢cticamente nueva y con poca experiencia internacional, pero eso no quita un ¨¢pice de ilusi¨®n y ganas de hacer un buen trabajo. Lo importante es volver a ser un equipo. Ese es el punto de partida y ya veremos d¨®nde nos lleva la competici¨®n. Hay que valorar el compromiso de los veteranos, con temporadas muy largas y situaciones familiares diferentes¡±, ha se?alado Scariolo. El m¨¢s veterano de todos, Rudy (37 a?os), que encara su s¨¦ptimo Eurobasket, afirm¨® que cuenta con la misma motivaci¨®n que ten¨ªa en su debut en 2004, pero con una presi¨®n extra. ¡°Lo que conseguimos en el pasado es muy ilusionante, pero crea mucha responsabilidad, porque son muchas medallas y t¨ªtulos que parec¨ªa imposible que se pudieran conseguir¡±. El contrapunto a los veteranos como Rudy o Llull es Juan N¨²?ez, MVP del Eurobasket sub-20 y el jugador m¨¢s joven de la convocatoria con 18 a?os. El benjam¨ªn de la selecci¨®n no pod¨ªa esconder la sonrisa. ¡°Es una ilusi¨®n muy grande, un premio por el trabajo hecho en las categor¨ªas de formaci¨®n y ahora tengo que aprovechar la experiencia¡±.

Espa?a arrancar¨¢ el Eurobasket el pr¨®ximo 1 de septiembre ante Bulgaria, pero antes tendr¨¢ que jugar seis partidos: cuatro amistosos, dos contra la Grecia de Antetokoumpo, el 9 de agosto en Atenas y el 11 en Madrid, y otros dos partidos de preparaci¨®n ante Lituania, primero en Las Palmas el 16 de agosto y despu¨¦s en Vilnius el 18; posteriormente, la selecci¨®n disputar¨¢ dos encuentros de clasificaci¨®n para el Mundial, el 24 ante Islandia y el 27 contra Pa¨ªses Bajos. Una vez termine sus compromisos, los 12 jugadores que queden en la lista definitiva har¨¢n las maletas para disputar la fase de grupos del Eurobasket ante Bulgaria, Georgia, B¨¦lgica, Montenegro y Turqu¨ªa. Los cuatro mejores del grupo pasar¨¢n a disputar las eliminatorias del torneo, que se celebrar¨¢n en Berl¨ªn. ¡°Volveremos con la cabeza alta, con o sin medalla¡±, prometi¨® Garbajosa.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.