Una Liga de lo m¨¢s chocante
El torneo espa?ol abre hoy un curso ins¨®lito con un Mundial casi navide?o por el medio, con el mercado abierto hasta el 1 de septiembre y con muchos clubes sin poder inscribir jugadores por los controles financieros
El f¨²tbol espa?ol rastrea desde este viernes un territorio ins¨®lito. Comienza en Pamplona (Osasuna-Sevilla, 21.00, Movistar) una Liga de lo m¨¢s chocante, con un inaudito Mundial navide?o, no veraniego, a la vista. Una cita del 20 de noviembre al 18 de diciembre que perturbar¨¢ de forma ineludible el devenir convencional del f¨²tbol, desde los atributos f¨ªsicos a los mentales. Qatar supondr¨¢ una escala desconocida para todos los campeonatos de clubes.
Pero no solo este Mundial con f¨®rceps condicionar¨¢ el curso futbolero. De entrada, la 92? edici¨®n de la Liga se pone en marcha con una sobredosis de recelos financieros y un mercado abierto hasta el 1 de septiembre. Pocas plantillas est¨¢n abrochadas. En muchas faltan fichajes. En tiempos de estrictos controles econ¨®micos de la patronal, tras tantos a?os de despilfarro, al f¨²tbol le cuesta asumir lo que ve como una franciscana austeridad. Hoy hay que afinar como nunca y contratar significa, en la mayor¨ªa de los clubes, forzar despidos en paralelo. Lo mismo da que se trate del barcelonista Frenkie de Jong o del b¨¦tico ?lex Moreno. Los clubes precisan hacer caja y rebajar costes. Para ello no basta el deseo de un directivo sacamuelas. La ¨²ltima palabra es de los jugadores con contrato, que no aceptan seg¨²n qu¨¦ viaje.
Los l¨ªmites salariales obligan sin excepci¨®n. Lo saben el Bar?a o el Almer¨ªa. La entidad azulgrana lleva meses de funambulismo para cuadrar las cuentas. A palancazo limpio intenta sanear el presente a costa del futuro. Pero a¨²n no est¨¢ claro que su t¨¦cnico, Xavi Hern¨¢ndez, pueda alistar frente al Rayo (s¨¢bado, 21.00) a los cinco fichajes (Christensen, Kound¨¦, Lewandowski, Raphinha y Kessi¨¦) y a los renovados Sergi Roberto y Demb¨¦l¨¦. La Liga de F¨²tbol Profesional (LFP) debe dar el visto bueno, tr¨¢mite que puede sellarse justo hasta que los equipos informen al ¨¢rbitro del partido de turno de los titulares y suplentes del evento. El jueves, por ejemplo, el Almer¨ªa, que ser¨¢ el rival del Real Madrid el domingo (22.00), solo ten¨ªa 16 inscritos. Entre ellos el nigeriano Sadiq, su estrella, al que tiene en el escaparate y quiz¨¢ ni llegue como almeriense al domingo.
Como otros muchos, tambi¨¦n el Betis, flamante campe¨®n de Copa que el lunes recibe al centenario Elche (21.30), tiene un embrollo considerable. De tal calado que ni siquiera Joaqu¨ªn, icono verdiblanco, tiene asegurada la plaza tras su renovaci¨®n. A sus 41 a?os, el futbolista portuense aspira a ser el jugador con m¨¢s pisadas en la historia de la Liga. Con 600 partidos en las botas tiene a tiro al m¨¢s eterno: Andoni Zubizarreta (622).
A un paso del Betis, en Nervi¨®n no tiran confetis. Isco sedujo el mi¨¦rcoles en su presentaci¨®n (12.500 espectadores, seg¨²n la entidad sevillista), pero se perder¨¢ varias jornadas hasta que pille la forma adecuada, y el equipo tiene carencias en su macizo andamiaje defensivo tras la marcha de los centuriones Diego Carlos y Kound¨¦. Marcao, de momento su ¨²nico relevo, lleva semanas de baja. Monchi, reputado fichador, tendr¨¢ que remover la chistera como casi nunca.
Con el bazar nacional e internacional tan condicionado por los apretones econ¨®micos, en la Liga no ha habido alfombra roja para fichajes de altos vuelos. Las luces de ne¨®n para el polaco Lewandowski, que el d¨ªa 21 soplar¨¢ 34 a?os. Al margen de las telara?as en las tesorer¨ªas, los avances m¨¦dicos y nutricionales permiten hoy que muchos estiren sus carreras. Es un fen¨®meno general. A sus 35 a?os, Morales ha cruzado del encapotado Levante al refulgente Villarreal. Lo mismo que Reina (40 a?os el 31 de agosto), donde pasa revista con Albiol (37 el 4 de septiembre), su camarada de batallitas en su legendario periplo en Sud¨¢frica 2010. En la Liga, del bingo de todos los bingos todav¨ªa dejan huella Navas, Silva, Piqu¨¦ y Busquets. Reina es portero, lo que le augura mayor rodaje, como a Asenjo ¡ªdel Villarreal al Valladolid con 33 a?os¡ª, Kiko Casilla ¡ªde Elche a Getafe con 35¡ª y Diego L¨®pez ¡ªdel Espanyol al Rayo con 40¡ª. Curioso lo del conjunto vallecano, que una temporada despu¨¦s de repescar a Falcao (36) pretende cerrar ahora a Diego Costa (33), una delantera que remite a la Altamira futbol¨ªstica. En las casetas pocos movimientos de futbolistas y, menos a¨²n, de entrenadores. Solo el Espanyol (Diego Mart¨ªnez por Vicente Moreno), el Athletic (Ernesto Valverde por Marcelino) y el Valencia (Gattuso por Bordal¨¢s) han mudado.
En definitiva, poca pirotecnia. Salvo en el Camp Nou, donde de forma metaf¨®rica irrumpieron las ratas. Sus correr¨ªas por la techumbre del estadio se hicieron virales tras el Trofeo Gamper del pasado curso. La urgente renovaci¨®n del rancho azulgrana ya est¨¢ en marcha. Se adelant¨® el Real Madrid con la del Bernab¨¦u, lo que provocar¨¢ que en esta Liga el campe¨®n no se presente ante los suyos hasta el 3 de septiembre contra el Betis. Antes jugar¨¢ de forma consecutiva en Almer¨ªa, Vigo y Cornell¨¤. Pendiente de un Bernab¨¦u de otra galaxia, la entidad ha limitado el retoque de la plantilla a R¨¹diger, maduro central alem¨¢n baqueteado en el Chelsea, y Tchouameni, un volante de 22 a?os en la l¨ªnea de Camavinga (19). Y eso que este Madrid de Benzema, Modric, Kroos y compa?¨ªa no tiene edad. Tanta cuerda que ni Ancelotti teme un catarro de su gran capit¨¢n. El doblete ¡ªtriplete, si se quiere, con la Supercopa de Europa¡ª respalda a este Real. Por supuesto, la historia tambi¨¦n. El Madrid (35 t¨ªtulos de Liga) y el Bar?a (26) se han repartido todos los tronos barajados este siglo salvo uno del D¨¦por y dos del Valencia y Atl¨¦tico, respectivamente. Para los ¨¦xitos de Betis, Sevilla, Athletic y Real Sociedad hay que rebobinar al siglo anterior. En principio, salvo alg¨²n estir¨®n inopinado, el gran candidato a una posible cu?a entre Real y Bar?a es el Atl¨¦tico. Mantiene su estructura, reforzada con el solvente Witsel y el necesario Molina. No est¨¢ Luis Su¨¢rez, s¨ª Morata, el ariete que se prev¨¦ al frente de Espa?a en Qatar. Como se espera a Griezmann con Francia, Cunha con Brasil, Correa con Argentina y Jo?o F¨¦lix con Portugal. Esa es la dinamita de Simeone, de largo el t¨¦cnico m¨¢s afincado en la ¨¦lite del f¨²tbol espa?ol.
Ocurre que nadie es capaz de concretar la sacudida que supondr¨¢ el Mundial. De momento, cambios en los planes f¨ªsicos de los equipos. Hay 14 jornadas y un marat¨®n de duelos europeos hasta que se abra el tel¨®n en Qatar. En Espa?a, un par¨®n liguero del 9 de noviembre al 31 de diciembre. Con los Mundiales veraniegos los futbolistas no ten¨ªan tiempo de despistes puesto que las partidas de cada club conclu¨ªan en mayo. Ahora cabe regular de otra forma y mayor contenci¨®n hasta Qatar y un aceler¨®n a partir de enero. Tambi¨¦n los agentes vaticinan un mercado invernal al alza. El Mundial revaloriza como nada. La Liga, los clubes, en vilo.
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