Un bid¨®n de su exequipo camino a la victoria

Cuando el grupo de escapados comenz¨® a subir el segundo puerto, Marc Soler pidi¨® agua a su equipo, el UAE. Pero se qued¨® con las ganas porque hab¨ªa unos pocos que se hab¨ªan quedado rezagados y el coche no pod¨ªa pasar. Lo vieron desde el Movistar, su anterior conjunto, y sol¨ªcitos y generosos le entregaron un bid¨®n de los suyos. Un favor entre amigos y un gui?o al pasado, porque 121 etapas despu¨¦s un espa?ol volv¨ªa a ganar una etapa en una de las grandes vueltas.

La globalizaci¨®n del pelot¨®n, la modernizaci¨®n tecnol¨®gica que permite controlar a cualquier ciclista en cualquier parte del mundo al instante, la falta de un relevo claro tras a?os gloriosos del ciclismo espa?ol (Contador, Purito, Valverde, Freire, Samuel S¨¢nchez...) y la precaria econom¨ªa derivaron en una sequ¨ªa sin precedentes para el ciclismo nacional. ¡°Hay muchos espa?oles en muchos equipos, pero a veces les toca trabajar para otros porque hay grandes l¨ªderes en las estructuras. Adem¨¢s, somos 180 corredores de muchas nacionalidades y cuesta mucho. Pero nosotros tambi¨¦n ganamos y aqu¨ª estamos¡±, resolvi¨® Soler despu¨¦s de descorchar la mastod¨®ntica botella de cava en el podio y dar un trago que le supo a gloria.

Han pasado cinco grandes vueltas enteras y cinco etapas en esta ronda espa?ola desde que ganara un espa?ol. Ocurri¨® en la Vuelta de 2020, en la estaci¨®n de esqu¨ª de Formigal (Huesca), cuando Ion Izagirre se meti¨® en la fuga buena ¡ªtambi¨¦n estaba su hermano mayor Gorka¡ª y dej¨® a todos en las ¨²ltimas cuestas. La pen¨²ltima victoria, tres etapas antes, la consigui¨® en Lekumberri, precisamente, Marc Soler. ¡°Despu¨¦s del cambio de equipo [de Movistar a UAE] y de un tiempo en el que no me sal¨ªan bien las cosas, este triunfo me hace especial ilusi¨®n. Adem¨¢s, es en casa. Estoy feliz¡±, expon¨ªa el ciclista.

Soler se refer¨ªa a su lista de calamidades recientes, pues en 2021 abandon¨® el Giro despu¨¦s de pegarse un topetazo y lastimarse el hombro y varias cosillas; tambi¨¦n se descabalg¨® del Tour de ese curso con los dos brazos rotos ¡ªaunque acab¨® la etapa y aguant¨® sobre la bici y de esta guisa durante 46 kil¨®metros¡ª; y en el pasado Tour, jornada complicada entre problemas estomacales y vomitonas, lleg¨® a la meta de Foix fuera de tiempo. ¡°?ltimamente, no encontraba las mejores sensaciones, pero UAE siempre ha confiado en m¨ª y ten¨ªa una espina clavada del ¨²ltimo Tour. Quer¨ªa demostrar que puedo ganar en alg¨²n momento y lo he conseguido¡±, rese?¨®.

No hab¨ªa sido un cambio sencillo para Soler, que en el Movistar era uno de los valores a explotar, tambi¨¦n gregario de lujo en ocasiones. ¡°Ellos me hicieron ser el corredor que soy, pero necesitaba nuevos retos, nuevas ilusiones. Matxin me dijo que me quer¨ªa para ayudar a Tadej Pogacar y las pruebas de tres semanas quiz¨¢ ya no est¨¢n en mi mente por el equipo en el que estoy y los l¨ªderes que tengo. Pero s¨ª puedo tener d¨ªas como hoy y hay que disfrutarlo¡±, acept¨®. Pocos como el de Bilbao. ¡°Se lo merece¡±, recog¨ªa el testigo Matxin; ¡°sobre todo porque hasta que una gastroenteritis le impidi¨® acabar el Tour, se dej¨® la vida para ayudar a Tadej¡±.

Sabe Soler que en la Vuelta est¨¢ para ayudar a Jo?o Almeida, candidato a pelear por la general. Pero el caramelo ya lo tiene, por m¨¢s que no las tuviera todas consigo porque en las subidas del d¨ªa anterior las piernas no le fueron como quer¨ªa. ¡°No tuve mi mejor d¨ªa, fue raro. Pero en esta etapa iba bien y, aunque no me lo esperaba ni me lo cre¨ªa hasta que han quedado 500 metros para el final, he podido rematar y estoy muy feliz¡±, reconoci¨® el ciclista a la vez que se?al¨® que le lleg¨® al coraz¨®n el ¨¢nimo del p¨²blico en la subida al Alto del Vivero. Matxin, que le espole¨® en la ¨²ltima subida a que atacara y ya no parara hasta el final, le elogi¨®: ¡°Marc es talento, una excepcional persona y tiene mucha raza¡±. Lo mismo opin¨® Igor Ant¨®n, que gan¨® su etapa de la Vuelta en 2011 ¡ªdespu¨¦s de una ausencia semiobligatoria de 33 a?os en el Pa¨ªs Vasco por motivos pol¨ªticos (ETA) y econ¨®micos¡ª en las mismas cuestas: ¡°Es un buen sucesor, un corredor de altura. Y para ganar as¨ª hay que tener mucho control¡±. Eso y piernas, tambi¨¦n cabeza y garra, un mejunje que ha acabado con 121 etapas de sequ¨ªa espa?ola.

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