La Fundaci¨®n Euskadi inyecta 1,8 millones de euros en su equipo femenino para intentar ascenderlo a la ¨¦lite

Varios chiquillos ataviados con el maillot naranja de Euskaltel se acercan al autob¨²s del equipo antes de la salida de Bilbao, emocionados por ver de cerca a sus ciclistas preferidos. Se saben el nombre de todos y cuando salen los mec¨¢nicos, les piden alg¨²n detalle, alg¨²n regalo. Y son correspondidos, pues reciben gorras del equipo. Todos sonr¨ªen, pero la ni?a, que va junto a ellos, la abraza con ganas y despu¨¦s se la ense?a a su familia. ¡°Es el futuro¡±, exclaman sus padres. Algo que podr¨¢ ser posible con Fundaci¨®n Euskadi, pues gracias al patrocinio de Laboral Kutxa y otras entidades van a tener en 2024 un presupuesto de 1,8 millones. Una cifra muy generosa, n¨²meros de un equipo de World Tour, su clara aspiraci¨®n en los a?os venideros.

Hac¨ªa tiempo que el ciclista Mikel Landa y Jes¨²s Ezkurdia, presidente de la Fundaci¨®n Euskadi y m¨¢nager general de Euskaltel, hablaban de crear un equipo femenino. Un sue?o que sucedi¨® en 2018, pues Landa hizo un anuncio para la Diputaci¨®n foral de ?lava por la que le dieron cierto dinero. ¡°Mikel renunci¨® a esa cifra y la don¨® para formar el equipo femenino¡±, explica Ezkurdia al tiempo que rese?a que Mikel ya no tiene nada que ver con la Fundaci¨®n, pues lo tiene prohibido al correr para otro equipo, ahora en las filas del Bahrain y en La Vuelta. ¡°Por entonces el nivel del equipo era muy justito, pero no hemos dejado de dar pasos hacia delante¡±, ampl¨ªa Ezkurdia. Y lo que comenz¨® siendo muy peque?o, el a?o que viene ser¨¢ lo suficientemente grande para opositar a dar el salto al World Tour.

Resulta que Laboral Kutxa, emp¨¢tica con el boom del ciclismo femenino -modesto en Espa?a porque hay muchos equipos de categor¨ªa Continental que son poco m¨¢s que amateurs y solo uno en la ¨¦lite, el Movistar-, decidi¨® aportar una suma de dinero gigantesca. ¡°Es una cantidad muy grande porque si miramos las cifras de este a?o estar¨ªamos entre los 10 mejores equipos del mundo¡±, resuelve Ezkurdia, que desvela que hasta ahora invert¨ªan unos 400.000 euros, mientras que en el sub-23 se destinan entorno a los 300.000 euros y en el primer equipo de tres millones para arriba, dependiendo del presupuesto anual, conscientes todos de que por mandato fundacional y constitucional todo el dinero que se genera se tiene que invertir en la promoci¨®n, divulgaci¨®n y equipos. ¡°Les pedimos que fuera un presupuesto que nos permitiese aspirar a estar con los mejores equipos y que no fuera de m¨ªnimos¡±, explica Aitor Gald¨®s, m¨¢nager del equipo femenino y tambi¨¦n responsable de los patrocinios de Fundaci¨®n Euskadi, que aclara que 2023 ser¨¢ un a?o de transici¨®n; ¡°porque el primer periodo de licencias se abre en 2024¡å. Toma la palabra Ezkurdia: ¡°Lo bueno es que tenemos convenios sin fecha de caducidad. Orbea no se acaba, Laboral Kutxa firma a seis a?os vista. Y ellos, como es l¨®gico, aspiran competir al m¨¢s alto nivel y en las mejores carreras del mundo. Hay que trabajar. El ¨¦xito sin trabajo no existe¡±. Y Gald¨®s, que trabajar¨¢ junto a Ion Lazcano, remacha: ¡°Nos permitir¨¢ crecer como estructura¡±.

De momento, en este curso ya casi duplicar¨¢n el presupuesto y, sobre todo, van a tener una estructura propia. O, lo que es lo mismo, autob¨²s, cami¨®n, masajistas, comunicaci¨®n¡­ Todo para ellas. ¡°Hasta ahora, cuatro corredoras pod¨ªan vivir de esto. Pero ahora todas tendr¨¢n ingresos¡±, conviene Ezkurdia.

Ocurre, en cualquier caso, que del equipo solo quedar¨¢n media docena en la pr¨®xima temporada porque llegan nuevas corredoras. Y unas cuantas, conf¨ªan, del nivel internacional porque ya han abierto negociaciones. Al ser una Fundaci¨®n, los patrocinadores piden poder participar de las decisiones importantes. As¨ª que en el d¨ªa a d¨ªa no se inmiscuyen, pero s¨ª lo hacen en el caso de si hay nuevos patrocinadores, opinan sobre los fichajes¡­ Pero no ocurre con el equipo femenino. ¡°Me han dado total libertad del patrocinador y Fundaci¨®n para hacer el equipo. La idea siempre es potenciar la cantera, no nos hemos olvidado, pero vendr¨¢n tambi¨¦n de fuera para hacer visible el proyecto¡±, comenta Gald¨®s. Lo bueno est¨¢ por llegar.

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