Todos contra el Madrid

Un fen¨®meno sobrenatural marc¨® la pasada Liga de Campeones y su sacudida perdura en el inicio, este martes, de la 68? edici¨®n. Todos contra el Real Madrid, no solo por sus 14 coronas, sino por lo pasmosa de su ¨²ltima cumbre, quiz¨¢ la m¨¢s sinuosa del club madridista. Inexplicable para la mayor¨ªa. As¨ª es el Real Madrid concluyen los suyos, convencidos de que gana porque s¨ª y porque no.

El campe¨®n m¨¢s campe¨®n, el natural y el sobrenatural, se estrena este martes en Glasgow, en el ardiente Celtic Park (21.00). El Celtic, club con mejor pasado que presente, su rival. El equipo escoc¨¦s es uno de los 14 participantes de este curso que tiene al menos una orejona. La primera de un club brit¨¢nico, la conquistada en 1967 por los Leones de Lisboa, como se inmortaliz¨® en el sector cat¨®lico de Glasgow al equipo que lideraban el capit¨¢n Billy McNeill y el ic¨®nico Jimmy Johnstone, un diablo de 1,57 metros.

El Inter de Helenio Herrera, Facchetti y Sandro Mazzola ¡ªLuis Su¨¢rez, lesionado, no jug¨® aquella final¡ª sucumbi¨® por 2-1. Una grada de Celtic Park lleva el nombre de Jock Stein, el preparador verdiblanco de entonces, legendario pese a ser el primer no cat¨®lico ¡ªel Celtic fue fundado hace 134 a?os por el hermano Walfrid, un marista escoc¨¦s¡ª en dirigir a los bhoys. Stein falleci¨® el 10 de septiembre de 1985 en Cardiff, justo al terminar el duelo entre la selecci¨®n escocesa que entrenaba y Gales. Ten¨ªa 62 a?os y le sucedi¨® su asistente Alex Ferguson.

El Celtic actual nada tiene que ver con la mitolog¨ªa de los Leones de Lisboa, que en 1970 perder¨ªan la final con el Feyenoord. El Celtic y su antagonista Rangers ¡ªfinalista en la ¨²ltima Liga Europa¡ª han pagado muy caro su ra¨ªz en un torneo tan parroquial como el escoc¨¦s y apenas han tenido dictado en la ¨¦lite en d¨¦cadas. La ¨²ltima gran aventura del Celtic fue un subcampeonato de la UEFA en 2003 frente al Oporto de Jos¨¦ Mourinho en La Cartuja, con 60.000 escoceses por las calles de Sevilla.

El greco-australiano Ange Postecoglou dirige hoy a un Celtic sin grandes estrellas y contracultural en el que conviven cuatro japoneses: Ideguchi, Hatate, Furuhashi y Maeda. No hay mejor eco de este Celtic que el de Celtic Park, siempre en combusti¨®n, m¨¢xime tras golear el pasado s¨¢bado al Rangers (4-0). Un estadio en el que el 10 de abril de 1974 ¡ªmi¨¦rcoles santo¡ª se vivi¨® una de las mayores zapatiestas de la Copa de Europa, una eliminatoria a cuchillo entre el Celtic y el Atl¨¦tico de Ayala, Panadero y Quique, los tres expulsados mientras Johnstone, cuerpo de pajarillo, superviente milagroso, ped¨ªa clemencia.

Dos de los grandes aspirantes a pisar por primera vez el trono blanco ¡ªCity y PSG¡ª tambi¨¦n reaparecen este martes tras su inesperado trastazo del ¨²ltimo curso con el Madrid. El City amenaza a un Sevilla (21.00) sonado por su mal estreno. La cita, en Nervi¨®n, donde los sevillistas est¨¢n muy crispados. En el radar de la hinchada todos: Julen Lopetegui, Monchi y el presidente, Pepe Castro. Para colmo, enfrente Haaland, que tiene empavorecida a la Premier, en la que lleva diez goles en seis encuentros. El City, el del Pep Guardiola de siempre pero con ese terminator noruego, ya se ha dejado dos empates en la liga inglesa y ha tenido que sudar alguna remontada. Para restar presi¨®n a los suyos, Ferran Soriano, director ejecutivo del City proclam¨® recientemente que el objetivo principal es la Premier, no la Champions. En la entidad celeste m¨¢s de uno lo pondr¨ªa en cuarentena. El otro Manchester jam¨¢s en su historia ha estado tan cerca de la cima. Lo saben Soriano y Guardiola.

Entre los favoritos de esta Copa de Europa nadie ha tenido el aceler¨®n inicial del Madrid. La Premier es m¨¢s cruda, pero tambi¨¦n el supremo PSG ha perdido ya dos puntos en el torneo franc¨¦s, en el que no abundan los cocodrilos. Con Pochettino o ahora con Christophe Galtier siguen las turbulencias. Que si Neymar y Mbapp¨¦ no se tragan, que si chocan con sus cruzadas por ser lanzadores de penaltis... El Juventus, un jerarca de la Champions, examinar¨¢ hoy al PSG de Messi en Par¨ªs (21.00).

En la jornada de este martes tambi¨¦n tienen cartel otros cuatro campeones: Borussia Dortmund, Chelsea, Benfica y Milan. En principio, todos con cierta ventaja frente a Copenhague, Dinamo de Zagreb, Maccabi Haifa y Salzburgo, respectivamente. Lo mismo que el aparentemente renacido Bar?a, que este mi¨¦rcoles rinde visita al Viktoria Plzen (21.00).

Peor asunto para el Atl¨¦tico, que abre el Metropolitano al siempre inquietante Oporto (21.00). Tambi¨¦n el mi¨¦rcoles, turno para el Bayern de Man¨¦, el Liverpool de Darwin N¨²?ez y el Chelsea de Aubameyang. Delanteras reforzadas, como la del City con Haaland y el PSG con el retenido Mbapp¨¦. Movimientos con un ojo, si no los dos en algunos casos, en Europa. O lo que es lo mismo: en el inexplicable y fascinante Real Madrid.

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