Jaime Pradilla, con el n¨²mero de Pau Gasol y la garra de Felipe Reyes

Viste el n¨²mero 4 de Pau Gasol, es comparado con Felipe Reyes y comparte habitaci¨®n con Rudy Fern¨¢ndez. Jaime Pradilla se mira en grandes espejos nada m¨¢s ponerse la camiseta de la selecci¨®n. El alap¨ªvot del Valencia Basket, de 21 a?os y 2,05m, es una de esas caras nuevas que da forma a un relevo generacional muy acelerado. Y uno de los que ha dado un paso al frente en el Eurobasket, titular en los dos ¨²ltimos partidos en el puesto de cuatro que ocup¨® de inicio Juancho Hernang¨®mez y que este s¨¢bado (20.45, Cuatro) en octavos, ante dos torres de 2,11 como Sabonis y Valanciunas, ser¨¢ un campo de minas.

En solo 17 apariciones con la absoluta desde que debut¨® en noviembre, Pradilla ha completado un aprendizaje expr¨¦s en una zona en la que el desaf¨ªo del relevo es himalayesco. All¨ª donde hoy pisa este joven zaragozano antes daban clase los hermanos Gasol. El testigo solo pod¨ªa cogerse con mano firme y cabeza dura. As¨ª ha sido. ¡°Su personalidad es su punto fuerte¡±, le define Juan Maroto, t¨¦cnico asistente en Valencia; ¡°hoy se dice que los j¨®venes est¨¢n acomodados, pero Jaime es de la antigua usanza. No siempre tiene los recursos t¨¦cnicos, pero s¨ª mucha ambici¨®n. Le comparamos con Felipe Reyes por su garra y car¨¢cter. No reh¨²ye el contacto aunque sea m¨¢s d¨¦bil y bajo que otros p¨ªvots. Tiene un punto ma?o, testarudo. Y en la pista es muy listo a la hora de jugar con sus recursos al cien por cien. Eso le da vidilla. Para su edad est¨¢ muy desarrollado t¨¢cticamente¡±.

Esa fe guerrillera ha convencido a Scariolo, que tutela a Pradilla desde las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n. En la ACB debut¨® con el Zaragoza en septiembre de 2018 convirti¨¦ndose en el segundo jugador nacido en el siglo XXI en pisar la liga, despu¨¦s del madridista Mario Nakic. El Valencia lo fich¨® dos cursos despu¨¦s por 225.000 euros con un contrato hasta 2024. La temporada pasada fue el l¨ªder en porcentaje en tiros de dos (79,8%) en la Eurocup, y en este Eurobasket es el espa?ol que m¨¢s balones ha robado: ocho, por los cinco de Brown. A?ade 8,6 puntos y 3,2 rebotes de media, y contra Montenegro apag¨® a Dubljevic, su capit¨¢n en la Fonteta. En la libreta de deberes, mejorar el tiro de media y larga distancia.

Jorge Garbajosa, que fue uno de los grandes cuatros de Espa?a, tambi¨¦n reconoce en Pradilla buenos mimbres. ¡°Es una evoluci¨®n curiosa. Es un chico muy discreto, no le gusta destacar, pero en la cancha se crece. Para su edad tiene una capacidad inusual de competir y de concentraci¨®n. De ser un tirador discreto ha pasado a ser un tirador fiable, acaba bien con las dos manos y el tiro corto lo hace f¨¢cil. En defensa es duro en el uno contra uno, se anticipa a los p¨ªvots y cuando ha de aportar ayudas a las penetraciones de los exteriores se hace grande sin ser un 2,15. Ha crecido mucho en este campeonato¡±, analiza Garbajosa, hoy presidente federativo.

El novato ha de mirar contra Lituania a los ojos a dos nba. El pr¨®ximo a?o toca Mundial. Al siguiente, Juegos. Pradilla quiere ganarse el puesto.

Los cruces en la fase final en Berl¨ªn.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.