Un estratosf¨¦rico Markkanen mete 43 puntos y cita a Finlandia con Espa?a en cuartos del Eurobasket

Espa?a tendr¨¢ enfrente a un gigante este martes (17.15, Cuatro) en los cuartos del Eurobasket: Lauri Markkanen, el tallo de 2,13m que este domingo ha liderado la victoria de Finlandia ante Croacia por 94-86. En el torneo de Doncic, Antetokounmpo y Jokic, otra estrella se abre paso. Con solo 25 a?os, Markkanen protagoniz¨® ese tipo de actuaciones que deciden por s¨ª solas una eliminatoria en una gran cita: 43 puntos, la mitad que todo el conjunto rival entero, y nueve rebotes para desmontar al equipo de Bojan Bogdanovic y Mario Hezonja.

Markkanen fue imparable para Croacia. Por dentro y por fuera, en la pintura y el exterior, el chico era un martirio para quien ten¨ªa delante. Anot¨® bajo el tablero y a distancia (dos triples), y descosi¨® la defensa croata con sus penetraciones y sus carreras, una de velocista de aro a aro para finalizar con un mate. Con esa estatura y ese juego de pies resulta un jugador muy dif¨ªcil de contener. Ah¨ª deber¨¢ Espa?a estrujarse otra vez los sesos para encontrar una pareja de baile que pueda secarle. Por m¨²sculo, Willy Hernang¨®mez est¨¢ listo para el cuerpeo, pero puede pasar un mal rato cuando el finland¨¦s abandone la cueva y se pasee por el per¨ªmetro. Garuba y Pradilla tienen menos carrocer¨ªa que la torre de Finlandia, de modo que puede ser el momento de Juancho Hernang¨®mez, inferior en cent¨ªmetros (2,05) pero con una movilidad mayor que sus compa?eros.

Finlandia pisa terreno casi virgen. Solo ha jugado un Mundial, invitada en 2014 (fue 22?), en un Eurobasket su mejor posici¨®n es el sexto puesto de 1967 y solo ha aparecido en dos Juegos, 1952 y 1964. Pero ahora Markkanen ha cambiado el escenario. Ya fueron segundos en su grupo, con tres victorias y dos derrotas, solo por detr¨¢s de la Serbia de Jokic. Y ante Croacia volvieron a mostrarse como un equipo ordenado, que mueve r¨¢pido el bal¨®n y desemboca en el ca?¨®n de su estrella. Markkanen jugar¨¢ la pr¨®xima temporada en Utah despu¨¦s de pasar por Chicago y Cleveland. El curso pasado firm¨® 14,8 puntos y 5,7 rebotes en 30 minutos de media en pista en los 61 encuentros que jug¨® con los Cavaliers, donde coincidi¨® con Ricky Rubio. Ahora, desde la grada del Mercedes Benz Arena puede verle Dirk Nowitzki, el p¨ªvot alem¨¢n con el que fue comparado en sus inicios por el parecido de su juego y su f¨ªsico.

Markkanen dio el salto a la Universidad de Arizona despu¨¦s de brillar en el Europeo sub-20 de 2016. En uno de esos encuentros le meti¨® 33 puntos a Espa?a. Este martes, la cita ser¨¢ por estar en las semifinales del Eurobasket.

Cruces de la fase final del Eurobasket.

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