Espa?a sigue siendo Espa?a

Eurobasket - octavos - jornada 1

Espa?a

102 94

Finalizado

Lituania

Pasan los a?os, se agotan las generaciones y cambian los nombres, nunca tanto como en este Eurobasket al que la selecci¨®n se present¨® con siete novatos en una gran cita. Pero Espa?a sigue siendo Espa?a, un conjunto con un adn competitivo indestructible, capaz en Berl¨ªn de otra proeza cuando estaba en la lona: remontar con tanta fe como juego ante Lituania y clasificarse despu¨¦s de una pr¨®rroga para los cuartos de final, ronda en la que se enfrentar¨¢ el martes a las 17.15 al ganador del duelo de este domingo entre Finlandia y Croacia (14.45, BeMad). La Familia sigue en la ¨¦lite por mucha cara nueva que se siente en la mesa. Como ejemplo, el ¨²ltimo en llegar, Lorenzo Brown, que hasta ya juega a la pocha, decisivo con 28 puntos y ocho asistencias, imparable en el tiempo extra.

El examen contra Lituania era de posgrado. A la selecci¨®n le hab¨ªa tocado un hueso aunque fuera primera de grupo. Scariolo calc¨® el cinco inicial de las ¨²ltimas citas con Pradilla de pareja de Willy. Fue el p¨ªvot de los Pelicans el que otra vez afin¨® en el arranque con los seis primeros puntos. El tajo debajo del aro era de a¨²pa frente a las estampidas de dos b¨²falos como Sabonis y Valanciunas, y Pradilla sac¨® pecho para aceptar los choques. En la pintura saltaban chispas entre las dos parejas de torres. A Espa?a le costaba atajar las penetraciones de los exteriores lituanos, velocistas como Jokubaitis y Grigonis, y se le acab¨® la gasolina en un par de ataques sin saber qu¨¦ hacer con el bal¨®n. Scariolo agit¨® la coctelera y enrol¨® de golpe a Brizuela, Juancho y Garuba, necesitado el equipo de un revoltoso arriba y de relevos abajo. El p¨ªvot de los Rockets provoc¨® la segunda falta de Valanciunas, y Rudy y Alberto D¨ªaz dieron aire desde el triple (19-15), pero lo ganado a base de pico y pala se escurr¨ªa en el patio trasero (19-20 al final del primer cuarto). Demasiadas rendijas.

La fiebre de Alberto D¨ªaz y el descaro de Brizuela, un experto en dinamitar los partidos, dibujaron un parcial de 8-0 (27-20). Necesita como el agua esta Espa?a de esos instantes de inspiraci¨®n de sus peones: una falta provocada en ataque por D¨ªaz, un rebote ofensivo de Juancho, una arrancada de Brizuela... Cada pisada es un tesoro en una selecci¨®n en la que no hay secundarios, todos soldados. Lituania tiraba de talento, con las alas abiertas y mucho ajetreo, los bajitos de un lado a otro (31-29). La selecci¨®n verde arriesg¨® devolviendo a la arena al gladiador Valanciunas y lo pag¨® con su tercera falta a falta de cuatro minutos para el intermedio. Se la sac¨® Willy, a quien Scariolo hab¨ªa repescado segundos antes para ese cuerpeo. Tambi¨¦n se meten canastas desde el banquillo.

Sin la fiera en la cancha, Sabonis cambi¨® de gorra: de pasador a ejecutor aliado con Kuzminskas (34-38). No era el partido que le conven¨ªa a la selecci¨®n porque en el intercambio de golpes llevaba las de perder. Si era ataque contra ataque, mandaba Lituania (40-45). El encuentro hab¨ªa tomado velocidad en una direcci¨®n y Espa?a continu¨® encajando bofetadas, sufriente en ataque para encontrar espacios, incapaz de detener la sangr¨ªa. Brazdeikis, Jokubaitis y Kuzminskas descosieron a la selecci¨®n a distancia, certeros con sus flechas de tres puntos. Lituania exprim¨ªa todo su arsenal ofensivo y no fallaba un tiro libre (17 seguidos para un total de 21 de 24). La brecha se abri¨® hasta el 47-58, 11 puntos que parec¨ªan definitivos. La selecci¨®n tem¨ªa a los interiores, pero eran los tiradores los que se daban un fest¨ªn.

A Espa?a le quedaba el orgullo de tantos a?os en el podio. Un rebote ofensivo de Garuba atrapado con el alma y un triple de Rudy a¨²n manten¨ªan al enfermo con vida: 63-68. Rudy no paraba de espolear a la tropa pese a que se fallaba un triple tras otro. La ¨²ltima opci¨®n para Espa?a estaba en el sufrimiento extremo, la sensaci¨®n de que cada acci¨®n era la ¨²ltima. Rudy mand¨® cerrar filas dando ejemplo. Defensa, defensa y defensa. Nadie se faja como el capit¨¢n, y as¨ª fue el conjunto de Scariolo agarr¨¢ndose a cada posesi¨®n, descontando punto a punto con un trabajo de hormiga mientras a Lituania la red espa?ola le obligaba a seguir apostando todo al per¨ªmetro.

Brown dio al fin ese paso al frente en ataque que Espa?a necesitaba con urgencia y el partido lleg¨® vivo a los tres ¨²ltimos minutos (74-75). Lituania hab¨ªa confiado todo en la magia de sus anotadores y la p¨®lvora se hab¨ªa mojado. Por detr¨¢s llegaba un tren de mercanc¨ªas, una selecci¨®n lanzada con el cuchillo entre los dientes. Dos d¨¦cadas de medallas han dado al conjunto espa?ol un respeto reverencial. El equipo lituano sinti¨® el peso de la historia, el aro se hizo peque?o. Espa?a sent¨ªa que pod¨ªa subir ese Everest. Un palmeo de Garuba mand¨® al equipo uno arriba con 16 segundos en el marcador y Alberto D¨ªaz pesc¨® una falta de Sabonis en ataque. Willy tuvo el destino en sus manos con dos tiros libres. Pero err¨® uno y en la ¨²ltima cent¨¦sima otro palmeo de Brazdeikis entre muchas manos condujo a la pr¨®rroga (83-83).

Espa?a ya era otra, con la fe por las nubes. Y Lorenzo Brown m¨¢s iluminado que nadie para sumar 12 puntos en ese tiempo extra, desatado como tirador y pasador (92-88), liberado jugando de escolta con Alberto D¨ªaz a su lado. Otra partida de ajedrez ganada desde el banquillo por Scariolo, decisivo con su plan. De los 19 puntos de la selecci¨®n en el tiempo extra, Lorenzo Brown particip¨® directamente en 17: sus 12, con un triple incluido, m¨¢s dos asistencias, una a Garuba con un pase picado que le sirvi¨® el mate en bandeja y otra rozando la l¨ªnea de fondo a Willy que supuso un dos m¨¢s uno. El reci¨¦n llegado se hab¨ªa echado el equipo a la espalda en una demostraci¨®n de personalidad y no hab¨ªa quien lo parara. Lituania, frenada con una zona (otro ¨¦xito de la pizarra), encontr¨® la sentencia en esos triples en los que antes se hab¨ªa refugiado: lanz¨® 30 en el encuentro (11 aciertos), casi tantos como tiros de dos, 31. El partido ya era de Lorenzo Brown y de la selecci¨®n. Otra vez Espa?a.

Espa?a: Brown (28), Jaime Fern¨¢ndez (0), L¨®pez-Arostegui (4), Pradilla (2) y Willy Hernang¨®mez (21) ¡ªcinco inicial¡ª, Rudy (13), D¨ªaz (8), Brizuela (5), Juancho Hernang¨®mez (13), Parra (0), Garuba (8) y Saiz (0).

Lituania: Jokubaitis (13), Giedraitis (0), Grigonis (8), Sabonis (15), Valanciunas (5) ¡ªcinco inicial¡ª, Brazdeikis (17), Echodas (0), Kuzminskas (18), Lekavicius (15) y Butkevicius (3).

?rbitros: Rosso, Zurapovic y Glisic. Fueron eliminados Butkevicius y Brazdeikis.

Mercedes-Benz Arena de Berl¨ªn, ante 12.938 espectadores.

Los cruces en la fase final del Eurobasket.

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