Las pedradas de Fede Valverde

En su casa le ped¨ªan que tirara m¨¢s, los entrenadores que hab¨ªa tenido en las categor¨ªas inferiores se sorprend¨ªan de que no lo intentara en m¨¢s ocasiones, y Zidane y Ancelotti tambi¨¦n se lo reclamaban. A Fede Valverde (Montevideo, 24 a?os) siempre se le adivinaron posibilidades goleadoras gracias a su buena llegada y gran disparo, pero le ha costado cuatro temporadas en la primera plantilla del Madrid romper el huevo de los goles gracias, en buena medida, a esa pierna que, como describi¨® Carletto, parece una piedra. O dos. Porque, pese a que se le ten¨ªa por un diestro muy marcado, tres de sus seis tantos de esta campa?a han sido con la zurda.

Las cosas de la confianza, asegur¨® el futbolista hace unas semanas con la camiseta charr¨²a. ¡°El a?o pasado daban en los palos y eso me generaba desconfianza. Cuando iba a pegarle, lo pensaba una vez m¨¢s. Hoy, como entran, la que me queda lo intento¡±, explic¨® en su pa¨ªs. Una lesi¨®n le hizo tambalearse la temporada pasada a estas alturas, recibi¨® la visita del seleccionador, Diego Alonso, y recurri¨® a un nutricionista y un coach para cambiar la din¨¢mica. Y lo consigui¨®, primero convirti¨¦ndose en imprescindible por su despliegue f¨ªsico y ahora con goles. Sali¨® de la sala de espera permanente en la que viv¨ªa, acab¨® como titular de camino a la Champions y este curso ha destapado el mazo anotador que su entorno tanto le exig¨ªa. El chico t¨ªmido criado en el Pe?arol, el adulto terco ¡ªcomo ¨¦l se ha definido¡ª se ha colocado a mediados de octubre en el segundo escal¨®n de la tabla de goleadores blancos (seis), igualado con Benzema y a uno de Vinicius. En 15 encuentros suma los mismos bingos que en los 148 anteriores. Tira m¨¢s y mucho mejor.

¡°Cuando ¨¦l empez¨® a mostrarse en el Madrid, yo le preguntaba por qu¨¦ no remataba y pisaba las ¨¢reas, por qu¨¦ no hac¨ªa cosas que nosotros ve¨ªamos ac¨¢. Ten¨ªa una pegada maravillosa, de talento¡±, comenta al otro lado del tel¨¦fono Alejandro Garay, su primer t¨¦cnico en la cantera de Uruguay, en la sub-15. Tambi¨¦n se lo ped¨ªa Zidane, que llegara arriba tras robar. Pero lo que se hab¨ªa visto en las etapas formativas y se adivinaba en la ¨¦lite le costaba aflorarlo. Cuando Valverde se instal¨® en 2018 en el Bernab¨¦u, solo sumaba tres tantos en 30 choques con el Castilla. Ninguno con el Pe?arol (ten¨ªa solo 16 a?os) ni despu¨¦s en su cesi¨®n en el D¨¦por (2017/18).

Hasta que se produjo su explosi¨®n esta temporada, por insistencia y eficacia. El medio realiza un disparo cada 35 minutos (la pasada campa?a lo hac¨ªa cada 62) y ning¨²n compa?ero supera su acierto (un 18% de los intentos termina dentro de la cazuela y hasta un 25% en Liga), cuando en el curso precedente penaba con un pobre 2%. De hecho, solo meti¨® un tanto, una cifra que caus¨® perplejidad en Ancelotti. Fue en la pr¨®rroga de la semifinal de la Supercopa contra el Barcelona (2-3), una diana que empuj¨® a su esposa a desvelar en Twitter una conversaci¨®n previa. ¡°Si no le peg¨¢s al arco cuando entras al ¨¢rea, no contrato a Soledad [la cocinera en su domicilio] y comemos todos los d¨ªas comida preparada por m¨ª. Pensalo¡±, le lanz¨®.

Ensayos continuos

El reto del t¨¦cnico italiano para esta campa?a ya lo conocen todos: al menos, 10 goles. ¡°Nos quedamos haciendo definiciones todos los d¨ªas o, por lo menos, ocho de cada 10. Rematamos de diferente forma, desde distintos lugares, con presi¨®n, sin presi¨®n, girando para un lado, para otro, de izquierda, de derecha. Me gusta mucho variar el golpeo y realizar trucos¡±, apuntaba hace unas semanas con Uruguay, donde todav¨ªa no ha pegado el estir¨®n anotador (solo cuatro dianas en 44 choques). ¡°No ha tocado techo ni por asomo. Es un ni?o, tiene 24 a?os. Tambi¨¦n hay que ser cuidadosos a la hora de exigirles a los chicos porque el f¨²tbol les pone muy r¨¢pido en cualquier parte del mundo y ante cualquier situaci¨®n, y a veces no aceptamos los procesos de adaptaci¨®n¡±, advierte Garay como norma general.

Este verano, sus compa?eros de Valdebebas le aconsejaron que disparara con m¨¢s calma. Los goles, sin embargo, le han llovido de todas las formas, lugares y piernas posibles, aunque si en algo ha destacado ha sido en la larga distancia. ?l es, junto a James Maddison (Leicester), el que m¨¢s ha atinado desde fuera del ¨¢rea (tres veces) esta temporada en las cinco grandes ligas, y en toda su trayectoria en el Madrid casi la mitad de sus tantos (cinco de 12) han venido desde ah¨ª.

¡°Mi funci¨®n es correr hasta que me revienten las piernas¡±, exclamaba hace dos a?os, poco despu¨¦s de confesar que en el confinamiento no hab¨ªa hecho las cosas ¡°como debe un profesional del Madrid¡±. Una intensidad a la que le encontr¨® al fin un sentido duradero la pasada primavera con una ubicaci¨®n algo ortop¨¦dica, la derecha, pero que ha resultado aceite tres en uno: ayuda al lateral, hormigona el medio y se descuelga arriba. Paladas de energ¨ªa completadas ahora con su desatada producci¨®n anotadora.

En septiembre, a Ancelotti le preguntaron si Valverde era uno de los mejores del mundo en su posici¨®n. El italiano suspir¨®, lo elogi¨®, pero rebaj¨® el tono. ¡°Hay que esperar¡±, afirm¨®. El mi¨¦rcoles, sin que nadie le apretara, elev¨® el halago y lo calific¨® como el interior moderno de referencia.

Las cifras de su explosi¨®n anotadora

Goles por curso. Seis en lo que va de campa?a; uno en toda la pasada; tres en la 2020/21; dos en la 2019/20; y cero en la 2018/19. Ha marcado tantos en estos 15 primeros partidos como en los 148 anteriores.

Tiros por temporada. En este arranque ya suma 33 (17 entre los tres palos). M¨¢s que en toda la 2020/21 (28 y nueve a puerta), la 2019/20 (32 y 14) y la 2018/19 (18 y cinco). En la pasada acumul¨® 46 disparos en 46 duelos.

Acierto. El 18% de sus tiros han sido gol. Benzema, el 12%; y Vinicius, 15%.

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