El Inter gana al Viktoria Plzen y deja al Barcelona fuera de la Champions
El equipo de Xavi juega contra el Bayern sabiendo que ya no ten¨ªa opciones de estar en octavos y que disputar¨¢ la Europa League por segundo a?o consecutivo
Los octavos de final de la Liga de Campeones ya tienen 12 de sus 16 protagonistas. N¨¢poles, Liverpool, Brujas, Oporto, Bayern, Inter, Chelsea, Real Madrid, Manchester City, Borussia Dortmund, PSG y Benfica han sellado su clasificaci¨®n a una jornada del final. Por el camino se quedan ilustres como Juventus, Ajax y tres equipos espa?oles: Sevilla, Atl¨¦tico y Barcelona, una debacle jam¨¢s vista con el formato actual de la Champions. Las ¨²ltimas esperanzas del cuadro catal¨¢n se acabaron en apenas media hora, el tiempo que resisti¨® el Viktoria Plzen en un repleto San Siro, un tiempo en el que el Barcelona alberg¨® la esperanza de un tropiezo del Inter que le diese vida en la Liga de Campeones. Si alg¨²n equipo se sit¨²a vecino al inesperado desastre ese es el cuadro nerozazurro, que atesora un largo curr¨ªculum de disgustos. As¨ª que ese tramo de zozobra aliment¨® alguna esperanza blaugrana. Pero el Inter empuj¨® y empuj¨®, remat¨®, insisti¨® en un cerco ante la meta de Stanek, el atribulado meta checo al que ni una poblada defensa le ayud¨® a transitar con sosiego por el partido. Hasta que lleg¨® el gol de Mkhitaryan y sali¨® el sol en Mil¨¢n (4-0). El Inter estar¨¢ en octavos de final y el Barcelona cae a la Europa League. ¡°Era un grupo muy dif¨ªcil y superamos las expectativas. Clasificarse con una jornada de antelaci¨®n no lo esperaba nadie. Somos un equipo maduro¡±, valor¨® al final Simone Inzaghi, el t¨¦cnico italiano.
El Inter fue tenaz e insistente, pero sobre todo incisivo. Tuvo quiz¨¢s m¨¢s ritmo que f¨²tbol y a partir de ah¨ª atropell¨® al Viktoria, que pese a no sumar puntos en las primeras cuatro jornadas de la competici¨®n salt¨® al campo con opciones de aferrarse a una tercera plaza que le permitiese reengancharse a la Europa League. Nunca estuvo en disposici¨®n de conseguirlo, m¨¢s que a trav¨¦s de la resistencia, de aguantar ante las acometidas del Inter, pujante sobre todo en el flanco izquierdo con Federico Dimarco, un motorcito, y en el frente del ataque con Lautaro y Dzeko, una pareja complementaria.
Stanek mantuvo con vida a su equipo en los primeros intentos del Inter, lleg¨® incluso a desquiciar a los rematadores del cuadro italiano, que al poco de empezar el partido ya empujaba con todo. Por eso el gol naci¨® de una incursi¨®n del central Bastoni, que lleg¨® con una conducci¨®n hasta la l¨ªnea de fondo para buscar un centro al segundo palo que Mkhitaryan remat¨® de cabeza a la red mientras Dzeko ejerc¨ªa de se?uelo para la zaga checa. Stanek pudo haber respondido mejor. All¨ª acab¨® todo para el Viktoria y, de paso, para el Barcelona. Nadie se detuvo en el Inter, desde luego no lo hizo el inevitable Dimarco, que habilit¨® a Dzeko para que el delantero bosnio marcase el segundo tanto local poco antes del descanso.
El receso invit¨® al Viktoria a lanzarse a variar de plan. Busc¨® el gol y se desnud¨® en la zaga. Mkhitaryan le pudo hacer a¨²n m¨¢s da?o con un remate al palo, Lautaro no dej¨® de acechar y en la banda calentaba Romelu Lukaku para reaparecer tras dos meses de baja. Antes de que Inzaghi le diese cancha, algo menos de un cuarto de hora, conect¨® Lautaro con Dzeko para definir la clasificaci¨®n interista con el tercer gol. Luego fue Lukaku el que dej¨® credenciales con una acci¨®n de pivote de f¨²tbol sala en la que se apoy¨® en el exsevillista Correa para burlar a toda la zaga del Viktoria. Tan sencillo fue que hasta pareci¨® humillante.
A esa altura el Viktoria no ten¨ªa ni fe ni f¨²tbol. En un grupo con Bayern, Inter y Barcelona, el l¨ªder de la liga checa, invicto tras doce partidos, acumula 20 goles en contra y apenas tres a favor. En esta Europa futbol¨ªstica de varias velocidades hay entornos con larga tradici¨®n futbolera a los que no les llega para competir a ciertos niveles. El Barcelona no hizo antes los deberes y se qued¨® a expensas de algo m¨¢s que un milagro. ¡°Los partidos contra ellos nos dieron m¨¢s autoestima¡±, concluy¨® Inzaghi.
Tambi¨¦n llega a octavos el Liverpool, intratable para el Ajax (0-3) en un partido que desatasc¨® Salah y en el que dej¨® su sello Darwin N¨²?ez con un testarazo que supuso su quinto gol de la temporada. El cuadro ingl¨¦s deber¨ªa ganar ahora por cuatro goles al N¨¢poles para desbancarle de la primera posici¨®n del grupo. El l¨ªder de la Serie A italiana lamin¨® al Rangers (3-0), con dos goles de Gio Simeone, y sigue sin perder esta temporada. En el grupo m¨¢s cerrado, Tottenham y Sporting empataron en Londres (1-1). El Eintracht super¨® al Olympique de Marsella (2-1). El cuarteto tiene opciones de todo o nada en la ¨²ltima jornada.
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