Djokovic, a por Federer y a por la pasta

Con el pase a su octava final de la Copa de Maestros ya en el bolsillo, Novak Djokovic dice que ante Taylor Fritz ha tenido que jugar a ¡°sobrevivir¡±, y que no se ha sentido especialmente ¡°reactivo¡± ni ¡°c¨®modo¡±. El d¨ªa previo, el campe¨®n de 21 grandes se hab¨ªa metido una paliza de a¨²pa para sellar el pleno en la fase de grupos ¨C3h 11m, el duelo m¨¢s largo de esta edici¨®n¨C y en su expresividad vuelven a advertirse s¨ªntomas de merma f¨ªsica, aunque ha vuelto a tirar de oficio para resolver ante el estadounidense (7-6(5) y 7-6(6), tras 1h 54m) e igualar el registro de finales del alem¨¢n Boris Becker; por delante de ellos solo figuran Roger Federer (10) e Ivan Lendl (9).

¡°No fue mi mejor d¨ªa en t¨¦rminos de tenis, pero aguant¨¦¡±, expone ante los aficionados del Pala Alpitour de Tur¨ªn, testigo este s¨¢bado de una semifinal resuelta al todo o nada del tie-break, pero con la sensaci¨®n siempre de que a la hora de la verdad, el serbio va a terminar imponiendo su ley, como as¨ª ocurre. Aun compitiendo al trantr¨¢n, sin necesidad de frivolidades, el veterano (35 a?os) acaba anulando la intentona de Fritz y el buen recorrido del norteamericano en el torneo; ah¨ª quedan, no obstante, la victoria de este ¨²ltimo contra Rafael Nadal y su f¨¦rrea voluntad de consolidarse entre las raquetas m¨¢s fuertes del circuito, ahora que cogen fuerza los nuevos vientos y se avecinan giros sustanciosos.

Ante esa realidad inevitable, Djokovic se rebela y se reafirma. Con 48 partidos (41 victorias y siete derrotas) y autodescartado de algunas citas de m¨¢ximo alcance, el serbio cierra el curso erigi¨¦ndose como uno de los m¨¢s destacados y aspira este domingo (19.00, Movistar) a convertirse en el campe¨®n m¨¢s veterano del torneo. En el caso de vencer al n¨®rdico Casper Ruud ¨Cprimer finalista n¨®rdico desde Stefan Edberg (1990); 6-2 y 6-4 a Andrei Rublev¨C superar¨ªa el registro de Federer, triunfador en 2011 con 30 a?os. Su verdadero objetivo, en cualquier caso, es superior. Si logra su sexto laurel, igualar¨¢ la plusmarca del suizo y, de paso, se har¨¢ con el bot¨ªn econ¨®mico m¨¢s importante.

Invicto hasta ahora, Djokovic puede ingresar un cheque de 4,7 millones de d¨®lares (casi 4,6 de euros), r¨¦cord hist¨®rico de su deporte. El premio le reportar¨ªa tambi¨¦n su quinto t¨ªtulo esta temporada, los mismos que Carlos Alcaraz, al que apunta con decisi¨®n. El balc¨¢nico figura hoy d¨ªa a 2.500 puntos del espa?ol en el ranking, pero tiene entre ceja y ceja recuperar el trono, y otro bocado maestro le acercar¨ªa a su prop¨®sito, toda vez que el primer trimestre de 2023 se presenta para ¨¦l como una excelente oportunidad para sumar y sumar. ¡°Estoy muy motivado y hambriento. Solo queda un partido, as¨ª que lo dar¨¦ todo¡±, adelanta el ganador de 2008, 2012, 2013, 2014 y 2015.

Despu¨¦s de la ¨²ltima muesca, Djokovic fall¨® en las finales de 2016 (Andy Murray) y 2018 (Alexander Zverev), de modo que agotar¨¢ la munici¨®n en la cita de este domingo con el fin de resituarse y restablecer su jerarqu¨ªa en el escenario oscilante de los ¨²ltimos tiempos, con seis inscripciones distintas en los siete ¨²ltimos a?os.

Ante Fritz, al que ya domina por un rotundo 6-0 en el particular, supo gestionar cada contratiempo y escapar a la situaci¨®n m¨¢s espinosa, cuando el estadounidense ¨Ccampe¨®n este a?o en Indian Wells y cuartofinalista en Wimbledon¨C sac¨® para hacerse con el segundo set y equilibrar; sin embargo, err¨® en un c¨®modo rev¨¦s a media pista y habilit¨® la rotura del serbio, que al desempate no perdon¨®. Despu¨¦s de hacer cumbre en Shangh¨¢i y luego en el O2 de Londres, el de Belgrado pretende distinguirse tambi¨¦n en el marco de Tur¨ªn, donde ya solo Ruud ¨Camenaza del n¨²mero dos de Nadal¨C puede detenerle. En su salsa pese a la fatiga acumulada en este sprint final, Nole sigue elev¨¢ndose.

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