Roberto Mart¨ªnez se convierte en el primer seleccionador portugu¨¦s de habla no lusa

¡°Voy a intentar aprender portugu¨¦s lo antes posible¡±, advirti¨® Roberto Mart¨ªnez desde el estrado en el que se present¨® como nuevo seleccionador luso, el primero en 101 a?os de historia que no habla la lengua del pa¨ªs. En un pa¨ªs orgulloso de su cultura y, por supuesto de su f¨²tbol, en toda esa trayectoria apenas un par de entrenadores hab¨ªan llegado desde otras fronteras y fueron brasile?os. Esa cu?a la pusieron Otto Gloria en dos procesos, uno de ellos el inolvidable Mundial ingl¨¦s de 1966 con el deslumbrante Eusebio en el c¨¦sped, y entre 2003 y 2008 el campe¨®n mundial Luiz Felipe Scolari. Ahora le toca a un entrenador espa?ol asumir un reto may¨²sculo, que seg¨²n Fernando Gomes, su nuevo presidente, es una se?al de coraje: ¡°Viene para suceder al entrenador con m¨¢s t¨ªtulos de la historia de nuestro pa¨ªs¡±, apunta el mandam¨¢s de la Federaci¨®n Portuguesa de F¨²tbol. Con Fernando Santos en el banquillo, Portugal gan¨® la Eurocopa de 2016 y la Liga de Naciones en 2019.

¡°Nunca fue relevante el lugar de nacimiento¡±, explica Gomes. Portugal, asegura, buscaba un t¨¦cnico ambicioso, ¡°conocedor del f¨²tbol internacional, habituado a entrenar jugadores al m¨¢s alto nivel y con experiencia en los mejores campeonatos y selecciones¡±. ¡°Respetamos la decisi¨®n. Nos gustar¨ªa un t¨¦cnico portugu¨¦s porque una selecci¨®n no es lo mismo que un equipo, pero entendemos que no hab¨ªa muchos con un perfil para el puesto que estuviesen disponibles y Mart¨ªnez viene de una buena escuela y con un buen trayecto¡±, completa Jose Pereira, presidente del colectivo que agrupa a los entrenadores lusos.

El nombre de Jos¨¦ Mourinho, actual entrenador de la Roma, estuvo sobre la mesa. Pero la ¨²nica propuesta, garantiza Gomes, se hizo a Mart¨ªnez, liberado del compromiso que le at¨® durante los ¨²ltimos seis a?os y medio con la selecci¨®n de B¨¦lgica, a la que condujo hasta el tercer puesto del Mundial en 2018 y a liderar durante tres a?os y medio el ranking FIFA. Ahora iniciar¨¢ en marzo un camino a la pr¨®xima Eurocopa con Portugal, un aterrizaje suave con dos encuentros ante Liechtenstein y Luxemburgo, al que seguir¨¢n dos duelos frente a Bosnia e Islandia al final de esta temporada. En esa tesitura la federaci¨®n lusa no quiso arriesgarse a un interinaje a la espera de cerrar un t¨¦cnico en activo esta campa?a que, eventualmente, pod¨ªa ser Mourinho.

Mart¨ªnez ten¨ªa sobre la mesa la opci¨®n de regresar al Everton, que tiene a Frank Lampard en la cuerda floja, pero ha decidido seguir en el f¨²tbol de selecciones y ahora se presenta exultante en Portugal. ¡°Tenemos una de las selecciones con mayor talento del mundo. Hay grandes expectativas y objetivos¡±, apunta. Pero deber¨¢ gestionar el futuro en el equipo de Cristiano Ronaldo, que se acaba de alistar en la liga de Arabia Saud¨ª. La cuesti¨®n es tan capital que resulta inimaginable pensar que el entrenador espa?ol no hubiese preparado cuidadosamente una respuesta para su puesta de largo escenificada este lunes en Lisboa. Y ese mensaje remite a la aportaci¨®n futbol¨ªstica actual de un astro que acab¨® el pasado Mundial como suplente. ¡°Las decisiones de f¨²tbol se tienen que tomar en un terreno de juego. No soy entrenador de tomar decisiones en un despacho¡±, asegura Mart¨ªnez, que se remite a la convocatoria de Santos para ese campeonato como un punto de partida para empezar a trabajar: ¡°Y Cristiano Ronaldo est¨¢ en esa lista. Lleva 19 a?os en la selecci¨®n y se merece el respeto de sentarnos y a hablar. Y a partir de ah¨ª crear el mejor equipo¡±.

Portugal afronta el reto de buscar un nuevo liderazgo y parte de una base m¨¢s que interesante. ¡°Hay 54 futbolistas menores de 28 a?os en las cinco grandes ligas europeas. Benfica y Oporto est¨¢n en octavos de final de la Liga de Campeones¡­ Estamos en un proceso en el que tenemos que tomar con naturalidad decisiones importantes¡±, augura el nuevo seleccionador, que busca adem¨¢s un soporte interno a trav¨¦s de un auxiliar para el que traza un perfil, el de un exjugador con experiencia en la selecci¨®n.

El compromiso es hasta el Mundial de 2026. A esa altura Cristiano Ronaldo tendr¨¢ 41 a?os, Pepe ya estar¨ªa en los 43. Portugal mudar¨¢ de l¨ªderes a partir de una base de la que ya dispone, con Bruno Fernandes, Ruben Dias o Bernardo Silva como referencias y una idea que su nuevo t¨¦cnico promete ¡°moderna, con flexibilidad t¨¢ctica, competitividad y alegr¨ªa¡±. Al laureado Santos se le criticaba por promover un estilo gris¨¢ceo, pero a Roberto Mart¨ªnez le han dejado un complicado reto por delante: los federativos lusos ya advierten que el equipo debe aspirar a llegar al menos a las semifinales en cualquier competici¨®n que afronte.

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