Luiz Henrique, a la estela de Vinicius y Rodrygo

Una de las sonrisas m¨¢s brillantes en la expedici¨®n del Betis que parti¨® hasta Arabia Saud¨ª para jugar la Supercopa de Espa?a era la de Luiz Henrique. El joven extremo de 22 a?os fue decisivo en el triunfo de su equipo ante el Rayo con un gol y un juego que hizo frotarse las manos de los dirigentes b¨¦ticos. Los mismos que el pasado mes de marzo se encontraron con la posibilidad de fichar a un atacante de Fluminense que hab¨ªa llamado la atenci¨®n de muchos equipos de Europa.

El Betis estaba cerrando la contrataci¨®n de Luiz Felipe, el central de la Lazio, cuando en las conversaciones surgi¨® la posibilidad de hacerse con Luiz Henrique, un futbolista mucho menos consolidado que su compatriota. Antonio Cord¨®n, director deportivo del club b¨¦tico, manejaba ya buenos informes del futbolista y su gente de confianza de Brasil le anim¨® para seguir adelante con una operaci¨®n que, adem¨¢s, pod¨ªa hacerse en unas condiciones econ¨®micas aceptables. Debido a los apuros econ¨®micos del Fluminense, Luiz Henrique lleg¨® al Betis por 13 millones de euros (ocho de ellos al contado). El club andaluz se hizo con el 85% del pase de un futbolista con 40 millones de cl¨¢usula, 100 partidos en el primer equipo del Flu y un fijo en las selecciones inferiores de Brasil. El otro 15% sigue siendo del Fluminense, que podr¨¢ beneficiarse en un futuro traspaso. Se?alado en los informes de la mayor¨ªa de los grandes clubes de Europa como un futbolista a seguir, el equipo andaluz tuvo la habilidad de atar hasta 2028 al extremo, con una cl¨¢usula de 100 millones de euros.

Lo primero que se encontr¨® Luiz Henrique en el Betis fue el apoyo de Luiz Felipe y Willian Jos¨¦, los otros brasile?os del equipo. Tambi¨¦n una situaci¨®n inesperada por los problemas econ¨®micos de la entidad y su imposibilidad de inscribirlo hasta la tercera jornada al tener traspasado su l¨ªmite salarial. Luiz Henrique no lo pas¨® bien. Ven¨ªa en un gran estado de forma porque no hab¨ªa parado de competir con el Fluminense y se encontr¨® con un inesperado par¨®n. Y tambi¨¦n con un entrenador, Manuel Pellegrini, que le prepar¨® para la dura exigencia de una Liga como la espa?ola.

Luiz Henrique debut¨® como titular en la quinta jornada, ante el Villarreal, donde dio el pase del gol del triunfo b¨¦tico a Rodri. Al brasile?o le faltaba jugar al espacio (siempre la ped¨ªa al pie), meterse m¨¢s por el medio cuando la ocasi¨®n lo requer¨ªa y, sobre todo, ayudar en defensa y entender conceptos t¨¢cticos como hacer coberturas, perfilarse para los despejes y ser, en definitiva, un futbolista m¨¢s completo. Luiz Henrique lleva jugados un total de 21 partidos con el Betis en tres competiciones, ayudado tambi¨¦n por las lesiones de Fekir y Juanmi en el primer tramo de la competici¨®n. Ante el Rayo hizo su primer gol liguero (lleva dos m¨¢s en la Liga Europa frente al Ludogorest y la Roma) y complet¨® su actuaci¨®n m¨¢s s¨®lida en el Betis. Contra el Athletic, justo despu¨¦s del par¨®n por el Mundial, fue uno de los m¨¢s destacados. Un par¨¦ntesis que le ha sentado muy bien al brasile?o, que incluso lleg¨® a estar en una lista previa de Brasil para Qatar de 55 jugadores.

Pellegrini y su cuerpo t¨¦cnico han trabajado de forma espec¨ªfica con Luiz Henrique y los resultados han llegado. El futbolista, adem¨¢s, tuvo la madurez de sobreponerse a la muerte de su padre el pasado 27 de diciembre. Por eso, el jugador lo honr¨® poni¨¦ndose de rodillas y se?alando al cielo despu¨¦s de marcar ante el Rayo. Un gol que mostr¨® todas las virtudes de este futbolista: velocidad, regate y golpeo de bal¨®n. Jugador zurdo, su gol con la derecha fue, sin embargo, exquisito.

¡±Luiz Henrique est¨¢ en un gran momento¡±, rese?¨® su compa?ero Canales a la conclusi¨®n del choque en Vallecas. ¡°Era un jugador que comet¨ªa errores l¨®gicos de concepto al inicio. Lo mantuvimos porque le ve¨ªamos mucho potencial en sus cualidades t¨¦cnicas¡±, aclar¨® Manuel Pellegrini. Seguido por el Madrid con la intenci¨®n de incorporarlo al Castilla, en el Betis se espera que la evoluci¨®n del futbolista le permita seguir la estela de sus compatriotas Vinicius y Rodrygo. Palabras mayores para el verdiblanco, que tiene en la Supercopa un magn¨ªfico escaparate.

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