Ten Haag ya ha resucitado al Manchester United

La conclusi¨®n m¨¢s inmediata del fabuloso duelo mantenido el domingo por Arsenal y Manchester United (3-2) es que el equipo del holand¨¦s Ten Haag ha perdido casi todas las opciones para ganar la Premier. Podr¨ªa estar hoy a cinco puntos de los l¨ªderes y sin embargo acab¨® quedando a 11 que podr¨ªan ser 14 si los Gunners ganan el partido que les queda pendiente. Demasiada desventaja justo al empezar la segunda vuelta de la liga y con el Manchester City revoloteando entre ambos.

Y, sin embargo, la conclusi¨®n m¨¢s importante es que el United ha vuelto: Ten Haag ha conseguido su resurrecci¨®n cuando apenas lleva unos meses en Old Trafford. En estos momentos todo el mundo sabe que el Manchester United ser¨¢ el a?o que viene firme aspirante a un t¨ªtulo que no ha vuelto a ganar desde que en 2013 Sir Alex Ferguson decidi¨® retirarse. Probablemente porque sab¨ªa mejor que nadie que el futuro inmediato ya no estaba de su lado, sino en la acera de enfrente, en el molesto pero hasta hac¨ªa poco inofensivo Manchester City.

La resurrecci¨®n del United es una maravillosa noticia para sus propietarios, la familia Glazer, que han puesto el club en venta y tienen as¨ª un excelente argumento para presionar al alza las ofertas de compra que est¨¢n preparando varios grupos de diversos pa¨ªses. Las preocupaciones expresadas d¨ªas atr¨¢s por el patr¨®n de la Liga espa?ola, Javier Tebas, que denunci¨® la a su juicio competencia desleal de la Premier porque sus inversores buscan m¨¢s el prestigio que la rentabilidad de su dinero, pueden aumentar porque los Glazer s¨ª tienen fama de buscar m¨¢s los beneficios que la gloria y sus sucesores pueden parecerse m¨¢s a los propietarios del City, del Newcastle (o del PSG), paradigma de los clubes-Estado a los que no les importa gastar lo que sea a cambio de la gloria. Pozos sin fondo.

El domingo en el Emirates, la Premier pareci¨® retroceder 20 a?os y volver a vivir los tiempos en los que Arsenal y United marcaban el paso en el f¨²tbol ingl¨¦s. Del regreso del Arsenal ya ten¨ªamos noticia: de la mano de Mikel Arteta el equipo se ha encaramado contra pron¨®stico en el liderato y en este momento lleva ritmo centenario: 50 puntos en 19 partidos, justo a la mitad de la competici¨®n.

Arteta y Pep Guardiola, un vasco y un catal¨¢n, se han convertido en los reyes de la Premier, un trofeo que este a?o ser¨¢ para uno de los dos salvo que ocurra un inimaginable terremoto futbol¨ªstico. En circunstancias normales, el City deber¨ªa seguir siendo favorito a pesar de estar cinco puntos por detr¨¢s (quiz¨¢s ocho: el Arsenal ha jugado un partido menos) porque la amplitud de su plantilla deber¨ªa ser decisiva en la segunda parte de la temporada para un equipo que el jueves le endos¨® cuatro goles al Tottenham Hotspur con jugadores como De Bruyne, Foden, Bernardo Silva, Walker, Cancelo, Ruben Dias, Laporte y Kalvin Philips de suplentes.

Y, sin embargo (otro sin embargo) el factor decisivo de esta temporada quiz¨¢s no sea el banquillo, sino las ganas de comer. Como ha quedado ampliamente escrito estos d¨ªas, Guardiola prendi¨® las alarmas la semana pasada al reprochar a su equipo (y a su propia afici¨®n) la falta de voracidad en la primera parte frente a los Spurs. Mostrarse decepcionado despu¨¦s de convertir un 0-2 adverso en un glorioso 4-2 ante un rival de talla es t¨ªpico de Guardiola, siempre original. El problema es que la aparente inapetencia del City contrasta con la insaciable voracidad del Arsenal (y su afici¨®n¡­), un club con m¨¢s apetito a¨²n que el United porque no ha ganado la Premier desde 2004, cuando a¨²n jugaba en el viejo Highbury.

Quiz¨¢s las cosas empiecen a estar m¨¢s claras este viernes, cuando el City reciba al Arsenal en partido de la Copa de Inglaterra. Una buena ocasi¨®n para discernir qu¨¦ arma es m¨¢s importante: el apetito o el banquillo. O m¨¢s probablemente el 15 de febrero, cuando el Arsenal reciba al City en un partido que no pudo jugarse en su momento cuando estaba previsto, en octubre. Aunque lo m¨¢s probable es que el partido del a?o sea el City-Arsenal del 26 de abril¡­

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.