Una Copa del Rey para relanzar la ¡°cuna¡± del baloncesto

Rub¨¦n Guijarro conduc¨ªa, de camino a casa de sus padres, cuando le llamaron para darle la noticia. Tuvo que parar unos minutos, junto a la parroquia del barrio de Llefi¨¤, para asimilar ¡°el subid¨®n¡±. El director general de la ACB le anunci¨® que Badalona ser¨ªa la sede de la Copa del Rey de baloncesto, que arranca este jueves. La cita supone, dice el alcalde socialista, ¡°un chute de autoestima¡± para una ciudad que es cuna del baloncesto europeo, que vibra con este deporte pero que, sumida en una crisis institucional y pol¨ªtica, ha descuidado sus instalaciones.

Guijarro se convirti¨® en alcalde de la cuarta ciudad m¨¢s poblada de Catalu?a por sorpresa, tras la aparici¨®n de Xavier Garc¨ªa Albiol (PP) en el esc¨¢ndalo de los papeles de Pandora. El a?o pasado, acudi¨® a la edici¨®n de la Copa celebrada en Granada. Pese a que el Joventut cay¨® en primera ronda, sali¨® entusiasmado ¡°por el formato y el ambiente¡±. Pens¨® que era ¡°de justicia¡± que Badalona acogiera el evento, dice Guijarro, que, como Albiol, jug¨® a baloncesto en su juventud. El proyecto gener¨® entusiasmo en el tejido social de la ciudad y cont¨® con el respaldo total de la Penya, que lleva a?os encadenando buenas temporadas. La ACB apost¨® por la ciudad mediterr¨¢nea en una decisi¨®n en la que, seg¨²n fuentes conocedoras de las negociaciones, tambi¨¦n tuvo algo que ver la opini¨®n del ministro de Cultura y Deporte, Miquel Iceta (PSC).

¡°Estas pueden ser nuestras miniOlimpiadas, la oportunidad que anhel¨¢bamos y un punto de inflexi¨®n para relanzarnos¡±, dice Guijarro, consciente de que la ciudad ha sido presa en los ¨²ltimos a?os de la inestabilidad, protagonista de esc¨¢ndalos pol¨ªticos, tragedias sociales y episodios de cr¨®nica negra. Ha perdido el empuje que hab¨ªa mostrado en los a?os 90, ¨¦poca que coincide adem¨¢s con su mayor gloria deportiva: en 1992, el Pabell¨®n Ol¨ªmpico vio jugar al Dream Team de Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird; dos a?os despu¨¦s, la Penya se alz¨® con la Copa de Europa tras una final ag¨®nica en Tel Aviv.

El desgobierno municipal ha afectado, de rebote, al baloncesto de base. ¡°Muchos proyectos est¨¢n encallados. El principal problema es el mantenimiento de los pabellones donde juegan equipos hist¨®ricos¡±, explica Xavi Ballesteros, voz de los partidos del club verdinegro en la radio local y enciclopedia viva del b¨¢squet en la ciudad. Le secunda Joan Garcia, miembro de Badalona Basquet Base (BBB), que integra a 12 equipos federados que son clubes de formaci¨®n de jugadores: suman 300 equipos federados y 4.000 fichas entre jugadores y entrenadores, cifras de r¨¦cord para una ciudad que no es ni capital de provincia.

¡°Cuando se habla del bressol (cuna) del baloncesto, es por esto. Es f¨¢cil ver canastas en calles con poco tr¨¢fico. La semilla est¨¢ ah¨ª. Pero tenemos unas instalaciones insuficientes, que arrastran falta de mantenimiento desde hace a?os. Hay problema de goteras, falta de iluminaci¨®n y vestuarios donde los equipos rivales no se pueden duchar, con lo que se nos cae la cara de verg¨¹enza¡±, cuenta Garcia, que preside uno de los clubes (Minguella) y coincide en que la Copa del Rey ¡°servir¨¢ para inyectar orgullo a una ciudad a la que le hace mucha falta¡±. Pero conf¨ªa, sobre todo, en que los 3,5 millones de euros ¡ª1,5 son consecuencia directa de la organizaci¨®n de la Copa del Rey¡ª que el Ayuntamiento destinar¨¢ a mejorar seis pabellones sean la huella m¨¢s duradera del evento.

El caso m¨¢s grave, aunque las causas son distintas, es el del Sant Josep, uno de los tres equipos (junto al C¨ªrcol Cat¨°lic y la Penya) que Badalona lleg¨® a tener en la m¨¢xima categor¨ªa en el curso 1973-74. Desde hace dos temporadas, sus instalaciones est¨¢n cerradas y los jugadores tienen que desplazarse a municipios vecinos para jugar. ¡°La ciudad quiere fomentar el baloncesto, pero despu¨¦s no lo alimenta y situaciones as¨ª no permiten que haya continuidad¡±, dice Ballesteros.

P¨¢del en vez de canastas

El proyecto de Capital Europea del Basquet ilustra ese quiero y no puedo. En 2008, se inaugur¨® con ese nombre el centro comercial M¨¤gic Badalona, un complejo pegado al Pabell¨®n Ol¨ªmpico que deb¨ªa ser, adem¨¢s, un referente en el baloncesto. Se lleg¨® a proyectar un museo y una residencia de deportistas -que hasta la fecha no se han concretado- y se habilitaron una docena de pistas de basquet en la azotea, junto a una inmensa c¨²pula naranja que imita la forma de un bal¨®n de baloncesto partido por la mitad. Pero las pistas, abiertas y construidas junto a la autopista, no eran aptas para los partidos y los clubes dejaron de alquilarlas. Para sacar rendimiento al alquiler, la mayor¨ªa de ellas se han reconvertido en pistas de p¨¢del.

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