Carlos Alcaraz, en busca del tiempo perdido

¡°Hay gente que me ha dicho que esto estaba mal¨ªsimo, y otra que me dec¨ªa que est¨¢ buen¨ªsimo. Yo estoy entre medias¡±, dice con marcado acento murciano Carlos Alcaraz despu¨¦s de sorber el mate. ¡°Esto ya est¨¢ mejor¡­ Esto s¨ª que est¨¢ bueno. ?S¨ª que lo com¨ªa yo!¡±, prosigue el tenista tras saborear una cucharada de dulce de leche. ¡°Y esto tambi¨¦n est¨¢ bueno, est¨¢ bueno¡±, remarca mientras apura un bocado contenido al alfajor, sin olvidar que cada gramo cuenta y que, adem¨¢s, cada segundo es oro. La cuenta atr¨¢s ya ha comenzado y ¨¦l, relegado por las lesiones desde el 4 de noviembre, cuando el abdominal le jug¨® una mala pasada en Par¨ªs-Bercy, vuelve a escena enfrentado a una misi¨®n bien complicada.

Entonces, Alcaraz dominaba desde lo m¨¢s alto del ranking y a pesar del contratiempo, que lo apart¨® de la fase final de la Copa Davis y la que hubiera sido su primera experiencia en la Copa de Maestros, miraba de reojo al nuevo curso con la m¨¢xima ambici¨®n. Su rendimiento despu¨¦s de hacer cumbre en el US Open se deterior¨®, pero confiaba en que el proceso de rodaje de la pretemporada lo disparar¨ªa de nuevo; sin embargo, a solo 10 d¨ªas del inicio del Open de Australia, un gesto fortuito le da?¨® el m¨²sculo semimembranoso de la pierna derecha y se vio obligado a parar otra vez, hasta hoy, fecha de retorno; 102 d¨ªas despu¨¦s de su ¨²ltimo partido oficial.

Encara el espa?ol un reto may¨²sculo, el de subirse a un tren en marcha y que ya ha cogido velocidad. Mientras el resto de los jugadores se engrasaban y cog¨ªan una buena base en las Ant¨ªpodas, a ¨¦l, 19 a?os y considerado el nuevo prodigio de la raqueta, le toc¨® pasar por la enfermer¨ªa, tener calma y reiniciar el sistema con vistas a la gira norteamericana sobre cemento y a la primavera, cuando comience la gira sobre tierra batida. De entrada, retoc¨® la hoja de ruta y eligi¨® la arcilla de Buenos Aires (de categor¨ªa 250, cuarta en orden de importancia) como punto de partida.

¡°He conseguido mi sue?o en pr¨¢cticamente solo un a?o, me pill¨® un poquito por sorpresa, pero me lo he tomado de la manera m¨¢s natural posible. Tengo claro que el tenis es lo que m¨¢s me gusta y aquello que quiero hacer, m¨¢s all¨¢ de los resultados¡±, expon¨ªa esta semana ante los periodistas. ¡°Despu¨¦s de haber conseguido el n¨²mero uno hay que marcarse nuevos objetivos a largo plazo, pero por encima de todo debo seguir disfrutando del tenis, seguir entrenando y seguir mejorando, porque soy muy joven y todav¨ªa tengo much¨ªsimas cosas que mejorar¡±, prosegu¨ªa el de El Palmar, que la temporada pasada conquist¨® cinco t¨ªtulos y se convirti¨® en el l¨ªder del circuito m¨¢s precoz de la historia.

Jugar sin cors¨¦s

Fue un a?o de explosi¨®n y descubrimientos, aunque a la vez de peajes. Con el 1 a la espalda, la presi¨®n se multiplic¨® y su cuerpo tambi¨¦n acus¨® la factura. Ahora, con retraso, trata de recuperar el tiempo perdido y de reengancharse, sin atender demasiado al listado ¨CNovak Djokovic le arrebat¨® el trono al coronarse recientemente en Melbourne¨C y mucho m¨¢s pendiente de recuperar el buen sabor de boca y volver a jugar con la libertad. Sin cors¨¦s de ning¨²n tipo.

¡°Tuve un a?o muy bueno y repetirlo no ser¨¢ f¨¢cil. Ahora tengo un objetivo, s¨¦ d¨®nde quiero llegar y lo que quiero ser, y eso es lo importante¡±, apunta el dos del mundo, tutelado estos d¨ªas por Antonio Mart¨ªnez Cascales, quien tambi¨¦n le acompa?ar¨¢ en R¨ªo de Janeiro (ATP 500) tras el paso por Argentina; ¡°va a ser el primer torneo en 2023, el primero desde que me lesion¨¦ en Par¨ªs, y despu¨¦s de tanto tiempo sin competir, s¨¦ que no va a ser f¨¢cil volver a arrancar y coger el ritmo, y m¨¢s jugando contra gente que ya ha jugado varios partidos. Pero para eso estoy aqu¨ª¡±.

Con buenas sensaciones, pero sin los automatismos que proporciona ¨²nicamente la competici¨®n, Alcaraz pule sus golpes antes del estreno de este mi¨¦rcoles (no antes de las 00.00, Movistar) contra el serbio Laslo Djere, rival en la primera prueba. Encara el murciano el primer test cuando se cumplen cinco a?os desde que debutara como profesional y lograse su primer punto, con un triunfo ante el italiano Federico Gaio, en Murcia. A partir de ah¨ª, se subi¨® a un cohete. Pero quiere m¨¢s.

¡°Cuando eran j¨®venes, Rafa, Roger o Djokovic eran buen¨ªsimos, pero fueron mejorando¡±, recuerda. ¡°Y yo tengo muy claro que necesito seguir mejorando en todo, en lo f¨ªsico y lo mental. Poco a poco ir¨¦ dando esos saltos con mi equipo para ser a¨²n mejor¡±, concluye el espa?ol, que hace unos d¨ªas posaba delante del Obelisco de Buenos Aires y miraba impresionado hacia arriba; all¨ª adonde quiere regresar lo antes posible.

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