Cinco meses despu¨¦s, Alcaraz aterriza en otra final

En un intervalo de solo cinco d¨ªas, despu¨¦s de 102 en la reserva y 161 desde la ¨²ltima final que disput¨®, aquella que le condujo a la historia y al trono en Nueva York en septiembre, el instinto competitivo de Carlos Alcaraz (doble 6-2 a Bernab¨¦ Zapata) ha recuperado la forma y el murciano vuelve a estar a un solo paso de obtener un nuevo trofeo. Ser¨ªa el s¨¦ptimo de su breve recorrido en la ¨¦lite, el primero de este a?o en su primera aparici¨®n. Ya se sabe: no es chico de medias tintas. Completada la semana en Buenos Aires, solo el brit¨¢nico Cameron Norrie (7-6(5) y 7-4 a Juan Pablo Varillas) puede frenar al n¨²mero dos, que en apenas tres partidos ya ha ense?ado los colmillos e irrumpir¨¢ en la final de este domingo (20.00, Movistar) como un rayo.

M¨¢s all¨¢ del set que le ara?¨® Laslo Djere en el estreno y de un par de momentos puntuales en los que perdi¨® un punto de filo, Alcaraz se rearma, gana tono y desprende muy buenas sensaciones d¨ªa tras d¨ªa. De menos a m¨¢s, se corrigi¨® con autoridad ante el serbio y en las dos siguientes citas ¨Cel viernes contra el veterano Dusan Lajovic y este s¨¢bado contra Zapata¨C fue afinando los golpes para destapar poco a poco esa versi¨®n tan arrolladora y seductora. Hoy d¨ªa no hay, probablemente, tenista m¨¢s veloz ni que le pegue m¨¢s duro a la bola que ¨¦l, el jovencito de 19 a?os (20 el 5 de mayo) que hace peque?os a los mayores y que casi todo lo hace bien; tan buena es su derecha como su rev¨¦s, su servicio como sus martillazos y sus maniobras como su aceleraci¨®n. Dif¨ªcil escoger.

En la semifinal, resuelta en 1h 15m, a Zapata se le escapaba la risilla floja porque lo prob¨® de todas las maneras y apenas pudo hacerle cosquillas. El valenciano, un trabajador que a sus 26 a?os ha conseguido asentarse entre los 100 mejores del circuito ¨Ces el 74?, con el puesto 72? como techo¨C y que progresa en busca de otro estir¨®n en el ranking, se top¨® con la alt¨ªsima cilindrada del murciano, que devolv¨ªa la pelota por m¨¢s escorada que estuviera. Serio en el primer parcial, muy superior sin la necesidad de incrementar la marcha y a pesar de cometer varios errores no forzados fruto del riesgo, disfrut¨® y juguete¨® en el segundo para redondear una victoria que le deposita enfrente de Norrie, con el que ha hecho buenas migas y al que ha derrotado ya tres veces en cuatro duelos.

¡°Soy de los que piensan que las finales no se juegan; las finales se ganan¡±, antepone Alcaraz. No obstante, la ¨²ltima vez que se cruzaron ¨CCincinnati, la temporada pasada¨C se impuso el zurdo, cada vez m¨¢s hecho y mejor tenista, instalado a sus 27 a?os en el duod¨¦cimo pelda?o del listado y que empieza a asomarse con frecuencia en las estaciones finales de los torneos. Ser¨¢ la decimotercera para ¨¦l, campe¨®n hace dos a?os en Indian Wells, una vez sobre arena (Lyon 2022).

En cualquier caso, si alguien parte como favorito es Alcaraz, presente en su novena final ATP, la s¨¦ptima sobre arcilla. Pese a que alcanzase la gloria en el cemento neoyorquino, su trazado subraya a un competidor de pura raza sobre arcilla. Triunf¨® en Umag (2021), despu¨¦s en R¨ªo, luego Barcelona y m¨¢s tarde en Madrid; aspira ahora a hacerlo en Buenos Aires, donde se convertir¨ªa en el s¨¦ptimo espa?ol en conseguirlo tras las huellas dejadas por Carlos Moy¨¢ (2003 y 2006), Tommy Robredo (2009), Juan Carlos Ferrero (2010), Nicol¨¢s Almagro (2011), David Ferrer (2012, 2013 y 2014) y Rafael Nadal (2015).

¡°Es un rival muy duro¡±, se refiri¨® a Norrie. ¡°Creo que va a ser una final dura, pero a la vez bonita¡±, vaticin¨®. ¡°Es un momento especial para m¨ª. He sufrido durante los ¨²ltimos cuatro meses; estaba un poco bajo de moral despu¨¦s de la ¨²ltima lesi¨®n, as¨ª que intent¨¦ recuperar la confianza y el ritmo. Volver a un final en mi primer torneo es importante. Cuando disfruto es cuando saco mi mejor nivel¡±, zanj¨® el de El Palmar, concienciado para dar otro zarpazo a las primeras de cambio.

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