Alberto Rodr¨ªguez: ¡°Aznar se picaba mucho m¨¢s que el rey Juan Carlos¡±

Alberto Rodr¨ªguez Pi?¨®n (A Coru?a, 55 a?os) se dedicaba al tenis profesional hasta que una lesi¨®n en la espalda lo apart¨® de la competici¨®n. En un viaje a Argentina, donde el p¨¢del ya era entonces muy popular, descubri¨® que 4.000 personas pod¨ªan asistir a un partido. A la vuelta, con otro amigo extenista, contrat¨® a un entrenador argentino, y empez¨® a entrenar tres horas diarias. Fue dos veces subcampe¨®n mundial e hipotec¨® todo lo que ten¨ªa para montar la primera pista de p¨¢del de cristal en Espa?a. Se hizo conocido por entrenar con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. Ahora maneja varios proyectos: de la pol¨ªtica, al metaverso.

Pregunta. ?C¨®mo termin¨® jugando con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar en La Moncloa?

Respuesta. Me lo present¨® un amigo, Aldo Olcese, buen tenista, gran economista, en un evento de p¨¢del. Yo le regal¨¦ a Aznar la raqueta con la que jugaba, por si quer¨ªa probar, y me cit¨® en La Moncloa. Fuimos compa?eros de pista muchos a?os.

P. ?Eso fue antes de los 2.000 abdominales?

R. Antes. Estuvo muchos a?os jugando al p¨¢del, y luego se enganch¨® a correr, a las pesas, los abdominales y todo eso.

P. ?Hablaban de pol¨ªtica o solo de p¨¢del?

R. El objetivo era precisamente que se evadiese un poco de la pol¨ªtica, de los problemas¡­ Jug¨¢bamos una vez por semana, a veces dos. Era un honor ir a jugar a La Moncloa con el presidente del Gobierno.

P. ?Le motivaba pidi¨¦ndole que se imaginara que era Felipe Gonz¨¢lez?

R. Hab¨ªa muchos piques, no eran partidos blanditos. No creo que haya mucha gente en este pa¨ªs que se haya atrevido a gritarle a Aznar y yo lo he hecho. Le dec¨ªa: ¡°?M¨¢s r¨¢pido, co?o!¡±; ¡°?mu¨¦vete!¡­¡±

P. ?Y Aznar encajaba deportivamente?

R. S¨ª, porque yo le echaba la bronca para mejorar su rendimiento.

P. Hubo otros presidentes y un rey¡­

R. He jugado al p¨¢del con Aznar y con Macri [Mauricio, expresidente de Argentina] y al golf con Pe?a Nieto [Enrique, expresidente de M¨¦xico]. Macri jugaba bastante bien, Aznar ten¨ªa poca base de tenis, pero mucho concepto estrat¨¦gico y a Pe?a Nieto se le daba bien el golf. Tambi¨¦n le di clases al rey Juan Carlos.

P. O sea, que se ha duchado en La Zarzuela.

R. (R¨ªe) S¨ª. Eso fue por 1998. Fue Aznar el que le meti¨® el gusanillo al rey. Siempre fue muy deportista. Hab¨ªa jugado al squash y ten¨ªa muy buen nivel. Le tengo un cari?o especial porque era muy cercano.

P. ?Qui¨¦n se picaba m¨¢s en la pista: Aznar o el rey Juan Carlos?

R. Aznar mucho m¨¢s. No le gustaba perder ni a las chapas. Con el rey hac¨ªamos m¨¢s entrenamiento. Puso una pista en La Zarzuela. Cuando viaj¨¢bamos a Palma de Mallorca para ver la posibilidad de instalar una en el palacio de Marivent, fue el secuestro de Miguel ?ngel Blanco. Le pregunt¨¦ qu¨¦ cre¨ªa que iba a pasar y me dijo, muy serio: ¡°Lo matan seguro¡±. Me impact¨® much¨ªsimo aquello. Por supuesto, nos volvimos. El rey era un ser carism¨¢tico y me entristece mucho la situaci¨®n en la que est¨¢, creo que no se la merece. Espero que sea todo lo feliz que pueda ser y que pueda volver a Espa?a. Con su hijo tambi¨¦n jugu¨¦, pero cuando era pr¨ªncipe. Me gustar¨ªa repetir ahora que es Rey.

P. Jug¨® con Jaume Matas, con Eduardo Zaplana, con el rey Juan Carlos¡­ que han terminado regular. ?Tan peligroso es el p¨¢del?

R. Habr¨¢ que definir al p¨¢del como deporte de riesgo. Es verdad que ha habido un elenco al que se le ha complicado la vida en algunos aspectos.

P. Usted mismo tambi¨¦n fue se?alado por v¨ªnculos comerciales con una sociedad investigada por supuesta financiaci¨®n irregular del PP de Baleares. ?Qu¨¦ pas¨®?

R. A m¨ª nunca llegaron a imputarme. Cuando me retir¨¦ del p¨¢del, entr¨¦ a trabajar en Over, una empresa de marketing, que era en lo que me hab¨ªa formado. Esa compa?¨ªa supuestamente hizo una serie de irregularidades [por las que fue condenado la antigua mano derecha de Matas en Baleares]. Yo no ten¨ªa un duro, era un empleado m¨¢s, pero como ten¨ªa relaci¨®n con Aznar se produjo mucha confusi¨®n. La realidad es que nunca me llam¨® un juez.

P. En 2001 se pas¨® al f¨²tbol. El Atleti lo contrat¨® como director de relaciones externas.

R. El club ten¨ªa una crisis importante, hab¨ªa bajado a segunda, logramos que volviera a primera. Gil era un torbellino, muy problem¨¢tico. Nos conocimos a trav¨¦s de un amigo que ten¨ªa un restaurante. Se trataba de mejorar las relaciones con las instituciones, los medios de comunicaci¨®n¡­ porque en aquella ¨¦poca a mucha gente relevante, pol¨ªticos, empresarios¡­ no le gustaba aparecer en el palco por Gil. Pero era muy complicado porque montabas reuniones, hac¨ªas contactos y luego Gil declaraba algo fuera de lugar y todo se iba al traste.

P. Gil tambi¨¦n termin¨® en la c¨¢rcel.

R. S¨ª, bueno, pero no jugaba al p¨¢del (r¨ªe).

R. ?Visit¨® en prisi¨®n a alguno de sus antiguos alumnos?

R. No. Con Zaplana s¨ª que me he escrito. Es una persona que aprecio mucho. ?l defiende su inocencia y hasta que no se demuestre lo contrario yo le creo al 100%.

P. ?Qui¨¦n es el due?o del p¨¢del ahora? Qatar est¨¢ invirtiendo mucho dinero.

R. En 2015 hubo un punto de inflexi¨®n en la evoluci¨®n del p¨¢del con el World P¨¢del tour de Estrella Damm, mejoraron las retransmisiones televisivas y ayud¨® mucho al despegue del deporte en Europa. Hace un a?o apareci¨® en escena Qatar, que ha creado un circuito paralelo con premios mucho m¨¢s altos para los jugadores: si antes eran 9.000 euros, ahora son 50.000. Hace 20 a?os nadie sab¨ªa nada de Qatar, pero el emir dise?¨® una estrategia para dar a conocer el pa¨ªs a trav¨¦s del deporte y les ha salido muy bien porque han cambiado hasta la fecha de un Mundial de f¨²tbol. Arabia Saud¨ª tambi¨¦n est¨¢ copiando ese modelo.

P. No todo es publicidad positiva. Muchos obreros murieron levantando las infraestructuras del Mundial.

R. Efectivamente. ?C¨®mo consigui¨® Qatar el Mundial? Hay documentales que hablan sobre eso, ahora est¨¢ el Qatargate en el Parlamento europeo¡­ Es un debate muy interesante c¨®mo puede enfrentarse el deporte a gente a la que le sobra el dinero.

P. ?Qu¨¦ proyectos tiene en marcha?

R. Un espacio para deportes de swing, p¨¢del, tenis y golf, gimnasios sostenibles en los que el socio podr¨¢ tener las mismas herramientas que los deportistas profesionales: entrenador, nutricionista, m¨¦dico¡­ Tambi¨¦n he invertido en una compa?¨ªa de pistas de p¨¢del y tengo entre manos un proyecto en el metaverso del que todav¨ªa no puedo contar mucho. En un futuro tampoco descarto aportar mi granito de arena en la pol¨ªtica, sobre todo con el actual liderazgo de Feij¨®o, que es un referente para los gallegos.

P. Aqu¨ª queda el ofrecimiento a Feij¨®o. Y forma parte de la Fundaci¨®n Mundial de la Felicidad. ?En qu¨¦ consiste?

R. Es una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que trata de ayudar a que la gente sea m¨¢s feliz organizando actividades como el Festival de la Felicidad. Me llam¨® Ra¨²l Varela, que es el CEO de la fundaci¨®n, para contarme el proyecto y me entusiasm¨®. La sede est¨¢ en A Coru?a.

P. ?La felicidad est¨¢ en A Coru?a?

R. ?Sin duda! Es una ciudad maravillosa y voy todo lo que puedo. Ten¨ªa la ilusi¨®n de jugar al p¨¢del en la plaza de Mar¨ªa Pita y le escrib¨ª en su d¨ªa al alcalde Paco V¨¢zquez, pero no me hizo ni caso.

P. ?Cu¨¢l es el sitio m¨¢s raro en el que ha jugado al p¨¢del?

R. En Acapulco, en una pista en un acantilado, en casa de Pl¨¢cido Domingo.

P. ?Pl¨¢cido Domingo tambi¨¦n?

R. El virus del p¨¢del...

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