Joel Parra, el campe¨®n de Europa que a¨²n vive con sus padres

Joel Parra (Barcelona; 23 a?os) salt¨®, vol¨®, y se cit¨® con la gloria, bal¨®n en la mano y canasta a escasos cent¨ªmetros, un punto abajo el Joventut de Badalona con el segundero ofreciendo sus ¨²ltimos estertores en la semifinal de la pasada Copa del Rey. Pero Abromaitis apareci¨® de la nada y puso la mano para meter una gorra que val¨ªa el triunfo para el Lenovo Tenerife, tambi¨¦n una bofetada para el rival y para un Parra al que se le cay¨® la capa de repente. Al menos la de jugador porque hab¨ªa hecho 26 puntos, un partidazo de arrea. Pero no la de l¨ªder del vestuario. ¡°Me sent¨¦ en el vestuario y dije que lo hab¨ªamos dado todo, tanto ellos como yo, que tuvimos el partido controlado 39 minutos y 50 segundos y que cambi¨® en los ¨²ltimos 10 segundos. Que esto es el deporte y que pod¨ªamos estar orgullosos¡±, cuenta el alero de la Penya. Segundos m¨¢s tarde, fue a la jefa de prensa y le pregunt¨® qu¨¦ quer¨ªa que hiciera ante los medios, ejemplo de profesionalidad y saber estar, de un carisma que, dicen desde el camerino, desparrama a raudales. Pero con todo eso no le alcanza a Parra, perfeccionista como pocos y obsesionado con la defensa, un jugador hecho a la medida que hoy se bate con el London Lions (20.00, Dazn) en el Ol¨ªmpic de Badalona en los octavos de final de la Eurocup.

Parra est¨¢ hecho bajo el molde de la Penya desde que su madre [tambi¨¦n jug¨® en el club porque los entrenadores de la ¨¦poca convencieron a los abuelos de Joel porque por entonces no estaba bien visto que una mujer se midiera con la canasta] pidi¨® que le hicieran las pruebas. Entonces, contaba con cinco a?os y medio. Las pas¨® sin apuros como tambi¨¦n las vallas del pabell¨®n tras cada sesi¨®n con su equipo para ver los entrenamientos de sus referentes: Ricky Rubio, Rudy Fern¨¢ndez y Pau Ribas. Pero quiz¨¢ su predilecci¨®n, por similitudes, era el exjugador Pete Mickeal, que milit¨® en el Breog¨¢n, Baskonia y Bar?a. ¡°A¨²n veo v¨ªdeos suyos porque me pueden ayudar a tirar porque era zurdo, a postear, a rebotear...¡±, conviene. Y eso, lo de mejorar, lo de pulirse, es algo que no ha cambiado desde ni?o, por m¨¢s que ahora sea campe¨®n de Europa con Espa?a, tambi¨¦n capit¨¢n de la selecci¨®n como en las ¨²ltimas ventanas. ¡°Mis padres siempre me aconsejaron que nunca me quedara con la sensaci¨®n de que pod¨ªa haber hecho algo m¨¢s¡±, resume como ley de vida y frase de cabecera.

No le result¨® sencillo de ni?o porque, un poco abus¨®n, gobernaba el parquet por su f¨ªsico. ¡°Por estatura y cuerpo dominaba, por lo que me focalizaba en meter puntos, que es en lo que se fija la gente¡±, reflexiona; ¡°pero cuando pasan los a?os y llegas al primer equipo, te das cuenta de que hay que defender, que puedes tener talento, pero que esto es un deporte colectivo y que te mides con gente que te saca diez a?os y que para ganar, o incluso para sobrevivir, debes defender. Eso te va a dar m¨¢s minutos en la pista¡±. Por eso ha seguido desde los 17 a?os, cuando pis¨® el primer equipo, el plan f¨ªsico del preparador Dani Moreno. Por eso ha trabajado mucho en mover r¨¢pido los pies para defender mejor y pasar bloqueos. Y por eso se exigi¨® cambiar de chip, mentalizarse de que por m¨¢s que sea el joven en la pista y de que sabe que le medir¨¢n individualmente, puede llevarse la batalla del uno contra uno.

No es lo ¨²nico que trabaja. ¡°S¨¦ que soy vers¨¢til y que puedo jugar en varias posiciones, que tambi¨¦n aporto mucha energ¨ªa. Pero estoy esforz¨¢ndome mucho el tiro a pies parados¡±, revela. Un mandamiento que ya es rutina porque al finalizar cada sesi¨®n se queda practicando durante un buen rato. ¡°El tiro es un entrenamiento del que tengo las herramientas necesarias para hacerlo solo con las m¨¢quinas de rebotear. Grabarse el movimiento y desde ah¨ª, volumen y volumen de tiro¡±, aclara. Trabajo que le ha valido para ser uno de los l¨ªderes de la Penya ¡ª¡±el entrenador y los jugadores me han dado mucha confianza¡±, acepta¡ª, tambi¨¦n para llegar a la selecci¨®n y ganar la pasada Eurocopa, donde coincidi¨® al fin con Rudy Fern¨¢ndez. ¡°Se preocup¨® por m¨ª y me ayud¨® desde el primer d¨ªa, es un gran ejemplo como capit¨¢n¡±, resuelve; ¡°y tambi¨¦n lo es como jugador porque por las ma?anas casi no puede ni andar pero luego, en la pista, se tira a por cada bal¨®n¡±. Y dirigidos por Scariolo ganaron una medalla de oro que ahora Joel guarda en la estanter¨ªa de su casa, a punto de ser enmarcada junto con la camiseta. La casa de sus padres, claro, porque familiar como es todav¨ªa no se ha independizado, aunque s¨ª que en ocasiones, cuando vuelve tarde a Badalona, duerme en una casa muy cercana al Ol¨ªmpic que le deja su abuela. Entre otras cosas, tambi¨¦n, porque todav¨ªa anda pele¨¢ndose para sacarse el carnet de conducir.

L¨ªder, perfeccionista, capit¨¢n y carism¨¢tico, ya son muchos los equipos de Euroliga que preguntan por Parra para el a?o que viene. ¡°Ya se ver¨¢, tengo tres a?os de contrato con el club y aqu¨ª estoy muy contento¡±, desliza, al tiempo que niega a Estados Unidos: ¡°Ahora quiero jugar y la NBA no es el mejor sitio por el momento. En un futuro ya se ver¨¢¡±. Porque por ahora se centra en la Penya y en lo que llega. Y eso es el duelo de octavos ante los Lions. ¡°Es un buen equipo con grandes jugadores, pero si seguimos en la l¨ªnea que estamos mostrando en la Eurocup, podemos hacer grandes cosas. Es una competici¨®n a la que todos le tenemos muchas ganas¡±, cierra.

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