El propietario de los Philadelphia 76ers compra los Washington Commanders en una operaci¨®n r¨¦cord: 6.000 millones de d¨®lares

El equipo de f¨²tbol americano de los Washington Commanders y el europeo del Manchester United est¨¢n disputando un partido trasatl¨¢ntico, pero no sobre el terreno de juego sino en el mundo de las finanzas. Mientras la puja por el equipo ingl¨¦s contin¨²a, el due?o de los Commanders ultima la venta del equipo por 6.000 millones de d¨®lares (unos 5.500 millones de euros) en lo que ser¨ªa el precio m¨¢s alto pagado nunca por un club deportivo. Y, a su vez, el list¨®n a superar por el Manchester.

El principio de acuerdo ha sido adelantado por el medio especializado Sportico. Los compradores son un consorcio liderado por Josh Harris, copropietario del equipo de baloncesto de la NBA de los Philadelphia 76ers y de los New Jersey Devils de hockey sobre hielo. Junto a ¨¦l participar¨ªan en la operaci¨®n el multimillonario Mitchel Ralles y la antigua estrella de los Lakers de Los ?ngeles Magic Johnson.

Daniel Snyder lleva desde el a?o pasado tratando de vender los Commanders, el nombre que adopt¨® el club el a?o pasado tras abandonar la denominaci¨®n de Redskins en el verano de 2020 por sus connotaciones racistas y pasar a llamarse Washington Football Team durante dos temporadas.

El propio due?o y varios directivos del club est¨¢n siendo objeto de investigaciones por denuncias de acoso sexual y de irregularidades financieras en la gesti¨®n del club. La operaci¨®n es la salida que ha encontrado Snyder para evitar su destituci¨®n y una venta forzosa por decisi¨®n de los otros propietarios de la liga profesional de f¨²tbol americano, la NFL.

Daniel Snyder y su mujer, Tanya Snyder, abrieron el oto?o pasado el proceso de venta, para el que sonaron candidatos como el fundador de Amazon, Jeff Bezos, que finalmente no present¨® oferta. Hace dos semanas se supo que el grupo de Harris y Ralles hab¨ªa presentado una propuesta y que compet¨ªa con otra del multimillonario canadiense Steve Apostolopoulos.

Los 6.000 millones de d¨®lares en que se ha cifrado la operaci¨®n suponen la mayor cantidad de dinero por la que se ha vendido un club deportivo en Estados Unidos. Superando los 4.650 millones de d¨®lares pagados por el grupo del heredero de Walmart, Rob Walton, por los Denver Broncos el a?o pasado. Esa operaci¨®n de junio de 2022 super¨® el hasta entonces r¨¦cord de 2.200 millones de d¨®lares pagados por los Carolina Panthers por David Tepper en la NFL y los 2.300 millones de la compra de los Brooklyn Nets de la NBA por Joe Tsai.

Tambi¨¦n supera la compra del Chelsea, el equipo brit¨¢nico de f¨²tbol, por parte de Todd Boehly, copropietario del club de b¨¦isbol Los Angeles Dodgers, en 2022, transacci¨®n valorada en unos 5.000 millones de euros. Pero que la venta de los Commanders se convierta en un nuevo r¨¦cord mundial o no puede depender de si se cierra antes o despu¨¦s que la del Manchester United. Jassim bin Hamad al-Thani, presidente del BIQ, el Banco Isl¨¢mico de Qatar, la segunda instituci¨®n financiera del mayor productor de gas del Golfo P¨¦rsico, ha ofrecido al menos 6.000 millones de euros para comprar el club brit¨¢nico, seg¨²n se supo hace unas semanas. Esa es la cifra m¨ªnima que esperaban los propietarios del club ingl¨¦s, la familia Glazer.

La operaci¨®n de venta de los Commnders debe ser aprobada por la comisi¨®n financiera de la NFL y por tres cuartas partes de los propietarios del resto de clubes de la liga profesional

Snyder compr¨® el equipo de su infancia en 1999 por 750 millones de d¨®lares y, a pesar de las crecientes cr¨ªticas, dijo en repetidas ocasiones que nunca lo vender¨ªa. Pero decenas de antiguos empleados denunciaron a partir del verano de 2020 incidentes de acoso sexual mientras trabajaban para el club de Washington, o que provoc¨® una primera investigaci¨®n de la liga que desemboc¨® en una multa de 10 millones de d¨®lares y el apartamiento de Snyder del d¨ªa a d¨ªa de la gesti¨®n del club. Las malas pr¨¢cticas llegaron incluso hasta una comisi¨®n de la C¨¢mara de Representantes de Estados Unidos, que tambi¨¦n abri¨® una investigaci¨®n que se?al¨® a Snyder como responsable de la cultura t¨®xica en el club. El propietario se arriesgaba a una venta forzosa.

Los nuevos due?os asumir¨¢n el control de un club que gan¨® la Super Bowl en tres ocasiones en la d¨¦cada de 1980 y comienzos de la de 1990, pero que ha quedado muy lejos de aquellos d¨ªas de gloria. El equipo se haclasificado para las eliminatorias solo seis veces en las ¨²ltimas 24 temporadas.

El primer reto de los propietarios ser¨¢ poner en marcha un proyecto para un nuevo estadio que sustituya al envejecido FedEx Field de Landover (Maryland), donde el equipo lleva de 1997, pero que se encuentra en mal estado. El club de Washington ocup¨® el ¨²ltimo lugar de la liga en asistencia de aficionados en 2022 y fue pen¨²ltimo en 2021.

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