Los herederos de Walmart compran los Denver Broncos

Los Denver Broncos se han convertido en el equipo de Walmart. Rob Walton, el hijo mayor del fundador del l¨ªder mundial de la distribuci¨®n, que presidi¨® la empresa durante m¨¢s de 20 a?os, su hija, Carrie Walton Penner, y el marido de esta y actual presidente de la empresa, Greg Penner, han llegado a un acuerdo para hacerse con el club de f¨²tbol americano, seg¨²n informaron ambas partes la noche de este martes (madrugada del mi¨¦rcoles en Espa?a) a trav¨¦s de un comunicado.

La cifra de la operaci¨®n no se ha hecho p¨²blica, pero fuentes de la NFL, la liga profesional, citadas por el canal deportivo ESPN cifraron la oferta de la familia Walton en 4.650 millones de d¨®lares (unos 4.350 millones de euros, al cambio actual). Se convertir¨ªa con ello en una operaci¨®n r¨¦cord para el deporte profesional estadounidense. Supera el r¨¦cord de 2.200 millones de d¨®lares pagados por los Carolina Panthers por David Tepper en la NFL y los 2.300 millones de la compra de los Brooklyn Nets por Joe Tsai.

Es tambi¨¦n la segunda mayor compra de un club en el mundo tras la reciente compra del Chelsea, el equipo brit¨¢nico de f¨²tbol, por parte de Todd Boehly, copropietario del club de b¨¦isbol Los Angeles Dodgers, transacci¨®n valorada en unos 5.000 millones de euros.

Samuel Robson Walton, conocido como Rob, es uno de los hombres m¨¢s ricos del mundo. Su fortuna est¨¢ valorada en 58.700 millones de d¨®lares, seg¨²n el ¨ªndice de multimillonarios de Bloomberg. Walton Enterprises, de la que es copropietario, sigue siendo el principal accionista de Walmart. Presidi¨® la empresa desde 1992, a?o de la muerte de su padre, Sam Walton, el fundador del grupo, hasta 2015 y sigue formando parte de su consejo de administraci¨®n. Tiene 77 a?os y es el mayor de cuatro hermanos, de los que viven tres.

La operaci¨®n debe ser aprobada por la comisi¨®n financiera de la NFL y por tres cuartas partes de los propietarios del resto de clubes de la liga profesional, lo que deber¨ªa ocurrir en unas semanas y con tiempo de sobra para que el club tenga nuevos propietarios cuando la temporada empiece en septiembre.

La familia Walton se har¨¢ pr¨¢cticamente con el monopolio del deporte profesional de Denver, ya que Ann Walton Kroenke, prima de Rob, y su marido, Stan Kroenke, son los due?os de los Denver Nuggets, el equipo profesional de baloncesto de la ciudad, de los Colorado Avalanche (hockey sobre hielo) y de los Colorado Rapids, el equipo de f¨²tbol de la Major League Soccer. Tambi¨¦n son los due?os del Arsenal de Londres. Sin embargo, rivalizar¨¢n con los Broncos en la NFL, pues son due?os de los Rams de Los ?ngeles.

¡°?Estamos encantados de haber sido seleccionados para seguir adelante con la compra de los Denver Broncos! Carrie, Greg y yo nos sentimos inspirados por la oportunidad de dirigir esta gran organizaci¨®n en una comunidad vibrante, llena de oportunidades y de aficionados apasionados¡±, ha se?alado Rob Walton en el comunicado. ¡°Habiendo vivido y trabajado en Colorado, siempre hemos admirado a los Broncos. Nuestro entusiasmo no ha hecho m¨¢s que crecer a medida que hemos ido conociendo mejor al equipo y al personal en los ¨²ltimos meses¡±, ha a?adido.

En el comunicado se se?ala que Mellody Hobson, que es codirectora general de Ariel Investments, presidenta del consejo de administraci¨®n de Starbucks y directora de JPMorgan Chase, tambi¨¦n se ha unido al grupo de inversores. Ante las cr¨ªticas por la falta de diversidad racial de los propietarios de los clubes, el comisionado de la NFL hab¨ªa se?alado su deseo de que una persona negra estuviera entre los compradores de los Broncos.

Los Broncos abrieron un proceso formal de venta en febrero tras largas batallas legales con la familia del anterior propietario, Pat Bowlen, fallecido en 2019. Bowlen era el due?o desde 1984, cuando compr¨® los Broncos por unos 70 millones de d¨®lares. Rob Walton y sus socios fue uno de los cuatro finalistas del proceso, en el que tambi¨¦n estaba un grupo liderado por el due?o de los Philadelphia 76ers y de los New Jersey Devils, Josh Harris.

Joe Ellis, presidente ejecutivo de los Broncos, ha se?alado en el comunicado: ¡°He disfrutado conociendo a Rob Walton, Carrie Walton Penner y Greg Penner a lo largo de este proceso. Al saber m¨¢s sobre su trayectoria y su visi¨®n de los Denver Broncos, conf¨ªo en que su liderazgo y apoyo ayudar¨¢n a este equipo a conseguir grandes cosas dentro y fuera del campo¡±.

Aunque se trata de un equipo poderoso, los Denver Broncos est¨¢n de capa ca¨ªda deportivamente. En la ¨²ltima temporada quedaron los ¨²ltimos dentro de su grupo de la Conferencia Americana y no se clasificaron para las eliminatorias finales. El equipo ha ganado tres veces la Super Bowl, la ¨²ltima vez en febrero de 2016. Con el propietario m¨¢s rico de toda la liga, pueden empezar a so?ar con repetir la gesta.

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