Vinicius, la inspiraci¨®n de unos pies sin firma

Vinicius trotaba este lunes feliz sobre la hierba de Stamford Bridge. Saboreaba el aperitivo de su regreso a la Champions este martes en la vuelta de los cuartos de final contra el Chelsea (21.00, Movistar). En la ida en el Bernab¨¦u, redonde¨® ocho d¨ªas que fueron algo as¨ª como superar de golpe las ¨²ltimas pantallas de un videojuego intrincado despu¨¦s de destruir tres monstruos hasta entonces m¨¢s o menos indescifrables: Ronald Araujo el 5 de abril, Juan Foyth el 8 y Reece James el 12. Copa del Rey, Liga, Champions, lo mismo da. Vinicius vuela sobre los pies m¨¢s inspirados del f¨²tbol mundial, que curiosamente no tienen marca que los calce. Desde febrero, en su tramo m¨¢s fulgurante de la temporada, dribla con botas Nike, pero las lleva gratis.

El brasile?o termin¨® a finales de enero su contrato con la firma estadounidense, a la que llevaba ligado desde los 13 a?os. Acab¨® desilusionado por que el gigante de Oreg¨®n no lo acompa?ara con un plan de proyecci¨®n internacional a la altura de su explosi¨®n en el campo. As¨ª que el 2 de febrero salt¨® al Bernab¨¦u a enfrentarse al Valencia con unos botines negros, sin anagrama alguno. Los primeros 45 minutos le salieron al rev¨¦s. Como es algo supersticioso, para la segunda parte recuper¨® sus habituales botas amarillas, que tiene adaptadas, y termin¨® marcando el 2-0. Desde entonces ha seguido luciendo Nike, aun cuando no cobra por hacerlo. Mientras, su equipo estudia propuestas sin prisa, con la idea de tomar en verano una decisi¨®n para un contrato largo y ambicioso con otra marca. No hay vuelta atr¨¢s.

La ida del mi¨¦rcoles pasado dej¨® un dato que permite medir la dimensi¨®n del despegue de Vinicius desde la llegada de Carlo Ancelotti al banquillo. Sus dos asistencias de esa noche le colocaron como el ¨²nico futbolista que ha alcanzado dobles d¨ªgitos en goles y asistencias en las dos ¨²ltimas Champions: 10 goles y 10 asistencias en 20 partidos.

Su influencia en los encuentros es formidable, como explic¨® este lunes el portero del Chelsea, Kepa Arrizabalaga, sobre lo que sucedi¨® en el Bernab¨¦u: ¡°Es determinante, y con espacios, quiz¨¢ m¨¢s incluso. Cuando ten¨ªamos el bal¨®n, quiz¨¢ le dimos demasiado espacio. No estuvimos lo suficientemente pendientes de ¨¦l, y nos gener¨® tener que retroceder, vueltas de muchos metros, y que el equipo perdiese altura y tuviera que empezar desde atr¨¢s a construir. Es una cosa que tenemos que mejorar¡±.

Este momento que atraviesa, en el que es capaz de condicionar rivales completos, puede explicarse un poco a partir de ese punto de superstici¨®n con las botas, pero sobre todo con una mezcla de inspiraci¨®n y estudio. Araujo le hab¨ªa frustrado varias veces antes de la reciente noche del Camp Nou. El uruguayo se ve¨ªa entonces como su kryptonita perfecta. ¡°Me defiende como nadie¡±, dijo el brasile?o despu¨¦s del 0-4. Vinicius revisa a conciencia los partidos. Sobre todo sus errores, seg¨²n una fuente de su entorno. Luego, antes de reencontrarse con laterales como los tres que acaba de desactivar, los escruta en v¨ªdeos que le preparan el cuerpo t¨¦cnico del Madrid y otros de su propio equipo de trabajo, que tambi¨¦n le ayuda con breves informes escritos.

Aunque antes de la ida Ancelotti quit¨® peso a la preparaci¨®n t¨¢ctica y lo puso en la parte tal vez m¨¢s art¨ªstica del regateador: ¡°Es solo inspiraci¨®n suya. En este momento es imparable. A veces lo paran, a veces no...¡±, dijo. Y apunt¨® a otro aspecto de su juego que resulta determinante: ¡°?l sigue, sigue, sigue. En este momento es un jugador que juega con una continuidad espectacular. Y lo que hace lo hace todos los d¨ªas. No es que se reserve un poco en los entrenamientos¡±. Ah¨ª lo sufre Mili?o: ¡°Es casi imposible de parar porque no para de correr¡±, dijo este lunes.

Vinicius es el futbolista que m¨¢s regates intenta por partido en las cinco grandes ligas europeas: 7,2 por partido, por delante de los 5,5 del segundo, Kylian Mbapp¨¦. Es tambi¨¦n el que m¨¢s p¨¦rdidas registra, 7,4, pero la insistencia lo coloca como el que m¨¢s regates exitosos acumula, 3,2. Y luego, el segundo que m¨¢s pases da dentro del ¨¢rea, 1,3 por partido, solo por detr¨¢s de los 1,4 de Jack Grealish, del Manchester City. No hay en Europa futbolista m¨¢s persistente que el brasile?o. Y ¨¦l sabe que esa es una de sus armas m¨¢s poderosas, como resumi¨® el mi¨¦rcoles pasado despu¨¦s de la ida en el Bernab¨¦u: ¡°Sigo jugando como jugaba. Fallaba mucho, y sigo fallando, pero fallo mucho menos. Por la edad¡±, explic¨®. Tambi¨¦n por eso su gente est¨¢ convencida de que Nike no puede seguir haciendo con ¨¦l lo que ven¨ªa haciendo. Aunque siga volando gratis con sus botas.

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