Los Warriors se ponen a uno de las semifinales y Ja Morant da ox¨ªgeno a Memphis frente a los Lakers

Hay que remontarse a la Navidad de 2019, a una victoria contra los Houston Rockets, para recordar un partido donde Draymond Green anot¨® m¨¢s de 20 puntos. El pol¨¦mico defensivo de los Warriors de Golden State ha sido este mi¨¦rcoles uno de los jugadores clave en la victoria sobre los Sacramento Kings (123-116). Los actuales campeones de la NBA est¨¢n a una victoria de avanzar a las semifinales del Oeste para seguir su defensa del t¨ªtulo. El sexto partido se jugar¨¢ el viernes en San Francisco, donde los de Steph Curry han ganado 14 de los ¨²ltimos 15 encuentros.

Green aport¨® 21 puntos desde la banca. Ha tenido la oportunidad de limpiar su reputaci¨®n despu¨¦s de ser suspendido en el tercer partido de la serie por dar un pisot¨®n en el pecho a Domantas Sabonis cuando estaba en el piso. Este mi¨¦rcoles, fue uno de cuatro Warriors que anot¨® veinte tantos o m¨¢s (el equipo encest¨® el 52% de los tiros dentro del ¨¢rea). A la cabeza estuvo Curry, quien meti¨® 31 y tuvo ocho asistencias. Klay Thompson (25) y Andrew Wiggins (20) fueron los otros dos. El p¨ªvot Kevon Looney igual¨® su r¨¦cord personal con 22 rebotes. Golden State domin¨® en el juego defensivo con siete bloqueos por dos de sus rivales.

Los Kings terminaron terceros en el Oeste, pero los playoffs permiten que cada equipo reescriba su historia, como lo ha mostrado Miami eliminando a los Bucks en el Este. Los de Sacramento buscan todav¨ªa acomodo en la postemporada, una etapa que les fue inalcanzable durante 16 a?os y en donde los Warriors se mueven como pez en el agua.

Los Kings estuvieron esta noche en casa detr¨¢s en el marcador durante la mayor parte del partido. Al inicio del cuarto periodo iban rezagados por 12. Tuvieron una racha de 13-2 en tres minutos gracias a Malik Monk (21 puntos) que los coloc¨® a un punto con cuatro minutos por jugar. Cuando tuvieron oportunidad de dar la vuelta al partido, los Kings cometieron un par de errores. Sus estrellas De¡¯Aaron Fox (24 puntos a pesar de tener un dedo roto en la mano de tiro) entreg¨® seis pelotas y Domantas Sabonis, quien encest¨® 21 y tuvo 10 rebotes, perdi¨® cinco. El camino se les empieza a hacer cuesta arriba. Deben vencer el viernes a domicilio a los pupilos de Steve Kerr.

Los Grizzlies siguen con vida

Ja Morant y Desmond Bane han impulsado este mi¨¦rcoles a los Grizzlies con 64 puntos para derrotar a los Lakers. El triunfo obliga a que la serie vuelva el viernes a Los ?ngeles para el sexto partido. Morant parece haber dejado atr¨¢s la lesi¨®n en la mano derecha, pues ha anotado 31 puntos (encest¨® 13 de 26 dentro del ¨¢rea) y atrap¨® diez rebotes. No fue el ¨²nico doble-doble del encuentro. Bane, quien promedia 24.3 puntos por partido los ¨²ltimos diez juegos, encest¨® 33 y tambi¨¦n tuvo 10 rebotes. Las estrellas de Memphis han dejado claro por qu¨¦ el equipo sostuvo el mejor r¨¦cord como local del Oeste con 35 victorias y seis derrotas. Si los Lakers quieren alcanzar la semifinal en la conferencia tendr¨¢n que liquidarlos en el estadio Crypto para evitar jugar en Tennessee el s¨¦ptimo.

Los Lakers han mostrado, una vez m¨¢s, su dependencia de LeBron James. El astro de 38 a?os hizo el lunes un partidazo con 22 puntos en el que forz¨® la pr¨®rroga. Tras la victoria, sus compa?eros lo recibieron en los vestidores balando, un gui?o para la cabra, el Greatest Of All Time, o GOAT. Esta noche, James tuvo un arranque modesto con solo una canasta en sus primeros siete tiros dentro del ¨¢rea. No obstante, cerr¨® la noche con 15 puntos y 10 rebotes. El lunes, en contraste, se convirti¨® en el jugador m¨¢s grande de la NBA en superar los 20 puntos y 20 rebotes en playoffs.

Anthony Davis volvi¨® al nivel que hab¨ªa mostrado durante la serie contra el n¨²mero 2 del Oeste. El alero logr¨® un doble doble con 31 puntos y 19 rebotes en 35 minutos en la cancha. El jugador, que est¨¢ resentido de la cadera, est¨¢ por debajo de los 26 puntos que promedi¨® por partido durante la campa?a regular. Austin Reaves sum¨® en su cuenta 17 puntos y seis asistencias.

Los Lakers tuvieron una racha de cierre de 20-7 en el ¨²ltimo cuarto, lo que redujo la distancia con los locales, que llegaron a ir ganando de 17 puntos en la primera parte. Memphis despleg¨®, a forma de despedida, su poder¨ªo ofensivo con ocho canastas seguidas. Esto encendi¨® a los 18.000 aficionados presentes. El esfuerzo ha dado vida a los Grizzlies para un partido m¨¢s.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.