Espa?a, contra Ir¨¢n, Costa de Marfil y Brasil en la fase de grupos del pr¨®ximo Mundial de baloncesto

Una selecci¨®n asi¨¢tica, Ir¨¢n, una africana, Costa de Marfil, y una sudamericana, Brasil, ser¨¢n los rivales de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto en el grupo G en la primera fase del pr¨®ximo Mundial, cita que se celebra del 25 de agosto al 10 de septiembre en Jap¨®n, Filipinas e Indonesia.

El conjunto que entrena Sergio Scariolo, vigente campe¨®n del mundo y de Europa, disputar¨¢ esos encuentros en Yakarta, mientras que a partir de los cuartos de final el torneo se juega desde el 5 de septiembre en Manila, otra de las sedes iniciales junto a Okinawa. Los dos primeros equipos de cada uno de los ocho grupos pasan a una segunda fase, una especie de octavos que tendr¨¢ lugar en la misma ciudad y en la que se medir¨¢n a los dos clasificados del otro grupo de esa sede. Es decir, el primero y el segundo del grupo G, el de Espa?a en Yakarta, jugar¨¢n una segunda fase contra el primero y el segundo del grupo H (Francia, Canad¨¢, Letonia y L¨ªbano), tambi¨¦n en la gran capital de Indonesia, de 11 millones de habitantes (33 millones en todo el ¨¢rea metropolitana). En esa otra liguilla de cuatro, Espa?a no jugar¨ªa contra el conjunto contra el que ya se midi¨® en la primera fase (por ejemplo, Brasil), sino ¨²nicamente contra los dos del otro grupo (por ejemplo, Francia y Canad¨¢), y se arrastran las victorias y derrotas de los enfrentamientos iniciales. Los dos primeros de esta segunda liguilla son los que avanzan a cuartos de final.

En los cruces entre los ocho mejores del mundo, Espa?a tendr¨ªa en su camino a una selecci¨®n de las ocho de los grupos E y H, que juegan en Okinawa (los grupos A, B, C y D lo hacen en Manila). En el horizonte de la selecci¨®n, si contin¨²a adelante, aparece ya Eslovenia, Alemania, Australia, Finlandia... Estados Unidos caminar¨ªa por la otra parte del cuadro mundialista al menos hasta semifinales.

¡°Se nota el gran respeto que nos tienen todos¡±, explic¨® el presidente de la Federaci¨®n, Jorge Garbajosa, presente en el sorteo en Manila, y que en mayo aspira a la presidencia de FIBA Europa. ¡°No somos tan arrogantes como para pensar que somos los mejores. Hay equipos con m¨¢s talento y con m¨¢s f¨ªsico, pero hemos sido los mejores por continuidad en el rendimiento. Seguimos con mucha humildad y con el ojo puesto en el cambio generacional que es el gran objetivo en este momento. La competitividad de este equipo supera la de cualquier otro. La suma de las individualidades ha dado un rendimiento superior a lo esperado¡±, coment¨® el seleccionador, Sergio Scariolo.

Espa?a es la n¨²mero uno del r¨¢nking mundial de la FIBA, por primera vez en la historia por delante de Estados Unidos. Los rivales de La Familia en la primera fase ocupan los puesto 13 de ese listado (Brasil), 22 (Ir¨¢n) y 42 (Costa de Marfil). La selecci¨®n estadounidense ha quedado encuadrada en el grupo C, uno de los cuatro que aterrizar¨¢n directamente en Manila, junto a la Grecia de Giannis Antetokounmpo como principal adversario en busca de la primera posici¨®n de su liguilla. Estados Unidos persigue una nueva redenci¨®n, en este caso despu¨¦s de caer ante Francia (79-89) en los cuartos del ¨²ltimo Mundial. A los mandos como seleccionador, Steve Kerr, el entrenador de Golden State Warriors, en sustituci¨®n de Gregg Popovich.

El grupo que parece m¨¢s potente en esta primera fase es el E, con Alemania, Finlandia, Australia y Jap¨®n. En el F, la Eslovenia de Luka Doncic frente a la novata Cabo Verde de Edy Tavares, la selecci¨®n con menor poblaci¨®n, 590.000 habitantes, en al historia de los campeonatos mundialistas de baloncesto. Entre los 32 participantes en el Mundial, a los anfitriones Jap¨®n y Filipinas se unen 12 conjuntos de Europa, siete de Am¨¦rica, seis de Asia y Ocean¨ªa y cinco de ?frica. Manila, la capital de Filipinas de 1,8 millones de habitantes, coronar¨¢ el 10 de septiembre a la campeona mundial.

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