De las cenizas al resurgir de Osasuna: ¡°Cuando llegamos, solo hab¨ªa telara?as¡±

El presidente del CA Osasuna, Luis Sabalza (Sang¨¹esa, 75 a?os) toma asiento en su despacho de El Sadar y define muy gr¨¢ficamente la situaci¨®n del club navarro cuando su directiva entr¨® al club: ¡°En la caja fuerte solo hab¨ªa telara?as¡±. La entidad rojilla era un cascar¨®n vac¨ªo, con un estadio anticuado, 40 millones de euros de deuda con Hacienda y una plantilla descompensada. El 17 de junio de 2014, con el equipo en Segunda Divisi¨®n tras el descenso consumado, el entonces presidente, Miguel Archanco, ni siquiera pudo imprimir el plan de viabilidad que ten¨ªa que entregar en el Gobierno de Navarra. Justo esa ma?ana, Iberdrola hab¨ªa cortado la luz en el campo y las oficinas, por los reiterados impagos del recibo de la electricidad.

Archanco dimiti¨® ese d¨ªa y se form¨® una gestora por sorteo. ¡°Tuvimos que ir a hablar inmediatamente con el Gobierno para que sacase un decreto que permitiese nombrarla para que convocara elecciones¡±, relata Sabalza, ¡°porque, seg¨²n los estatutos, las elecciones las ten¨ªa que convocar la directiva y si no hay nadie de la directiva, no se pod¨ªan convocar¡±.

La situaci¨®n era cr¨ªtica. ¡°El club, durante muchos a?os, lo llev¨® el se?or Vizcay [exgerente, condenado a casi nueve a?os de prisi¨®n]; desde los tiempos de Ezcurra, y cuando yo llegu¨¦ ya no estaba porque hab¨ªa pedido la cuenta¡­¡±, dice Sabalza. ¡°Entonces, cuando entr¨¦ me encontr¨¦ una carta del Consejo Superior de Deportes, diciendo que nos hab¨ªan hecho una auditor¨ªa y que hab¨ªa una serie de cuentas y de facturas que no se justificaban¡±. Sabalza present¨® una denuncia en el juzgado, ¡°con la finalidad de decir, oiga, que esto no lo hemos hecho nosotros¡±, y luego, ¡°sali¨® ya todo lo del caso Osasuna¡±.

Sabalza y su directiva tuvieron que empezar por el s¨®tano, montar una nueva estructura. Contaron para ello con Fran Canal, que comenz¨® a ejercer como director general de Osasuna, aunque en principio como consultor externo. ¡°Cuando me incorpor¨¦, el dinero que se hab¨ªa recaudado de ese a?o de campa?a de socios, pr¨¢cticamente se utiliz¨® para pagar las deudas de la temporada anterior¡±, confiesa el directivo. ¡°Pero bueno, era un reto, y realmente creo que ni en los mejores presagios pens¨¢bamos haber llegado donde hemos llegado¡±, se congratula.

¡°Ten¨ªamos que afrontar tres crisis importantes, las mayores de nuestra historia¡±, y las enumera: ¡°Una crisis econ¨®mica, que hac¨ªa que las arcas estuvieran vac¨ªas y con pagos que atender; una crisis de credibilidad, porque los patrocinadores en ese momento no quer¨ªan saber nada de Osasuna, no quer¨ªan vincularse con nosotros; y hab¨ªa incluso una crisis de proveedores, porque no sab¨ªan si iban a cobrar¡±.

El punto de inflexi¨®n del proyecto de Sabalza y Canal se produjo en Sabadell. Las dificultades de todo tipo hab¨ªan abocado a Osasuna a los puestos de descenso. El club se puso en manos de Enrique Mart¨ªn Monreal, el hombre de la casa, ¨²ltimo clavo ardiendo al que agarrarse. El 7 de junio de 2015, en la Nova Creu Alta, con miles de seguidores rojillos en la grada, al equipo navarro le hac¨ªa falta un punto para salvarse. El Sabadell se adelant¨® 2-0. En el minuto 77, David Garc¨ªa, ahora capit¨¢n, acort¨® distancias. Cuando el reloj llegaba ya al 90, Javier Fla?o consigui¨® el empate.

La chistera de Braulio

¡±Si el equipo hubiera ca¨ªdo en Segunda B, las cosas hubieran sido tremendamente m¨¢s dif¨ªciles¡±, reconoce Canal; ¡°estar en Segunda es una opci¨®n para que un equipo se pueda ir armando desde el punto de vista deportivo y pueda ir sentando unas bases serias desde lo estrat¨¦gico y lo empresarial¡±. El descenso, remarca, hubiera sido una cat¨¢strofe: ¡°La Segunda es una categor¨ªa que permite tener unos ingresos para crecer. Estar por debajo es, literal, el infierno¡±.

Los astros se volvieron a alinear la siguiente campa?a, y tambi¨¦n en la ¨²ltima jornada. ¡°Faltaban cinco minutos para terminar el ¨²ltimo partido y se dieron una combinaci¨®n de resultados que nos permitieron jugar la liguilla de ascenso¡±, relata Canal; ¡°hasta el minuto 85 ¨¦ramos s¨¦ptimos y en los ¨²ltimos cinco minutos nos metimos¡±. Jugaron, ganaron los cuatro partidos al N¨¤stic y el Girona, y ascendieron, de nuevo con Mart¨ªn Monreal en el banquillo. ¡°Al a?o siguiente pagamos la novatada, pero sobre todo entendimos lo que hab¨ªa que intentar¡±, explica el director general de Osasuna; ¡°deb¨ªamos sentar de una vez por todas las bases del futuro. Aunque descendimos deportivamente, generamos mucho super¨¢vit que empleamos en pagar toda la deuda y, a partir de ah¨ª, pues ya comenzamos a despegar¡±.

Apunta el presidente que ¡°fue un acierto fichar al director deportivo, Braulio V¨¢zquez, porque a partir de ah¨ª, empezamos a ir un poco hacia arriba¡±. El nuevo responsable deportivo analiz¨® la situaci¨®n: ¡°Llegamos cuando el equipo baj¨® a Segunda y todo era un desastre¡±, confiesa V¨¢zquez. ¡°Aquel equipo encaj¨® 100 goles. Fichamos a Diego Mart¨ªnez e hicimos una reestructuraci¨®n de la base importante. Ah¨ª sentamos las bases de lo que se ve hoy. Fue una revoluci¨®n sosegada, no a la francesa¡±. Apostilla Sabalza que, ¡°tuvimos la mala suerte de que en el partido de Soria se lesion¨® Sergio Herrera y nos metieron un gol en el ¨²ltimo minuto. Nos quedamos sin entrar en el playoff¡±.

Y relata Braulio: ¡°A partir de ah¨ª apostamos por Jagoba Arrasate y nos paseamos por Segunda¡±.

El entrenador osasunista, acostumbrado a jugar con gente de la casa, como aprendi¨® en la Real Sociedad, ha confiado en la cantera desde que lleg¨®. ¡°Con Jagoba han debutado 12 jugadores de la casa, y se ha producido la evoluci¨®n de piezas importantes como David y Unai Garc¨ªa¡±, reconoce el director deportivo; ¡°los fichajes nos dieron un salto de calidad importante, desde El Chimy hasta Torr¨®, pasando por Rub¨¦n Garc¨ªa, que lo trajimos cuando fue el MVP de Segunda¡±. Y a?ade: ¡°Completamos el puzle con cesiones como la de Estupi?¨¢n y ahora la de Abde, que nos ha aportado ese desequilibrio final que necesit¨¢bamos¡±. En el ejercicio 2017-2018, la plantilla de Osasuna estaba valorada por el portal Transfermarket en 16,8 millones de euros y tras la campa?a de 2022, en 127.

El s¨ªmbolo del nuevo Sadar

?ngel Alcalde, el director del f¨²tbol base, cree, como V¨¢zquez, que la cantera es la base sobre la que se asienta el ¨¦xito actual de Osasuna. ¡°En el club hab¨ªa lo m¨ªnimo, y perdi¨® muchas cosas que luego fue recuperando, pero lo que no perdi¨®, lo que le permiti¨® sobrevivir, fue sobre todo su idiosincrasia¡±, que se refleja ¡°en esa cantera. Los jugadores de casa tiraron del carro hasta el final y no se rindieron nunca¡±. Los datos est¨¢n ah¨ª, tozudos. ¡°En Navarra no llegamos a 700.000 habitantes, como dos barrios de Madrid, pero la realidad y los n¨²meros nos dicen que por cada 100.000 habitantes, somos la comunidad que m¨¢s jugadores aporta a Primera Divisi¨®n¡±.

Osasuna tiene 20.000 jugadores bajo su ¨®rbita, ¡°y estamos compitiendo de t¨² a t¨² en cantera y formaci¨®n contra clubes en cantera que tienen el doble o el triple de presupuesto¡±. Trabajan con ellos en tecnificaci¨®n. ¡°No con los chicos que est¨¢n aqu¨ª en Tajonar, sino que con todo jugador navarro que est¨¢ en un club convenido, Osasuna trabaja con ¨¦l durante diez a?os¡±.

Desde el ¨²ltimo ascenso a Primera, Osasuna se plante¨® el reto de remodelar El Sadar, una tarea pr¨¢cticamente concluida. Fran Canal apunta que, ¡°mientras prepar¨¢bamos los papeles, se aprob¨® el aval que el Gobierno navarro nos ten¨ªa que dar para poder llevar a cabo el estadio. En medio de eso surgi¨® el ascenso y entonces desde la directiva se tom¨® la decisi¨®n de mejorar el proyecto inicial, pasando de 16 millones de euros a 23¡å. Se convirti¨® una reforma parcial en una total: ¡°Se cambi¨® la cubierta, se aument¨® el n¨²mero de locales comerciales y otra serie de actuaciones para que el estadio quedara preparado para un periodo muy largo¡±.

Y as¨ª es como ha resurgido Osasuna, de nuevo alegre y otra vez respetado. Tras el borr¨®n, la fiesta ha vuelto a Pamplona.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.