El salto mental de Gonzalo P¨¦rez de Vargas en el Barcelona de balonmano

Fue en un paseo en solitario por Santander, antes de afrontar la final de la Copa Asobal de 2021, cuando su pensamiento al fin se torn¨® positivo. Resulta que ley¨® en Twitter una encuesta sobre qui¨¦n ser¨ªa el mejor jugador del torneo. ¡°Me dije que yo¡±, cuenta con su voz rasgada Gonzalo P¨¦rez de Vargas (Toledo; 32 a?os), portero del Barcelona que siempre destacaba sobremanera menos cuando tocaban partidos de gran calado. Ya no es as¨ª, capital en las dos ¨²ltimas finales de la Champions, tambi¨¦n un muro con Espa?a cuando el envite lo requiere. ¡°Siento que soy uno de los mejores del mundo. Por los resultados con el equipo y la selecci¨®n, y por una ecuaci¨®n de consistencia de las temporadas que llevo aqu¨ª. Hasta hace dos veranos no era capaz de hacerlo bien cuando de verdad importaba. Ese salto me ha dado confianza¡±, aclara antes de recordar que lo m¨¢s importante est¨¢ por llegar y eso es el encuentro ante el GOG dan¨¦s (la ida, a domicilio, hoy a las 20.45), eliminatoria previa para pisar la Final Four de Colonia.

El sambenito, seguramente, empez¨® en la Final Four de 2017. ¡°Ten¨ªa 26 a?os, era titular y asum¨ª que para ganar el portero ten¨ªa que parar mucho. Me puse mucho peso encima¡±, recuerda. Algo similar le ocurri¨® dos a?os despu¨¦s en el mismo escenario, de nuevo el equipo apeado en las semifinales por el Vardar y con Gonzalo sin ofrecer su nivel. ¡°No era injusto que se dijera eso. Era algo objetivo porque era capaz de ofrecer un rendimiento muy bueno durante el a?o y al final, no¡­¡±, lamenta. Pero en 2021 ya lleg¨® con ese pensamiento positivo que hab¨ªa forjado en Santander, secundado por los mensajes de su entorno, al fin con la capacidad de gestionar mejor las emociones para marcarse una Champions de arrea. ¡°Me liber¨¦, me saqu¨¦ un peso de encima porque sab¨ªa que ten¨ªa el nivel. Gracias a eso he conseguido llegar a mi mejor versi¨®n¡±, resuelve. El camino ha sido largo y repleto de ¨¦xitos, capaz de festejar cuatro Champions y nueve Ligas, adem¨¢s de dos bronces mundiales y dos oros, otras tantas platas y un bronce europeos.

Gonzalo lleg¨® a la porter¨ªa de casualidad. Con unos amigos crearon un equipo y el padre de uno de ellos, Ricardo Sierra, que jug¨® en Segunda, pregunt¨® qui¨¦n quer¨ªa atajar. ?l levant¨® la mano porque ning¨²n otro dio el paso. ¡°Deb¨ªa estar predestinado porque desde ese d¨ªa no he salido de debajo de los tres palos¡±, explica, risue?o. Tan bien se le daba, que el Barcelona lo fich¨® para cadetes, ¨¦l un poco reacio por separarse de sus amigos, pero al final convencido por la oportunidad. ¡°Aunque mis padres me pusieron la condici¨®n de que ten¨ªa que cursar una carrera a la vez¡±, desvela. Y se sac¨® Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas, estudios que espera mezclar con el balonmano cuando se retire. Pero para atornillarse en el primer equipo sud¨® lo suyo, cedido al Granollers y al Toulouse franc¨¦s antes de ser asiduo en el Palau, ya en 2014. Siempre rindi¨®, pero le faltaba dar el paso definitivo, sobre todo psicol¨®gico. ¡°Ser portero es complicado porque est¨¢s expuesto y no te puedes esconder. Un jugador de pista puede no tirar si no tiene el d¨ªa o esforzarse al m¨¢ximo para aportar en otras facetas, pero el portero no. Ya puedes intentar atacar todos los balones, que si no sale, no sale. As¨ª que con el tiempo y la experiencia aprendes a controlar los impulsos, el ritmo del partido y la sensaci¨®n de que no te puede afectar encajar¡±, desliza a la vez que apunta que no necesit¨® ayuda externa para mejorar en ese apartado.

Ahora se centra en mantener el f¨ªsico y en mejorar gestos t¨¦cnicos, ocupar m¨¢s porter¨ªa y, sobre todo, entender al momento en qu¨¦ ha fallado en cada gol, si es el caso, para corregirlo. Pero el v¨ªdeo solo es una ayuda porque prefiere ser intuitivo, consciente de que en la Final Four de 2020 tuvo sobreinformaci¨®n. ¡°En la pandemia, tras cuatro meses encerrados, hicimos muchos an¨¢lisis con Xavi Pascual [ext¨¦cnico azulgrana] y ten¨ªamos much¨ªsimos datos. Por ejemplo, secuencias de penaltis de Hansen, que si tiraba el primero a un sitio y lo met¨ªa, en el 80% de las veces repet¨ªa¡­ Me pon¨ªa a pensar y ya me lo hab¨ªa metido¡±, rememora. Pero de eso, como de todo, aprendi¨® y mejor¨®. As¨ª que esta noche en Dinamarca saldr¨¢ a la pista ¡ªsiempre con el pie derecho y santigu¨¢ndose¡ª esperanzado en dar su mejor versi¨®n como ha hecho en los ¨²ltimos dos a?os. ¡°Sobre el papel somos favoritos, por ser el actual campe¨®n y por el juego que hemos hecho este a?o¡±, conviene; ¡°vamos con respeto, pero tambi¨¦n con confianza¡±. La que tiene Gonzalo bajo los palos, la que se ha labrado.

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