Paula Badosa mantiene viva la llama en Roma

Sin desplegar un tenis brillante, pero con m¨¢s aplomo que su rival, Paula Badosa mantiene viva la llama del tenis femenino espa?ol en el Masters de Roma. La catalana, ¨²nica espa?ola que sigue viva en el torneo despu¨¦s de la eliminaci¨®n de Nuria Parrizas, super¨® este domingo a Marta Kostyuk en dos sets (6-4, 6-2) y accede a los octavos de final del torneo. Badosa aprovech¨® los vaivenes de la jugadora ucrania, capaz de dejar tanto momentos brillantes como tremendas desconexiones, para llevarse en 1 hora y 32 minutos un partido m¨¢s dif¨ªcil de lo que indica el marcador.

Kostyuk, de tan solo 20 a?os, tuvo una sorprendente irrupci¨®n el circuito femenino cuando era una quincea?era y est¨¢ intentando en 2023 recuperar aquella ilusi¨®n. La ucrania, que lleg¨® a jugar un torneo de dobles con Badosa en 2019, mostr¨® un gran nivel en el inicio del partido, anot¨¢ndose un break a favor ya en el primer juego. No estaba c¨®moda la espa?ola con el juego alegre y ofensivo de su rival, que rebosaba confianza y se lanzaba hacia a la red a la m¨ªnima oportunidad. Pero a partir del sexto juego, ambas jugadoras se mostraron muy irregulares con su saque, con dos roturas de servicio de Badosa y una de la ucrania que devolvieron la igualdad al marcador.

Se desconect¨® entonces Kostyuk, que no supo reaccionar psicol¨®gicamente al mazazo del contrabreak y comenz¨® a cometer muchos errores no forzados. En cambio, Badosa logr¨® enlazar varios golpes ganadores, algo que se ech¨® de menos en un inicio conservador. La ucrania volvi¨® a fallar con su saque y despu¨¦s de varias dobles faltas le puso el primer set en bandeja a Badosa, que no desaprovech¨® la ocasi¨®n.

En la segunda manga y con el marcador a favor, Badosa repiti¨® la f¨®rmula del partido anterior, en el que venci¨® a la tunecina Ons Jabeur: un juego m¨¢s calmado para aprovechar el nerviosismo de su rival. Dicho y hecho, logr¨® un break a las primeras de cambio que parec¨ªa encarrilar el pase. Kostyuk corr¨ªa detr¨¢s de la bola de lado a lado, aunque dejaba de vez en cuando alg¨²n gesto de calidad en forma de gran golpe.

La poca contundencia de la ucrania con su saque acab¨® de decantar la balanza. Pese a lograr romperle dos veces el servicio a Badosa en un segundo set incierto, Kostyuk fue incapaz de ganar un solo juego con su saque en la segunda manga, entreg¨¢ndole definitivamente el partido a la catalana.

Despu¨¦s de un comienzo de curso dif¨ªcil, con una lesi¨®n que le impidi¨® competir en Melbourne, Badosa intenta resarcirse de su eliminaci¨®n en Madrid. Tras ser apeada en la Caja M¨¢gica por Maria Sakkari, la tenista asegur¨® que necesitaba ¡°subir un par de escalones¡± para regresar al sitio que le pertenece cuando su tenis alcanza el punto de ebullici¨®n. En octavos, pondr¨¢ a prueba esa ebullici¨®n la checa Karolina Muchova, en un duelo que a¨²n no est¨¢ confirmado si se disputar¨¢ el lunes o el martes.

El Foro It¨¢lico, uno de los escenarios m¨¢s ic¨®nicos de la temporada de tierra batida, trae buen recuerdo al tenis femenino espa?ol. Conchita Mart¨ªnez levant¨® cuatro veces el trofeo de forma consecutiva entre 1993 y 1996, mientras que Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªnez tambi¨¦n logr¨® hacerse con el t¨ªtulo en 2010. Ahora es Badosa la que se encuentra en buena posici¨®n para seguir sus pasos.

La catalana est¨¢ en la parte superior del cuadro de un Masters femenino bastante accidentado en el Foro It¨¢lico. Lluvia, lesiones y sorpresas (como la eliminaci¨®n en su debut de Aryna Sabalenka, ganadora en Madrid). A la que no parece sorprenderle nada es a Iga Swiatek. La n¨²mero 1 del mundo, que se enfrentar¨ªa a Badosa en una hipot¨¦tica semifinal, no ha concedido ning¨²n set en el torneo y es la principal favorita para coronarse en Roma por tercer a?o consecutivo.

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