La historia de Madrid y Bar?a, del crecimiento de Tavares a la decepci¨®n de Mirotic

¡°No es humano¡±, escribi¨® la Euroliga en un mensaje de Twitter durante el ¨²ltimo cuarto de la semifinal entre el Barcelona y el Madrid. Le acompa?aba la imagen de un desatado Tavares despu¨¦s de otro de sus imponentes vuelos para taponar al azulgrana de turno que se atreviera a entrar en sus dominios. Laprovittola, Satoransky, Abrines y Vesely vieron al gigante elevarse sobre ellos como una monta?a y escupir sus lanzamientos como si fueran enanitos. Cualquier bal¨®n quedaba engullido por unas manos que por tama?o nada envidian a las de Arvydas Sabonis, espectador en Kaunas de una nueva exhibici¨®n del tallo de Cabo Verde. Tavares firm¨® 20 puntos, 15 rebotes y cuatro tapones, una estad¨ªstica demoledora que empeque?eci¨® todav¨ªa m¨¢s la tr¨¢gica noche de la estrella rival, Nikola Mirotic: tres puntos y cero de siete en triples.

Hay fichajes que cambian la historia. El de Edy Tavares el 10 de noviembre de 2017 fue uno de ellos. El Bar?a hab¨ªa encaminado para la siguiente temporada la contrataci¨®n del p¨ªvot, que entonces se fogueaba en la Liga de Desarrollo de la NBA con los Raptors 905, pero la oferta de una incorporaci¨®n inmediata y una charla motivadora de Pablo Laso convencieron al jugador de cambiar el billete de avi¨®n rumbo a Madrid. Empez¨® entonces otro camino de superaci¨®n para Tavares, el hombret¨®n que cuando aterriz¨® en Canarias apenas sab¨ªa coordinarse y que en la casa blanca debi¨® incorporar los fundamentos ofensivos a una carrocer¨ªa blindada para las trincheras.

El crecimiento baloncest¨ªstico ha sido de tal calibre que hoy es el jugador m¨¢s determinante de Europa, el m¨¢ximo taponador hist¨®rico de la Euroliga (372 bloqueos), el mejor defensor de la ACB por tercer curso seguido, en el quinteto ideal europeo... A unas condiciones f¨ªsicas ¨²nicas para detener a los rivales (2,20m de estatura, 2,40m de envergadura y 125 kilos de peso) y una entrega continua para acudir a las ayudas, Tavares ha incorporado una lectura del juego y una capacidad para el pase que a menudo le convierten tambi¨¦n en el faro ofensivo del equipo. Aunque ¨¦l ponga los pies en la tierra y sit¨²e el foco en lo que mejor sabe hacer. ¡°Siempre me he sentido importante, pero tengo muy claro lo que debo hacer, que es ayudar al equipo desde la defensa, eso es lo principal en lo que me enfoco. Lo que pase luego en ataque es un regalo para m¨ª porque este equipo tiene un talento ofensivo incre¨ªble y muchas veces no hace falta que ayude tanto ah¨ª. Yo tengo que ayudar desde atr¨¢s¡±, coment¨® este s¨¢bado el africano antes de la final contra el Olympiacos (domingo a las 19.00, Dazn). Y ah¨ª est¨¢n sus registros. En 71 encuentros este curso ha amasado 455 rebotes (6,4 de media) y 155 tapones (2,2).

¡°Es absolutamente clave para nosotros¡±, se rinde Chus Mateo. M¨¢s todav¨ªa cuando las bajas de Poirier, Deck y Yabusele han despojado al Madrid de tres s¨®lidas bazas bajo el tablero. Tavares debe hacer horas extra y multiplicarse. En la serie contra el Partiz¨¢n alcanz¨® el pico de 35 minutos en pista en el tercer encuentro, en Belgrado, y en las semifinales en Kaunas ante el Bar?a estir¨® su presencia hasta los 33 cuando su media este curso en Europa es de 22 minutos. Adem¨¢s, hoy en la cancha habr¨¢ quien le mire a la altura de los ojos: el franc¨¦s Moustapha Fall, 2,18m. ¡°Me lo va a poner muy dif¨ªcil. Medimos casi lo mismo. Hace las cosas como yo¡±, coment¨® el madridista sobre un esperado choque de trenes.

A los 31 a?os, Tavares acaba contrato dentro de una temporada y el club se mueve para negociar una renovaci¨®n dentro de su escala econ¨®mica.

En ese ajuste entre el rendimiento y la hucha tambi¨¦n se encuentra Mirotic. El alap¨ªvot aterriz¨® en 2019 en el Palau cerrando un viaje que en la NBA le pase¨® por Chicago, Nueva Orleans y Milwaukee. En ese volantazo profesional y personal pes¨® un contrato hasta 2025 a raz¨®n de unos 10 millones de euros anuales, unas cantidades que superan por mucho las que ingresan otras estrellas europeas. El entonces presidente azulgrana Josep Maria Bartomeu lanz¨® la casa por la ventana sin reparar en gastos con el fin de pujar con todo por la Euroliga, pero tres decepciones consecutivas en la Final Four han reabierto el debate sobre una inversi¨®n tan fuerte. En ¨¦poca de recortes, a los 32 a?os, y despu¨¦s de una noche nefasta en Kaunas que el propio jugador calific¨® como ¡°el d¨ªa m¨¢s duro¡± de su carrera, su futuro es una inc¨®gnita que ni ¨¦l mismo logra descifrar.

¡°Tengo que levantarme r¨¢pido como jugador y como persona porque s¨¦ lo que debo hacer y lo que se espera de m¨ª. Voy a intentar hacerlo mejor, porque peor es muy dif¨ªcil. Cuando acabe la temporada estar¨¦ ah¨ª, el club lo sabe y hablaremos de lo que se tenga que hablar. Soy honesto, vivo d¨ªa a d¨ªa. No s¨¦ lo que va a pasar en dos meses. Tengo contrato, me gustar¨ªa acabar en Barcelona, pero hemos visto a mucha gente, y me refiero tambi¨¦n al f¨²tbol, con contrato y que no ha podido acabar¡±, explic¨® este s¨¢bado Mirotic antes del entrenamiento. ¡°Estoy con ganas de estar aqu¨ª, de intentar cumplir la promesa que hice cuando vine, de hacer algo importante, de hacer a la gente feliz. A partir de ah¨ª veremos qu¨¦ pasa con mi futuro, aunque tengo dos a?os de contrato y, obviamente, tengo que decir que me gustar¨ªa cumplirlo, pero aqu¨ª no es nada muy seguro¡±, a?adi¨® el capit¨¢n azulgrana.

Pocos minutos despu¨¦s, Juan Carlos Navarro, director deportivo de la secci¨®n, record¨® que la estrella ha de recuperarse y ser ¡°profesional para ganar la Liga¡±. Sobre el futuro de Jasikevicius, Navarro asegur¨® que es ¡°una opci¨®n¡± [que siga] el pr¨®ximo curso.

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