Oleaje constante y viento inestable: Barcelona reta a los navegantes de la Copa del Am¨¦rica de vela

Las primeras citas nunca son f¨¢ciles. Y la del Luna Rossa Prada, uno de los seis participantes en la Copa del Am¨¦rica de vela de Barcelona en 2024, con el mar barcelon¨¦s no ha sido la mejor. Poco viento o demasiado oleaje. El equipo lleg¨® la semana pasada para adaptarse a las condiciones de la zona de competici¨®n y la sensaci¨®n es de prudencia. No parece grave: les ocurre pr¨¢cticamente lo mismo al resto de equipos cuando llegan. El mar de Barcelona reta siempre a sus navegantes.

No es lo mismo navegar en Cagliari (Italia), donde el Luna Rossa tiene su base en un mar m¨¢s calmado, que en la capital catalana. ¡°En Barcelona el oleaje es m¨¢s alto y frecuente, y dificulta la navegaci¨®n con foils [las aletas inferiores que levantan el barco utilizando los principios f¨ªsicos que las alas de un avi¨®n]¡±, apunta Checco Bruni, uno de los timoneles del equipo que afronta su s¨¦ptima participaci¨®n en la Copa del Am¨¦rica. Hace pocos d¨ªas el tim¨®n sali¨® del agua durante una pr¨¢ctica y el barco volc¨®.

El constante oleaje, explican los expertos, aumenta el riesgo de que los foils queden fuera del agua y que el barco pierda estabilidad. Sin punto de apoyo ni el propio empuje del foil, la parte frontal de la embarcaci¨®n puede impactar contra el mar. La situaci¨®n se enreda m¨¢s cuando el viento no va en la misma direcci¨®n que las corrientes marinas, como ocurre a veces en el litoral catal¨¢n. ¡°Tendremos que modificar algunas cosas del dise?o del barco para adaptarnos¡±, admite Bruni. No da detalles porque el secretismo es la rutina de la Copa del Am¨¦rica, pero habla de ¡°cuestiones t¨¦cnicas¡± y de ¡°estabilidad¡±. ¡°Esto no es Auckland [sede de la ¨²ltima edici¨®n], que era mucho m¨¢s plano¡±. Cada d¨ªa de entrenamiento los ingenieros recogen datos de navegaci¨®n para evaluar el rendimiento en alta mar y proponer modificaciones en los simuladores. El reto es conseguir el equilibrio perfecto entre la estabilidad y la velocidad.

El Luna Rossa combinar¨¢ estadas quincenales entre Barcelona e Italia entre julio y septiembre para ¡°conocer mejor¡± el litoral catal¨¢n, pero rechaza establecerse definitivamente en la ciudad hasta el 2024, como hace el Alinghi Red Bull Racing, el equipo suizo. ¡°Es una cuesti¨®n de estrategia¡±, defiende Bruni. ¡°Si nos quedamos, conoceremos mejores las condiciones, pero navegaremos menos¡±. En invierno, considera el equipo, las condiciones para salir al mar son peores en Barcelona que en Cagliari, por lo que los responsables entienden que tendr¨¢n m¨¢s posibilidades de entrenar en casa que en Catalu?a. Junto a los suizos y los italianos, el American Magic New York Yacht Club (EE UU) tambi¨¦n entrena en la ciudad. Faltan por llegar el Team New Zealand (Nueva Zelanda), el defensor del t¨ªtulo; el Ineos Britannia (Reino Unido), el retador; y el Orient Express (Francia). Por norma, todos tienen que entrenar este verano en Barcelona al menos unas semanas.

Las dificultades de navegaci¨®n no parecen de momento preocupar a los equipos. ¡°Es un reto nuevo para todos y quiz¨¢s iguala las cosas¡±, defiende Ruggero Tita, de 31 a?os, oro ol¨ªmpico en Tokyo en clase Nacra 17 y actualmente en las filas del Luna Rossa. Tita se expresa con confianza desde la cubierta del Amerigo Vespucci, el imponente buque escuela de la marina militar de Italia que pretende dar la vuelta al mundo en dos a?os y que durante unas horas ha echado este domingo anclas a pocas millas de la costa barcelonesa para fusionar la tradici¨®n mar¨ªtima con la ¨²ltima tecnolog¨ªa de los denominados F¨®rmula 1 del mar. Los cadetes del Vespucci siguen aprendiendo a orientarse en el mar con la ayuda de la estrella polar y un sextante; y los navegantes de la Copa del Am¨¦rica generan electricidad a bordo para levantar los foils en plena carrera. ¡°Somos los dos extremos de la navegaci¨®n, pero las reglas del mar son las mismas¡±, coinciden el comandante del Vespucci, Luigi Romagnoli, y Checco Bruni. ¡°Si no hay viento, no avanzas; y si hay olas, todo se complica¡±. Cerca del puesto de mando del nav¨ªo militar, una placa da pistas de qu¨¦ requiere un alma marinera: ¡°No es el que empieza, sino el que persevera¡±.

Con un a?o de trabajo por delante, las opciones de victoria de los equipos en la Copa del Am¨¦rica pasan por el dise?o del barco. ¡°Antes de empezar la competici¨®n, el dise?o marca la ventaja¡±, acostumbra a subrayar Grant Dalton, patr¨®n del Team New Zealand, ganador en 2021 y por tanto organizador de la competici¨®n. Los campeones de cada edici¨®n se convierten en los defensores del t¨ªtulo: eligen la sede y compiten ¨²nicamente en la regata final contra el contrincante que supera al resto en lo que se conoce como ¡°series de selecci¨®n de desaf¨ªo¡±, unas eliminatorias previas. La Copa del Am¨¦rica de Barcelona incluye en esta edici¨®n la competici¨®n femenina y la juvenil y se celebrar¨¢ entre agosto y octubre de 2024.

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