Djokovic, la Catedral y un amor a medias

Tiene el v¨ªnculo entre Novak Djokovic y la central de Wimbledon algo de amor incompleto, de deseo no correspondido. Lo hay, s¨ª, pero tiende m¨¢s a la conveniencia que al flechazo. El p¨²blico ingl¨¦s, noblote, siempre ha reconocido las fastuosas dotes del serbio sobre la hierba y su jerarqu¨ªa ascendente en un torneo que hace no tanto dominaba el suizo Roger Federer, el verdadero suspiro del aficionado local. Pero ya no est¨¢ el de Basilea, le ha birlado las llaves de la casa el balc¨¢nico ¨Ccampe¨®n de las cuatro ¨²ltimas ediciones, en seis de las ¨²ltimas ocho¨C y esta tarde Londres puede presenciar el octavo t¨ªtulo de un tenista legendario al que tensa tanto como reconoce.

Para muestra, la ¨²ltima intervenci¨®n de Djokovic frente al italiano Jannik Sinner. Las palmas dedicadas al joven italiano cada vez que amenazaba la victoria del rival contrastaron con algunos gritos a destiempo ¨Cpuntuales, pero perceptibles casi todos los d¨ªas¨C que intentaron desestabilizar al ganador, quien, resignado y a la vez enojado, trata de aceptar una situaci¨®n extra?a. ?l, vencedor en seis de los ocho ¨²ltimos majors que se han disputado, siempre ha profesado una predilecci¨®n incondicional por el torneo tanto en su discurso como en sus gestos. Todos los ha hecho. Desde besar el c¨¦sped cada vez que logra una victoria hasta com¨¦rselo. Entregado, Nole no percibe una respuesta acorde a su devoci¨®n.

Desde el punto de vista puramente ten¨ªstico y desde las cifras, su vitola de favorito es incuestionable. Nadie, ni siquiera este Alcaraz adaptado a la hierba a velocidad supers¨®nica, juega con tanta naturalidad y exuberancia en la Catedral. Dice el recuento que suma seis a?os (casi 2.200 d¨ªas) sin perder en el torneo, una d¨¦cada sin caer en la pista central y que encadena 45 victorias en el marco de la final de este domingo, fecha para ¨¦l m¨¢s que trascendental. Amante de los r¨¦cords, puede alcanzar la plusmarca de la australiana Margaret Court, los 24 grandes, pero sospecha que los aficionados pueden decantarse por Alcaraz, joven, deslumbrante y primerizo. Entre uno y otro, la tercera brecha m¨¢s pronunciada en una gran final masculina.

¡°Todo amor, es todo amor. Amor y aceptaci¨®n¡±, contestaba con iron¨ªa cuando se le record¨® esos intentos por perturbarle contra Sinner. ¡°Las gradas apoyan a mis rivales en la mayor¨ªa de los partidos de mi carrera, pero est¨¢ bien, ese es mi destino¡±, comentaba hace dos semanas, en declaraciones recogidas por el portal Tennis Majors; ¡°a veces resulta dif¨ªcil aceptarlo, a veces no entiendo sus reacciones, pero est¨¢n en su derecho. Me ha pasado en los mejores torneos del mundo. Al final es algo que me da combustible extra, me inspira a jugar todav¨ªa mejor. Como jugador uno siempre quiere tener a la gente de su lado, mi deseo nunca ha sido jugar en un ambiente hostil¡±.

Federer, de fondo

Pese a su experiencia, la extra?a atm¨®sfera que envuelve sus apariciones puede propiciar la explosi¨®n contenida que amenaz¨® el viernes, cuando el serbio se ech¨® la mano al o¨ªdo ¨Ctras escuchar un ¡°?Vamos Rafa!¡±¨C y fingi¨® llorar conforme el grader¨ªo iba desprendiendo un runr¨²n notable cada vez que ¨¦l lograba un punto. Al gato y al rat¨®n todos los d¨ªas, Djokovic y Londres siempre han mantenido una relaci¨®n peculiar, entre el respeto ante un genio de su tiempo y el deseo en el subconsciente generalizado de que no gane un octavo t¨ªtulo para que no atrape al aristocr¨¢tico Federer, el campe¨®n que encajaba como anillo al dedo con Wimbledon, tanto dentro y como fuera de la pista.

¡±Obviamente Novak tiene presi¨®n, pero ya ha demostrado durante toda su carrera lo bien que sabe gestionarla y lo poco que le afecta¡±, se pronuncia Alcaraz, expuesto hoy a perder el n¨²mero uno. ¡°Tiene un comportamiento ejemplar, respeta mucho la historia de nuestro deporte¡±, le piropea el gigante, con 92 victorias en el torneo y que ¨²nicamente ha cedido 18 sets desde que perdiese contra Thomas Berdych en 2017; ¡°es muy joven, pero incre¨ªblemente consistente. La consistencia y capacidad de adaptaci¨®n a cualquier circunstancia han sido grandes fortalezas de mi carrera, y ver eso en ¨¦l, con tan solo 20 a?os, es incre¨ªble. Tengo la sensaci¨®n de que vamos a tener la mejor final posible, ambos estamos muy en forma y estamos hambrientos de gloria¡±.

El All England Tennis Club se engalana para acoger el mejor pulso posible. Y, contrariado, Djokovic sigue reclamando cari?o.

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