G¨¹ndogan agranda al Barcelona

El Barcelona 2023/24 se estrena la madrugada del jueves (4.30, Movistar Plus+) con un amistoso en Los ?ngeles contra el Arsenal despu¨¦s de que un virus gastrointestinal sufrido por la mayor¨ªa de los futbolistas azulgrana obligara a suspender el partido que el s¨¢bado ten¨ªa programado en la localidad californiana de Santa Clara contra la Juventus. Un rival de calibre en un momento de debilidad para tomar el pulso al equipo de Xavi. El gancho en cualquier caso sigue siendo G¨¹ndogan, internacional alem¨¢n y excapit¨¢n del City, el equipo que la pasada temporada gan¨® el triplete (Premier, FA Cup y Champions). El centrocampista de ascendencia turca descart¨® renovar por un a?o y fich¨® por el Bar?a hasta 2025 ¡ªy la opci¨®n de un a?o m¨¢s¡ª una vez conoci¨® el inter¨¦s del t¨¦cnico, Xavi Hern¨¢ndez.

G¨¹ndogan se presenta como una pieza capital para mejorar el juego ofensivo del equipo y avanzar rondas en Europa. Los azulgrana ganaron la Supercopa y la Liga pasadas por su solvencia defensiva y dominio de las ¨¢reas con Ter Stegen y Lewandowski. Acusaron en cambio la poca efectividad de los dem¨¢s delanteros y la lesi¨®n de Pedri. No se recuerda a un equipo m¨¢s fiable en el manejo del 1-0. El entrenador, que ha sido de los mejores interiores del mundo, insiste ahora en fortalecer la l¨ªnea de centrocampistas creativos y no renuncia a la incorporaci¨®n de un nuevo medio ¡ªno disimula su inter¨¦s por Bernardo Silva¡ª, siempre que el club pueda traspasar en los pr¨®ximos d¨ªas a alguno de los muchos futbolistas que siguen todav¨ªa en la puerta de salida del Camp Nou.

Hay expectaci¨®n por ver c¨®mo calza G¨¹ndogan en una l¨ªnea media que cuenta con Pedri, Frenkie de Jong, Gavi y tambi¨¦n con Oriol Romeu, fichado del Girona para sustituir a Busquets. El puesto de medio centro es decisivo para la mec¨¢nica del juego, y la salida del excapit¨¢n y ahora compa?ero de Messi en Miami obliga a ajustar la sala de m¨¢quinas del Bar?a. No hay dudas sobre la colocaci¨®n, orientaci¨®n y fortaleza defensiva de Romeu, un futbolista formado en La Masia, habitual ganador de los duelos individuales, figura destacada en el Girona. La inc¨®gnita est¨¢ m¨¢s en las prestaciones ofensivas del bloque y de ah¨ª la importancia de G¨¹ndogan.

El exjugador del Manchester ya ha expresado su deseo de conectar en la cancha con Pedri. Ambos ser¨¢n decisivos para asistir a una delantera que mantiene muchas inc¨®gnitas a excepci¨®n de la Lewandowski y Demb¨¦l¨¦, que gozan de la confianza de Xavi. No pasa lo mismo con Ferran y Ansu Fati, que de momento han optado por permanecer en el Bar?a. La lista de jugadores que dif¨ªcilmente dispondr¨¢n de minutos al inicio es muy larga ¡ªlos jugadores desplazados a la gira son 31 y los inscritos en la Liga de momento 13¡ª. Al entrenador le gustar¨ªa tambi¨¦n contar con un lateral derecho por m¨¢s que haya vuelto Dest. La zaga ya se ha reforzado adem¨¢s con el internacional I?igo Mart¨ªnez.

Un dibujo flexible

La versatilidad de la plantilla, y especialmente del lateral Balde, permitir¨¢ en cualquier caso que Xavi pueda presentar diferentes dibujos en la cancha: 4-3-3, 4-4-2 o 3-4-3. Las novedades se advierten de momento en el vestuario despu¨¦s de que hayan sido elegidos los cuatro capitanes: Sergi Roberto, Ter Stegen, De Jong y Araujo. El cambio es serio si se tiene en cuenta que respecto de la temporada pasada son baja Piqu¨¦, Busquets y Jordi Alba y no ha regresado Messi. El m¨¢s veterano en el cargo es Sergi Roberto, de 31 a?os, autor del gol que culmin¨® la remontada contra el Paris Saint-Germain en marzo de 2017: 6-1.

Europa es la obsesi¨®n barcelonista desde que gan¨® la Champions de 2015 en Berl¨ªn. El equipo no ha superado ni siquiera la fase de clasificaci¨®n en las dos ¨²ltimas temporadas despu¨¦s de ser eliminado por equipos como el Bayern de M¨²nich, el Benfica y el Inter, finalista de la ¨²ltima edici¨®n ante el Manchester City. El Arsenal se ofrece precisamente como un contrario de empaque continental para tomar el pulso europeo al Barcelona. Los gunners son un equipo vigoroso y especialmente competitivo desde que mantuvieron un emocionante pulso con el equipo de Guardiola en la ¨²ltima Premier. El plantel que entrena Arteta ha dado adem¨¢s un salto de calidad con los fichajes de Havertz (75 millones) y Timber (40) y Rice (116), por el que tambi¨¦n peleaba el City.

¡°El Bar?a juega para ganar la Champions¡±, afirma G¨¹ndogan, el jugador que levant¨® el ¨²ltimo trofeo de campe¨®n de Europa, el 11 de junio en Estambul, despu¨¦s que el City derrotara al Inter (1-0). El volante, la novedad azulgrana con Oriol Romeu e I?igo Mart¨ªnez ¡ªse recupera de una fascitis plantar que seguramente impedir¨¢ su alineaci¨®n ante el Arsenal¡ª es el que absorbe el mayor inter¨¦s en la gira de un plantel debilitado por un virus incubado al parecer en Barcelona antes de salir hacia Am¨¦rica.

El club azulgrana negocia los traspasos de Nico y Kessi¨¦

El margen de maniobra del Barcelona est¨¢ condicionado por el plan de viabilidad acordado con LaLiga para los dos pr¨®ximos a?os. El club necesita rebajar la masa salarial, cumplir el juego limpio financiero, para poder inscribir a sus fichajes ¡ªG¨¹ndogan, I?igo Mart¨ªnez y Oriol Romeu; el de Vitor Roque es para 2024¡ª, dar de alta a los jugadores renovados y afrontar nuevas incorporaciones como las que desea Xavi ¡ªun lateral y un centrocampista como Bernardo Silva¡ª. La soluci¨®n m¨¢s sencilla ser¨ªa traspasar jugadores en n¨®mina. El candidato mejor situado es Kessi¨¦, por el que se ha interesado la Juventus. Kessi¨¦, de 26 a?os, ya sabe que su protagonismo azulgrana ser¨¢ todav¨ªa menor al de la temporada pasada y por tanto no descarta salir del Camp Nou.

La partida m¨¢s avanzada es de todas maneras la de Nico. El jugador, de 21 a?os, es pretendido por el Oporto. El Oporto apuesta por un traspaso a diferencia de las opciones del Valencia y el Betis, que eran m¨¢s partidarios de una cesi¨®n, al igual que la del curso pasado en Mestalla. El Bar?a tambi¨¦n prefiere ingresar dinero a cambio de que en el contrato figure una cl¨¢usula de recompra, condici¨®n que puede rebajar una operaci¨®n que de momento se estima en un m¨¢ximo de unos 10 millones.

Xavi parece tener menos dudas con Abde despu¨¦s de sus actuaciones con Osasuna. Las bajas que ya se han contabilizado son las de Umtiti y Gustavo Maya, mientras contin¨²an en la sala de espera Lenglet ¡ªpodr¨ªa regresar al Tottenham¡ª y Juli¨¢n Araujo ¡ªLas Palmas se interesa por su cesi¨®n¡ª. Igual de incierto es el futuro de Dest, as¨ª como el del portero Arnau Tenas, y se da por seguro en cambio el pase del central Chadi Riad al Betis.

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