Isco, el deseo de Pellegrini avala un fichaje de alto riesgo

¡±Isco est¨¢ en preparaci¨®n, ya que lleva solo cinco o seis entrenamientos con nosotros. No cre¨ªamos que fuese ¨®ptimo que estuviese en el campo¡±. De esta forma, explicaba Manuel Pellegrini la ausencia de Isco en el ins¨®lito derbi celebrado en M¨¦xico, ganado por el Sevilla con un gol postrero de En-Nesyri (1-0). A continuaci¨®n, sin embargo, el chileno no dud¨® en alabar a Isco. ¡°Pero ser¨¢ un jugador muy importante para nosotros¡±, a?adi¨® el entrenador.

Esta ausencia de Isco fue la noticia m¨¢s llamativa en un Betis que se ha convertido en el ¨²ltimo tren de la carrera del malague?o, ganador de cinco Champions con el Madrid y en el paro desde que saliera del Sevilla en el pasado mercado invernal.

Pellegrini ha sido el gran valedor del fichaje de Isco por el Betis, una operaci¨®n que se fragu¨® en dos d¨ªas y que se concret¨® el pasado 26 de julio, cuando su llegada al cuadro andaluz constituy¨® toda una sorpresa. Los puentes, no obstante, estaban ya abiertos con los agentes del jugador. En el mes de marzo, el Betis, que ten¨ªa una ficha libre, sopes¨® de manera firme la contrataci¨®n de Isco, sin equipo despu¨¦s de su frustrante paso por el Sevilla. Ni entonces ni ahora le dio miedo a Isco emprender un salto diab¨®lico en la ciudad de Sevilla. El morbo estaba servido.

Tambi¨¦n entonces Pellegrini fue el gran defensor del futbolista. Sin embargo, alguien en el Betis par¨® la operaci¨®n. No hab¨ªa consenso y s¨ª muchas dudas en torno al estado futbol¨ªstico del mediapunta. Ahora, en la direcci¨®n deportiva del Betis manda Ram¨®n Planes, llegado este verano. Las cosas han cambiado en el club b¨¦tico.

Isco ven¨ªa de no concretar su pase al Uni¨®n Berl¨ªn en el mercado invernal. De hecho, lleg¨® a viajar hasta Alemania para firmar, pero se vino de vac¨ªo. Fue el segundo trago amargo de una temporada que inici¨® en el Sevilla, donde firm¨® con el aval de Julen Lopetegui, pero no con el de Monchi, entonces director deportivo y con el que lleg¨® a las manos antes de salir del Sevilla. El ejecutivo sevillista cogi¨® del cuello al futbolista, que luego no fue defendido por ning¨²n estamento del propio club nervionense. Jug¨® solo 19 partidos y anot¨® un gol en la Champions ante el Copenhague. No disputa un partido oficial desde el pasado 12 de noviembre. En la Copa y ante el Velarde, un equipo de la Regional c¨¢ntabra al que el Sevilla derrot¨® por 0-2.

Desde entonces, Isco ha estado siete meses sin equipo y entrenando con sus preparadores personales en el gimnasio. Ha elevado con frecuencia a las redes sociales im¨¢genes de sus sesiones de trabajo. Tambi¨¦n se ha sometido a un riguroso plan de alimentaci¨®n para aminorar su ¨ªndice de grasa corporal. La llegada al Betis se aceler¨® una vez que se concret¨® el traspaso de Canales al Monterrey de M¨¦xico. Con Fekir, la gran estrella b¨¦tica, arrastrando al menos una grave lesi¨®n hasta el mes de octubre, Pellegrini pidi¨® un futbolista con talento, calidad y liderazgo para su centro del campo.

El nombre de Isco fue colocado de nuevo sobre la mesa por sus agentes, con Jorge Mendes al frente, tambi¨¦n relevante en otras operaciones con el Betis como la representaci¨®n del joven Ra¨²l. Pellegrini vio el cielo abierto y volvi¨® a insistir en que ser¨ªa capaz de sacar rendimiento a Isco. En esta ocasi¨®n no hubo ninguna resistencia.

La operaci¨®n, desde el punto de vista econ¨®mico, no es demasiado costosa para el Betis. Algo m¨¢s de un mill¨®n de euros para un futbolista que ver¨ªa aumentados sus ingresos de forma considerable seg¨²n logre determinados objetivos. Solo firma, adem¨¢s, por una temporada, que podr¨ªan ser dos si juega un m¨ªnimo de encuentros. Mucho m¨¢s riesgo tiene desde el punto de vista deportivo. Adem¨¢s de la insistencia de Pellegrini, hay dos factores que han inclinado la balanza a favor de la llegada de Isco.

La llamada de Joaqu¨ªn

El primero es que las pruebas f¨ªsicas a las que ha sido sometido denotan un buen estado del jugador, que ha llegado mucho m¨¢s fino que cuando se present¨® en el Sevilla en agosto del pasado a?o. El segundo es el factor mental. Los directivos se han encontrado a un futbolista humillado por las cr¨ªticas recibidas desde su marcha del Sevilla, que se ha tomado como un reto volver a ser competitivo. Isco, consciente a sus 31 a?os de que el Betis es su ¨²ltima oportunidad, se ha machacado en los ¨²ltimos meses en una continua rebeld¨ªa ante los comentarios que le tachan de gordo y finiquitado para el f¨²tbol de ¨¦lite. ¡°El lado humano de Isco es el que nos ha acabado por convencer¡±, admit¨ªa Planes, el director deportivo b¨¦tico.

Hasta Joaqu¨ªn, en su nuevo puesto de enlace entre la primera plantilla y el consejo de administraci¨®n tras su retirada, llam¨® a Isco para convencerle de su fichaje por el Betis. No tuvo que insistir mucho la leyenda b¨¦tica ante un Isco ya convencido y con la operaci¨®n pr¨¢cticamente cerrada.

Joaqu¨ªn e Isco fueron compa?eros en el gran M¨¢laga que molde¨® Pellegrini entre 2011 y 2013 y en donde Isco rompi¨® en futbolista grande con apenas 19 a?os. ¡°Ojal¨¢ podamos recuperar al Isco que jug¨® tantos a?os a un gran nivel¡±, admiti¨® el propio Pellegrini. Arropado por todos sus compa?eros, que en cualquier declaraci¨®n p¨²blica alaban las cualidades de Isco y lo acertado de su fichaje, el malague?o espera debutar con el Betis en el duelo que los andaluces jugar¨¢n en Estados Unidos ante la Real Sociedad en la madrugada del pr¨®ximo domingo.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.