El pr¨®ximo reto de Carlos Alcaraz pasa por Canad¨¢

Apenas han pasado tres semanas desde que Carlitos Alcaraz se retorc¨ªa en el suelo de la Pista Central de Wimbledon despu¨¦s de superar a Novak Djokovic en cinco sets y conseguir as¨ª el segundo Grand Slam de su temprana carrera con apenas 20 a?os. En menos de un mes, el de El Palmar tuvo tiempo de descansar un par de d¨ªas en su casa, jugar la copa Hopman con Espa?a, disfrutar de las vacaciones con sus amigos y volver a entrenar, primero en Murcia y luego en su club habitual, en Villena. Con la mente puesta en la gira americana donde Carlitos vuelve a la pista dura, su superficie fetiche. El n¨²mero uno llega al M¨¢sters 1000 de Canad¨¢ como gran favorito y debutar¨¢ en la madrugada de este mi¨¦rcoles a jueves, no antes de la 1:00 en Movistar +, contra el joven americano Ben Shelton (41? clasificado).

Fue pisar suelo canadiense y no tard¨® en trasladarse a las instalaciones del torneo, que este a?o se disputa en Toronto, donde nada m¨¢s llegar practic¨® con el ruso Medvedev, cabeza de serie n¨²mero dos y tambi¨¦n aspirante al t¨ªtulo. Alcaraz ha pasado de la elegancia inglesa al bullicio norteamericano, pero la devoci¨®n por el espa?ol sigue intacta. Nada m¨¢s entrar en la pista, los aficionados comenzaron a exclamar ¡°?Carlitos, Carlitos!¡±. Sin embargo, la experiencia del murciano en este pa¨ªs no fue de su agrado el a?o pasado cuando ca¨ªa en segunda ronda contra el americano Tommy Paul (6-7, 7-6 y 6-3). En aquel partido Alcaraz admiti¨® que le pudo la presi¨®n. ¡°No tuve un buen torneo en Canad¨¢. He venido este a?o para cambiarlo, espero llegar lejos, hacerlo mejor que la pasada temporada. Un a?o despu¨¦s, creo que aprend¨ª mucho de esa situaci¨®n, de c¨®mo lidiar con la presi¨®n. He estado jugando en grandes estadios, grandes partidos, luchando por grandes cosas. Creo que eso me ayud¨® mucho a crecer como jugador, como persona. Un a?o despu¨¦s, soy totalmente diferente¡±, afirmaba un Alcaraz que solo tendr¨¢ que defender 190 puntos entre Canad¨¢ y Cincinnati.

La baja de Novak Djokovic del torneo canadiense por ¡°fatiga¡±, tal y como declar¨® el serbio, le otorga la oportunidad al tenista espa?ol de confirmar su condici¨®n de cabeza de serie n¨²mero uno para el US Open, donde defender¨¢ el t¨ªtulo y los 2000 puntos de campe¨®n. Para ello, Alcaraz debe conquistar el trofeo en Toronto, ser¨ªa su s¨¦ptimo t¨ªtulo de la temporada y su quinto Masters 1000 en dos a?os. Si no lo consigue, tendr¨¢ otra oportunidad la pr¨®xima semana en Cincinnati, donde con pisar los cuartos de final, como ya hizo el a?o pasado, le valdr¨ªa para mantener el trono de n¨²mero uno en Nueva York. Pero esta vez ya estar¨ªa el serbio que, tras dos a?os, puede volver a Estados Unidos despu¨¦s de que el gobierno americano haya levantado el veto a los no vacunados.

No estar¨¢ Djokovic en Canad¨¢, pero aun as¨ª no lo tendr¨¢ nada f¨¢cil el murciano, que afrontar¨¢ un cuadro exigente. Si pasa el primer examen, ante Shelton, podr¨ªa tener enfrente al polaco Hurkacz en octavos, a su compa?ero de generaci¨®n Rune en cuartos, Tsitsipas o Sinner en semifinales y el ruso Medvedev en una hipot¨¦tica final. El griego viene de ganar su primer t¨ªtulo de la temporada en el ATP 250 de Los Cabos, mientras que el italiano es el ¨²ltimo verdugo del murciano en pista dura. Fue en las semifinales de Miami, donde Sinner igual¨® a tres el cara a cara tras vencer 6-7, 6-4 y 6-2. Sin embargo, Alcaraz ha conquistado seis t¨ªtulos en 2023 (Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona, Madrid, Queens y Wimbledon) y no pierde desde el 9 de junio, cuando su cuerpo colaps¨® por los calambres en las semifinales de Roland Garros ante Novak Djokovic. Posee una racha de doce victorias, todas en hierba, pero que no impiden que el actual n¨²mero uno quiera ir a por m¨¢s: ¡°Tengo claro que tengo que mejorarlo todo. Siempre se puede ser mejor, siempre se puede mejorar, as¨ª que ahora mismo intento mejorar todo un poco¡±, confirmaba ante los medios.

A pesar de estar centrado ahora en las pistas de cemento, el reciente campe¨®n de Wimbledon no ha podido, ni quiere, olvidar todav¨ªa su haza?a en la capital inglesa. ¡°Solo tuve una semana para pensar sobre ello, no he tenido mucho tiempo. Creo que necesitaba un poco m¨¢s porque es una locura de la que es dif¨ªcil de darse cuenta¡±. Adem¨¢s, asegur¨®, el trofeo dorado tiene un sitio privilegiado en su casa: ¡°Tengo el trofeo de Wimbledon puesto en el sal¨®n, as¨ª que cada vez que almuerzo o ceno con mi familia, veo el t¨ªtulo. Es algo que no quiero olvidar¡±.

El torneo canadiense, donde el ¨²ltimo campe¨®n, Pablo Carre?o, sigue de baja por sus molestias en el codo, tambi¨¦n cuenta con la presencia de Alejandro Davidovich (37 en el ranking) que venci¨® este lunes al americano Wolf (6-0 y 6-2 en 65 minutos) y ya se encuentra en segunda ronda donde se enfrentar¨¢ al alem¨¢n Zverev. En apenas dos d¨ªas de torneo ya ha habido sorpresas en la competici¨®n sobre todo de viejas glorias del circuito como son Milos Raonic y Gael Monfils, ambos juegan con Wildcard (invitaci¨®n de la organizaci¨®n). El canadiense derrot¨® en tres sets a Tiafoe (6-7, 7-6 y 6-3) mientras que el franc¨¦s se deshizo de la revelaci¨®n de esta temporada, Cristopher Eubanks (6-7, 7-6 y 6-1).

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.