La plenitud de Morata

Nunca en sus dos etapas en el Atl¨¦tico, ?lvaro Morata (Madrid, 30 a?os) sinti¨® tanto el reconocimiento de la hinchada rojiblanca como el pasado domingo. Nada como dos cabezazos certeros en el derbi y el entusiasmo en sus celebraciones para terminar de convencer a los esc¨¦pticos. Cinco goles en cinco partidos, su mejor arranque de temporada, despu¨¦s de haberse planteado este verano salir ante las ofertas que recibi¨® de la Juventus, el Milan y Arabia Saud¨ª con la sospecha de fondo de que Memphis Depay era el primer delantero para Diego Pablo Simeone. Las dudas llevaron al jugador a mantener una charla con el entrenador y con el club para conocer la realidad de su situaci¨®n. Morata escuch¨® por ambas partes que prefer¨ªan que se quedara. Durante la gira veraniega, en Se¨²l, Simeone le anim¨® en una charla individual a que compitiera con Memphis y le desafi¨® a marcar 18 goles. Morata acept¨® el reto, pero tambi¨¦n quiso asegurarse de que su titularidad no iba a depender solo de sus rachas goleadoras porque tambi¨¦n le ofrece mucho trabajo sin bal¨®n al equipo. Consideraba injusto ir al banquillo por un par de partidos sin marcar. ¡°Necesito sentirme importante y aqu¨ª este a?o me siento m¨¢s que otros¡±, desliz¨® al t¨¦rmino del derbi.

Hay un antes y un despu¨¦s en la trayectoria de Morata marcado por la confianza que le mostr¨® Luis Enrique durante la Eurocopa de 2021. Pese a las cr¨ªticas que recib¨ªa por no ver puerta, el preparador asturiano le mantuvo. ¡°Morata y diez m¨¢s¡±, lleg¨® a proclamar Luis Enrique cuando m¨¢s discutido estaba. Aquello fue un espaldarazo que le convirti¨® en un jugador trascendental para que Espa?a alcanzara las semifinales del torneo. Acusado de ser blando para competir por un puesto, ¨¦l siempre defendi¨® que si no fuera competitivo no hubiera sido delantero del Real Madrid, de la Juventus, del Chelsea, del Atl¨¦tico y de la selecci¨®n espa?ola. Su explosi¨®n en aquella Eurocopa tambi¨¦n tuvo un impacto en su futuro en el Atl¨¦tico. Se prolong¨® su cesi¨®n a la Juventus, pero cuando regres¨® el verano pasado el club esgrimi¨® que no quer¨ªa prescindir del nueve de la selecci¨®n espa?ola. Simeone solo quer¨ªa cuatro delanteros y en su n¨®mina preferida estaban Griezmann, Cunha, Jo?o F¨¦lix y Correa. Sus goles en pretemporada reafirmaron la posici¨®n del club de no venderle y tambi¨¦n convenci¨® a Simeone de su permanencia. Con 15 tantos, Morata fue el segundo m¨¢ximo goleador del equipo, superado por Griezmann (16). Con todo, Morata apreci¨® que la llegada de Memphis le amenazaba porque este se asociaba mejor con Griezmann y a ojos de Simeone interpretaba mejor el juego de espaldas.

El t¨¦cnico le ped¨ªa que no jugara tanto hacia atr¨¢s como le ped¨ªa Luis Enrique en la selecci¨®n y que tratara de estirar m¨¢s al equipo con sus potentes conducciones. Por lo que dijo ayer el Cholo, Morata ha mejorado en esa faceta. ¡°Es un jugador importante para la selecci¨®n, es el nueve, y tambi¨¦n lo es para nuestro ataque. Su rendimiento sigue creciendo, no hay edad para no seguir mejorando. ?l se preocupa en mejorar las cosas que tiene que mejorar y las est¨¢ mejorando. Nos estamos encontrando con el jugador que quiere ser, tiene la jerarqu¨ªa para seguir d¨¢ndonos muchas cosas¡±, advirti¨® Simeone.

Acierto

Morata no solo se ha encontrado con una racha que le permite ser junto a Falcao (11-12), Diego Costa (13-14) y Griezmann (16-17) ser ¨¦l ¨²nico jugador del Atl¨¦tico que ha marcado cinco goles en las primeras jornadas de Liga. Las continuas lesiones de Memphis, solo ha disputado 13 partidos desde que lleg¨® en el pasado mercado de invierno, tambi¨¦n le han favorecido. El neerland¨¦s volvi¨® a romperse en el entrenamiento del martes, as¨ª que Morata formar¨¢ pareja de ataque este jeuves con Griezmann ante Osasuna en El Sadar (21. 30, DAZN LaLiga).

La confianza que siente ahora Morata incluso le est¨¢ ayudando a combatir uno de los defectos que m¨¢s se le achacan. La necesidad de tener varias oportunidades para concretar una. Si Lewandowski ha necesitado 23 remates (22% de acierto) para marcar cinco goles y Bellingham 13 (38%), Morata solo ha necesitado 11 (45%). Y entre los jugadores que han marcado al menos tres goles, ¨¦l anota uno cada 62 minutos, solo superado por Abd¨®n Prats, uno cada 34 minutos.

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