El surf espa?ol se sube a la ola ol¨ªmpica

El surf espa?ol contar¨¢ con representaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos por primera vez en la historia, y lo har¨¢ tras amarrar tres de las cuatro plazas directas que se repart¨ªan como m¨¢ximo por naci¨®n en el reci¨¦n terminado Mundial de Puerto Rico. Andy Criere, Janire Gonz¨¢lez y Nadia Erostarbe, que logr¨® la mejor clasificaci¨®n nacional en un campeonato del mundo con su cuarta plaza, representar¨¢n a Espa?a en Tehaupo¡¯o, la ex¨®tica, lejana y peculiar ola de Par¨ªs 2024 situada en Tahit¨ª, isla de la Polinesia Francesa perdida en la inmensidad de Ocean¨ªa.

¡°Yo ten¨ªa 15 a?os cuando lo anunciaron, y lo ve¨ªa muy, muy lejos¡±, explica a EL PA?S Erostarbe, de 23 a?os, sobre el momento de la inclusi¨®n del surf en el programa ol¨ªmpico en 2016. ¡°Esto ha tra¨ªdo muchas ayudas econ¨®micas para los surfistas, y nosotros lo vimos como algo interesante para todos¡±, a?ade la deportista vasca, principal exponente de la primera generaci¨®n que ha podido contar con becas profesionales y dedicarse plenamente a la disciplina. A pesar del subid¨®n de la pr¨¢ctica del surf tanto a nivel recreativo como profesional, y de que la Federaci¨®n Espa?ola de Surfing ha visto c¨®mo las ayudas p¨²blicas se disparaban desde su inclusi¨®n en los Juegos ¡ªpasando de los 200.000 a 700.000 euros entre 2016 y 2022¡ª, la peculiaridad de Tehaupo¡¯o la convierte en una ola desconocida para muchos de sus protagonistas que la cabalgar¨¢n de aqu¨ª a cinco meses.

La sede de la segunda comparecencia del surf en unos Juegos Ol¨ªmpicos est¨¢ a m¨¢s de 15.700 kil¨®metros de la capital francesa, y nada tiene que ver con la descafeinada rompiente de Tokio 2020 que sirvi¨® como carta de presentaci¨®n de la disciplina. Tehaupo¡¯o, literalmente ¡°muro de calaveras¡±, es el sue?o y pesadilla recurrente de cualquier surfista. Erostarbe y Gonz¨¢lez, de 19 a?os, nunca han cabalgado uno de los descomunales ¡ªy letales¡ª tubos que llegan a elevarse m¨¢s de 15 metros sobre el buc¨®lico arrecife de coral. ¡°Es una ola que da mucho respeto. Es una mezcla de miedo y ganas, quieres superar tus l¨ªmites. Para las chicas es importante, ya que hace muy poco que se empez¨® a surfear esa ola incluso al nivel del circuito profesional¡±, constata la flamante n¨²mero cuatro del mundo.

¡°Necesitamos entrenar los tubos con Nadia. Creo que vamos a viajar all¨ª [Tahit¨ª], a divertirnos y disfrutar del proceso¡±, apunta Gonz¨¢lez, su amiga y vecina. De Zarautz y Zumaia respectivamente, poblaciones costeras colindantes del Pa¨ªs Vasco y larga tradici¨®n surfera, ambas comparten innumerables an¨¦cdotas dentro y fuera del agua. Tambi¨¦n con el ¨²ltimo en sumarse a la fiesta, otro producto de la fenomenal cantera vasca. Criere, nacido en Hendaya hace 28 a?os, fue el ¨²ltimo en conseguir el billete ol¨ªmpico tras quedarse a las puertas de la gran final en Puerto Rico, y podr¨¢ dar muy buenos consejos a sus compa?eras de viaje.

?l s¨ª visit¨® en 2022, gracias a un viaje organizado de su bolsillo con la ayuda de sus patrocinadores, la catedral de los surfistas. ¡°Quer¨ªa satisfacer varias necesidades. Primero, mi hambre de surfista, y luego, un sue?o de ni?o. Tambi¨¦n quer¨ªa hacerme un hueco all¨ª, visualizarme en la ola y entender todo lo que significa, empezar a dar respuesta a qu¨¦ tipo de tablas necesitar¨¦, cu¨¢l ser¨¢ una puntuaci¨®n alta y qu¨¦ sensaci¨®n genera estar dentro de la misma¡±, comenta sobre aquella iniciaci¨®n a una rompiente que ¨¦l y sus compa?eros definen como ¡°emblema¡±. Incluso para los mejores de la disciplina, la colosal boca de agua resulta demasiado intricada para domarla sin alg¨²n que otro susto de por medio. ¡°Muy pocos pueden llegar a esa ola y no mojarse, y eso lo dice todo¡±, constata Criere. ¡°Yo me moj¨¦, claro que me moj¨¦¡±, a?ade con una sonrisa.

¡°??Qui¨¦nes somos?! ?Los putos amos! ?Vamos!¡±, gritaba el equipo espa?ol entero en el podio de Arecibo, localidad costera situada al norte del pa¨ªs caribe?o, el domingo. Este fue su grito de guerra antes de cada sesi¨®n bajo el sol y las olas puertorrique?as, en el que ha sido el mejor campeonato de su historia. La selecci¨®n logr¨® la cuarta plaza combinada y la tercera tanto en categor¨ªa masculina como femenina, en un Mundial dominado por los brasile?os Gabriel Medina y Tatiana Weston-Webb, dos de los referentes del circuito mundial de la World Surf League, la ¨¦lite de la disciplina. En la actualidad, Brasil y Estados Unidos ejercen como potencias absolutas, y fueron ambas las que se repartieron los primeros oros ol¨ªmpicos en Tokio.

A pesar del monumental hito, todos los miembros del combinado espa?ol saben que la parte m¨¢s complicada del desaf¨ªo todav¨ªa queda por delante. ¡°No hay olas similares a Tehaupo¡¯o¡±, recuerda Erostarbe. ¡°Ahora habr¨¢ que enfocarlo todo a hacer tubos, primero en playas y luego hacer viajes a Tahit¨ª, empezar con la ola cuando est¨¢ peque?a y luego ir progresando, ir trabaj¨¢ndola y meterse cada vez con mayor tama?o¡±. Tienen cinco meses por delante para domar lo indomable, una aut¨¦ntica fuerza de la naturaleza que dar¨¢ otra dimensi¨®n y quiz¨¢s el empuj¨®n definitivo al surf profesional en Espa?a.

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