La importancia de tomar bien la salida en el campo de regatas: Barcelona es el circuito de M¨®naco

Cuando la distancia entre el Alinghi Red Bull Racing (Suiza) y el American Magic (Estados Unidos) super¨® los 200 metros, a los pocos minutos de empezar la cuarta regata de la sexta jornada de las Round Robin de la Copa del Am¨¦rica, la escuadra helv¨¦tica se limit¨® a observar e imitar los movimientos de su perseguidor. Si el equipo norteamericano viraba a estribor, el Alinghi viraba tambi¨¦n hacia la derecha. Si iba a babor, viraba a la izquierda. Acci¨®n reacci¨®n en una perfecta coreograf¨ªa mar¨ªtima con un ¨²nico prop¨®sito: evitar que el rival encontrara una racha de viento diferente y pudiera superarle.

Si la Copa del Am¨¦rica es la F¨®rmula 1 del mar, Barcelona es el circuito de M¨®naco. Con episodios de poco viento en la ciudad, no hay forma de adelantar en el campo de regatas barcelon¨¦s y las carreras se deciden por lo que ocurre antes de empezar: el que cruza primero la l¨ªnea de salida cruza casi siempre primero la l¨ªnea de llegada. ¡°Las presalidas significan un 65% de la regata¡±, comparte Francesco Bruni, experimentado piloto del Luna Rossa.

Como que los AC75 necesitan empezar la regata en pleno vuelo, la carrera instaura una cuenta atr¨¢s de tres minutos para que los barcos tomen velocidad antes de cruzar la l¨ªnea de salida. Y ah¨ª empieza una baile de cambios de posici¨®n y trayectorias para conseguir empezar la carrera mejor que el oponente. ¡°Tu objetivo en la presalida es conseguir una ventaja, la que sea; en metros, en posici¨®n o en velocidad, lo que puedas¡±, prosigue Bruni.

Conscientes de ello, los equipos deciden antes de cada regata c¨®mo actuaran. ¡°Observamos c¨®mo se han movido los rivales en las presalidas anteriores y cuales son las fortalezas de su barco en funci¨®n del viento y la velocidad. Y empieza una partida de ajedrez: ahora mueves t¨² y luego el otro¡±, dice el piloto de Luna Rossa. Los veleros tienen que respetar la prioridad de paso (siempre la tiene el barco que tiene el viento a estribor, seg¨²n las normas internacionales), por lo que el AC75 que accede al campo de regatas con el viento a babor lo hace 10 segundos antes para equilibrar la balanza. De entrar al mismo tiempo, el barco que tiene la prioridad de paso siempre contar¨ªa con una ventaja inicial crucial.

De las cinco regatas disputadas este jueves, cuatro las ha ganado el equipo que empez¨® por delante. ¡°Con estas condiciones [de brisa ligera] es muy dif¨ªcil adelantar¡±, lamenta Matt Rossiter, cylor [genera energ¨ªa pedaleando] del Ineos Britannia (Reino Unido). Rossiter se?ala las turbulencias que generan los AC75 que lideran la carrera y que afectan el rendimiento del barco posterior como una limitaci¨®n a la hora de navegar. ¡°Cuando el viento impacta las velas del primer clasificado, se reduce la presi¨®n del aire que llega al perseguidor. Este tiene menos viento y avanza menos r¨¢pido. Por esto siempre que vas por delante intentas dar a tu oponente aire sucio y ralentizarle lo m¨¢s que puedas¡±, explica.

Las condiciones de las regatas tampoco ayudan. Con un viento Garb¨ª (el habitual de Barcelona, de componente sur-suroeste) de entre siete y nueve nudos (12 a 16 km/h), ¨²nicamente el American Magic consigui¨® superar a su rival, el Ineos, a pesar de haber empezado por detr¨¢s. ¡°Si el Garb¨ª crece, los barcos comienzan a ir m¨¢s r¨¢pido; el viento aparente hace que los ¨¢ngulos sean m¨¢s estrechos y el canal de aire sucio se hace m¨¢s peque?o¡±, ejemplifica el regatista ingl¨¦s. ?nicamente el pasado martes, cuando un rayo cay¨® a pocos metros del Luna Rossa cuando compet¨ªa con el Team New Zealand en plena tormenta, la intensidad del viento facilit¨® que los barcos superaran los 50 nudos (93 km/h).

Tanto Bruni como Rossiter saben que el escenario va a cambiar. Sus equipos est¨¢n pr¨¢cticamente clasificados para las semifinales de la Louis Vuitton Cup, la competici¨®n de la que saldr¨¢ el rival del Team New Zealand en el Match final de octubre. Las eliminatorias se disputan entre el 14 de septiembre y el 9 de octubre y la meteorolog¨ªa se espera m¨¢s brava. ¡°Entonces veremos m¨¢s acci¨®n¡±, sonr¨ªen desde el Luna Rossa, uno de los favoritos para enfrentarse al Defensor.

Los italianos sumaron su quinta victoria consecutiva, este jueves contra el Orient Express (Francia), y lideran la clasificaci¨®n con mano de hierro sin acumular ninguna derrota. De terminar l¨ªder en las Round Robin, la fase clasificatoria que termina el d¨ªa 8 y lleva a las semifinales, tendr¨¢ el derecho de elegir rival en la primera eliminatoria. La otra cara de la moneda fue el conjunto franc¨¦s, que queda en el alambre tras el triunfo del Alinghi Red Bull. El Orient Express, que se estren¨® en estas fases de clasificaci¨®n con victoria, no ha sumado ning¨²n otro triunfo y queda en la cola, posici¨®n que implica la eliminaci¨®n. Ahora desean adelantar. En el mar y en la clasificaci¨®n.

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