El golf como terapia: as¨ª ayuda a deportistas en activo y tras la retirada

?Se imaginan que todos estos jugadores coincidieran en un torneo de golf? Y ya puestos, que as¨ª fueran los emparejamientos. Un mito al lado de otro: Pau Gasol y Rafa Nadal. Rivalidad futbolera: Morata y Ra¨²l, y Bale con Aduriz. Dos leyendas del baloncesto: Rudy y Sergio Rodr¨ªguez. Alumno y su profesor en el tenis: Carlos Alcaraz y Juan Carlos Ferrero. Tambi¨¦n andar¨ªan por el green Ricky Rubio, Carlos Sainz, C¨¦sar Azpilicueta, Casper Ruud, Mathieu Van der Poel, Lando Norris, Fabio Quartararo¡­ La idea no ser¨ªa tan descabellada, porque todos ellos, algunos deportistas de ¨¦lite en activo, otros ya...

?Se imaginan que todos estos jugadores coincidieran en un torneo de golf? Y ya puestos, que as¨ª fueran los emparejamientos. Un mito al lado de otro: Pau Gasol y Rafa Nadal. Rivalidad futbolera: Morata y Ra¨²l, y Bale con Aduriz. Dos leyendas del baloncesto: Rudy y Sergio Rodr¨ªguez. Alumno y su profesor en el tenis: Carlos Alcaraz y Juan Carlos Ferrero. Tambi¨¦n andar¨ªan por el green Ricky Rubio, Carlos Sainz, C¨¦sar Azpilicueta, Casper Ruud, Mathieu Van der Poel, Lando Norris, Fabio Quartararo¡­ La idea no ser¨ªa tan descabellada, porque todos ellos, algunos deportistas de ¨¦lite en activo, otros ya retirados, se han enganchado al deporte de los 18 hoyos. Unos, los que siguen en la brecha, como ¡°terapia¡± para cuidar su salud mental y rebajar la presi¨®n de sus disciplinas, desconectar del duro mundo de la alta competici¨®n; y otros, los que acabaron sus carreras, precisamente para revivir esas viejas sensaciones y mantener encendida la llama competitiva, una adrenalina adictiva.

Despu¨¦s de 22 a?os de vida profesional dedicada al baloncesto, Pau Gasol ha descubierto en el golf un alimento con el que rellenar el vac¨ªo de la retirada. ¡°He encontrado una cierta paz que me ha venido muy bien y a la vez el reto de aprender un nuevo deporte que tiene muchas capas. Cuando he tenido tiempo para dedicarle, me ha atra¨ªdo much¨ªsimo. Se ha abierto una puerta y he entrado en un mundo fascinante. Para m¨ª es un desaf¨ªo competitivo que me ha permitido recobrar las ganas de mejora, de trabajo y esfuerzo¡±, comenta a EL PA?S el exp¨ªvot, quien como aficionado ha pisado dos templos como Augusta, sede del Masters, y Saint Andrews (Open Brit¨¢nico).

Gasol fue el cabeza de La Familia, la gran generaci¨®n del baloncesto espa?ol, y entre sus antiguos colegas no es el ¨²nico enganchado al golf. ¡°Ahora tengo un reto, jugar igual de bien que Pau¡±, coment¨® Rudy Fern¨¢ndez al retirarse este verano; ¡°nos iremos el Chacho y yo a practicar¡±, a?adi¨® sobre su antiguo socio en la pista y ahora compa?ero con los palos. Tambi¨¦n Ricky Rubio aprovecha cada ocasi¨®n que puede para afilar el swing, como el seleccionador nacional, Sergio Scariolo. El preparador italiano recuerda cuando, durante una de sus pr¨¢cticas, se fij¨® en un hombre que daba clases junto a ¨¦l. ¡°?Y ten¨ªa 96 a?os!¡±, rememora el t¨¦cnico; ¡°?qu¨¦ otro deporte te da la posibilidad de seguir a esa edad desafi¨¢ndote a ti mismo y queriendo mejorar? El golf es el ¨²nico deporte que podr¨¢ acompa?arme siempre. Ese cuidado del gesto t¨¦cnico, tan detallado, no lo hab¨ªa tenido nunca. Y la capacidad de concentraci¨®n, de aislarte de cualquier cosa¡­¡±.

Esa obligaci¨®n de dejar la mente en blanco y centrarse al m¨¢ximo en cada uno de los golpes y movimientos que componen el golf es justamente lo que aprecian los deportistas de otras disciplinas que se acercan a un campo o una cancha de pr¨¢cticas. El golf les obliga a aparcar cualquier pensamiento, a una limpieza mental. As¨ª lo se?ala el futbolista ?lvaro Morata. ¡°Es una de las cosas que los psiquiatras te recomiendan. No necesitas pensar en nada, puedes ordenar tu cabeza y, sobre todo, manejar tus emociones solo. Eres t¨² contra un espejo. Eso es lo m¨¢s importante de todo. No puedes poner excusas de que no me han puesto el bal¨®n bien, de que si el c¨¦sped est¨¢ seco¡­ Nada. Eres t¨² con tu palo. Si la l¨ªas, la has liado t¨². Y, si lo haces bien, pues lo has hecho t¨². Me ayuda a controlar mis impulsos. Te ayuda a focalizar. Escuchas el silencio, la respiraci¨®n, es incre¨ªble¡±, contaba el delantero a este peri¨®dico durante la pasada Eurocopa. El hoy jugador del Milan ha compartido campo con el castellonense Sergio Garc¨ªa en Valderrama (¡°estaba nervioso como si fuera a jugar una final¡±, afirm¨®) y acaba de invertir en la app Golf Game Book, una especie de red social para apuntar las rondas, seguir a otros jugadores y buscar recorridos.

Como el golf, el tenis es otro deporte de una gran dureza psicol¨®gica. De ah¨ª que Rafa Nadal y Carlos Alcaraz se hayan refugiado tambi¨¦n en su pr¨¢ctica. El joven tenista murciano se enganch¨® gracias a su t¨¦cnico, Ferrero, que se lo recomend¨® como terapia, y hoy es habitual verle en los entrenamientos pateando la pelota de tenis con la raqueta hacia un ¨¢ngulo o sobre la l¨ªnea, un divertido ejercicio de precisi¨®n con la gente de su equipo. ¡°Hablamos mucho sobre lo bueno que es el golf para nosotros, para nuestra mente, solo para desconectar y apagar nuestra cabeza¡±, cuenta Alcaraz; ¡°eso ayuda para luego ser mejor en los torneos. No podemos pensar 24 horas al d¨ªa en tenis, siete d¨ªas a la semana¡­ Hay que pensar en otras cosas para luego rendir al 100%, ser mejor en la cancha y sentirse mejor. El golf nos ayuda a pensar m¨¢s claro¡±.

El estudio Golf y salud mental, publicado hace unos d¨ªas como parte de la C¨¢tedra UCM-RFEG Comunicaci¨®n y Golf, se?ala que el 92% de los participantes considera que este deporte mejora su salud psicol¨®gica, y concluye que los golfistas presentan un menor porcentaje de alteraciones en la salud mental que el resto de la poblaci¨®n, sobre todo en el caso de la depresi¨®n. La doctora Pilar Mart¨ªn Escudero, una de las firmantes del estudio, y m¨¦dica del equipo ol¨ªmpico espa?ol en tres Juegos, explica: ¡°Los deportistas de ¨¦lite sufren mucha presi¨®n, viven un examen continuo. Y sus deportes los viven como un trabajo, no como algo placentero. En el golf encuentran entonces esa relajaci¨®n y a la vez les permite seguir compitiendo¡±.