Jon Rahm: ¡°Mi objetivo no es ser el salvador del golf¡±

Un beso a Alaia, un vuelo oce¨¢nico desde Arizona hasta Madrid y a disputar el Open de Espa?a. Son las ¨²ltimas horas de Jon Rahm, que a principios de esta semana fue padre por tercera vez, con el tiempo justo de presentar en casa a su primera ni?a a sus hermanos Kepa y Eneko, y vol¨® desde Estados Unidos para jugar a partir de este jueves en el Club de Campo Villa de Madrid. ¡°Estoy muy agradecido de lo bien que ha ido todo y de poder estar aqu¨ª¡±, expres¨® este mi¨¦rcoles el vasco, con los minutos contados para dar unas bolas en la cancha de pr¨¢cticas, estirar en el gimnasio y disfrutar al menos de una buena cena y de cambiar el banco del hospital por una cama.

La tard¨ªa incorporaci¨®n de su hombre estrella ha volteado los planes de la organizaci¨®n. Al rev¨¦s que en otras ediciones, Rahm partir¨¢ este jueves en el turno de la tarde, a las 14.00 (Movistar Golf) junto al campe¨®n vigente, el franc¨¦s Matthieu Pavon, y el austriaco Sepp Straka, y el viernes comenzar¨¢ la segunda jornada a las 9.10 en lugar de ser la atracci¨®n de la sesi¨®n vespertina, cuando m¨¢s gente sol¨ªa acudir al campo.

A los 29 a?os, Rahm persigue su cuarta corona despu¨¦s de los triunfos en 2018, 2019 y 2022, y de paso deshacer el empate con Seve Ballesteros, vencedor en 1981, 1985 y 1995 (cinco victorias sum¨® ?ngel de la Torre entre 1916 y 1925). El vasco lidera un field de muchos quilates, el m¨¢s brillante de los ¨²ltimos a?os. En Madrid se alistan otras figuras europeas como Tommy Fleetwood y Shane Lowry, compa?eros de Rahm en LIV como David Puig, Eugenio L¨®pez-Chacarra, Patrick Reed y Tyrrell Hatton, adem¨¢s de Josele Ballester, reciente campe¨®n del US Open amateur y miembro de la armada de 25 golfistas espa?oles presentes en este campeonato que reparte 3,25 millones de euros en premios.

Rahm aterriza tras cubrir su primera temporada en LIV, la Liga saud¨ª que provoc¨® un terremoto con su fichaje el pasado diciembre. El vasco conquist¨® hace dos semanas en Chicago el ¨²ltimo torneo del curso, abroch¨® el liderato de la clasificaci¨®n individual, se visti¨® con el anillo de campe¨®n al estilo de la NBA e ingres¨® un bonus de 18 millones de d¨®lares. El pasado fin de semana fue baja en la final por equipos, en Dallas, debido a una gripe, y los hombres de Legion XIII terminaron en cuarta posici¨®n. ¡°Ha sido un a?o muy bueno, no he fallado un top 10 en los 12 torneos que he jugado. Una pena no haber estado mejor en los grandes¡±, afirm¨®.

El concurso de Rahm en LIV le ha acarreado una secuencia de multas econ¨®micas por parte del circuito europeo, DP World Tour, que el vasco se niega a pagar. El jugador de Barrika ha presentado una apelaci¨®n ante la justicia para congelar esas sanciones y as¨ª poder disputar la cita madrile?a y las dos siguientes paradas del circuito, el Alfred Dunhill (3-6 octubre) y en el Andaluc¨ªa Masters (17-20 octubre). Son las tres competiciones en que necesita competir para completar, junto a su participaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos, el m¨ªnimo de cuatro torneos del tour europeo en 2024 exigible para ser seleccionado para la Ryder Cup del pr¨®ximo a?o. ¡°No juego el Open por la gloria ni nada de eso. Lo hago porque creo que es mi deber. No jugar no solo me perjudicar¨ªa a m¨ª, sino tambi¨¦n al golf espa?ol¡±, expres¨® recientemente. El conflicto entre la Liga saud¨ª y los grandes circuitos contin¨²a encendido mientras las negociaciones de las ¨²ltimas semanas en Nueva York dejan ver algo de luz.

¡°Por lo que hemos tenido que lidiar fuera del campo, ha sido mi a?o m¨¢s complejo. A ver si esto es el comienzo de una vuelta a la normalidad. Yo no s¨¦ si he tenido algo que ver. Una vez me he pasado a LIV, ni pincho ni corto nada, depende de la gente que est¨¢ en los despachos. Mi objetivo no era ser el salvador el golf, hay gente que ha hecho much¨ªsimo m¨¢s, y tampoco he sido parte de las negociaciones como otros jugadores¡±, razon¨® Rahm. Y dibuj¨® un marco ideal para unir los dos bandos: ¡°Que haya libertad de poder jugar. Yo siendo miembro del circuito europeo y del PGA Tour nunca tuve que pedir permiso para jugar nada, pod¨ªas hacer lo que quisieras y disfrutar de este deporte en otros torneos por el mundo. Creo que casi nadie del LIV querr¨ªa volver a jugar un a?o entero en el PGA Tour porque ser¨ªa imposible compaginarlo, pero s¨ª jugar ciertos torneos¡±.

¡°Soy optimista¡±, se despidi¨® Rahm sobre la soluci¨®n al gran embrollo del golf mundial; ¡°creo que ¨²ltimamente ha habido un gran pasado adelante. Quiero que haya un buen ambiente en el golf y tenemos la oportunidad de crear algo nuevo y especial para los jugadores y para los espectadores. M¨¢s y mejor golf para todos¡±.

Grupos y horarios de las dos primeras jornadas del Open de Espa?a.