?ngel Hidalgo gana el Open de Espa?a despu¨¦s de un desempate con Jon Rahm

Qu¨¦ final en el Open de Espa?a. La emoci¨®n se desbord¨® en el Club de Campo este domingo en un cierre de jornada de infarto que coron¨® a ?ngel Hidalgo como campe¨®n nacional y due?o de su primera victoria en el circuito europeo. Ese era el ep¨ªlogo que se adivinaba cuando a falta de dos hoyos sumaba dos golpes de ventaja sobre Jon Rahm. La historia parec¨ªa escrita, pero el empuje ilimitado del vasco y los nervios del novato condujeron el desenlace a una igualada a -14 y a un desempate que precis¨® de dos hoyos extra para proclamar un vencedor. La gloria fue para este marbell¨ª de 26 a?os que resisti¨® las embestidas de un coloso como Rahm. Doble m¨¦rito para ?ngel Hidalgo, por el t¨ªtulo en s¨ª y por el gigantesco rival que ten¨ªa enfrente, una estrella mundial que luce dos grandes y es el rey de LIV. Hace unos a?os ambos compart¨ªan fotos de ni?os, so?ando con un d¨ªa como este. Este domingo regalaron un precioso duelo al sol.

¡°Cuando he metido el putt para ganar, ten¨ªa la cabeza en blanco, solo quer¨ªa abrazar a mi caddie y a mi familia, y llorar mucho. Ha habido momentos en que pensaba que lo perd¨ªa, pero he estado relajado, muy c¨®modo todo el d¨ªa, he tenido muy poco estr¨¦s. No lo entiendo porque pensaba que iba a estar muy, muy nervioso¡±, argument¨® Hidalgo pese a tanta tensi¨®n. ¡°Esta es la confirmaci¨®n de tanto trabajo. Soy un jugador diferente al convencional, me alimento del p¨²blico, de las risas, de los ni?os... Soy de la generaci¨®n Disney. Por eso me ha ido tan bien esta semana, porque he conectado tan bien con la gente. Me hubiera ido igual de orgulloso de ganar o perder. Y a partir de ahora, cuidao¡±.

La acci¨®n no se hizo esperar. En el primer hoyo ese colchoncito de dos golpes sobre el que descansaba Hidalgo se qued¨® en nada. Rahm teledirigi¨® la bola a un par de metros de la bandera con su segundo impacto y emboc¨® un putt m¨¢s largo del que a continuaci¨®n fall¨® Hidalgo para salvar el par: el birdie-bogey subi¨® las tablas ya en la primera curva. El andaluz aterriz¨® en el b¨²nker de la izquierda en la siguiente parada, y de la trampa sali¨® con un ejercicio der personalidad. Como en los dos patinazos del d¨ªa anterior, emergi¨® recuperando en el siguiente hoyo el terreno perdido.

Tampoco se quedaba atr¨¢s el tercer invitado a la fiesta, David Puig, una hormiga trabajadora y silenciosa que entre el ruido del l¨ªder y el im¨¢n de Rahm se col¨® sin apenas llamar la atenci¨®n con dos birdies consecutivos en su arranque, tres en los primeros cuatro hoyos, mucho m¨¢s fiable y seguro que sus competidores en ese tramo para evitar los charcos y regatear los errores. Rahm carg¨® con un tripateo en el 4 cuando pas¨® de la opci¨®n del eagle al par; a Hidalgo le tembl¨® el pulso con el putter en el 5 y el 6, dos bogeys seguidos, y eran tres en seis hoyos, m¨¢s en un tercio de la ronda decisiva que en cualquiera completa de sus tres jornadas anteriores. Ser¨ªa el peso de la presi¨®n para quien no est¨¢ acostumbrado a un escenario as¨ª.

Rahm era un gigante saciado de gloria frente a dos j¨®venes dispuestos a comerse el mundo; era el vasco ante su espejo, record¨¢ndole el hambre que aprieta el est¨®mago cuando hay tantas ganas de abrir la vitrina. Un bogey en el par cinco del 7 dej¨® herido a la estrella de LIV y lanz¨® a Puig con una buena renta. Espejismos de una trama que no paraba de dar giros. Rahm e Hidalgo cerraron los primeros nueve hoyos con dos birdies seguidos mientras Puig era v¨ªctima de un tripateo en el 8. Vuelta a empezar en una pel¨ªcula apasionante en la que los tres quer¨ªan el papel protagonista.

Desde el rough del 10, otro bocado de Rahm, el tercero seguido, con un dardo milim¨¦trico a un palmo del trapo: triple empate a -13. Era una lucha sin tregua, una carrera de obst¨¢culos. Rahm se li¨® en el 13 por culpa de otra calle fallada muy a la derecha, arenas movedizas que le costaron un golpe de escapatoria, un paseo por el b¨²nker y dos putts para un hiriente doble bogey. Tambi¨¦n ah¨ª patin¨® Puig, como en el par tres del 11, e Hidalgo recobr¨® del mando pese a errar la opci¨®n de birdie. Se veng¨® el marbell¨ª con un gran putt en el 14, par cinco, el pu?o apretado de rabia y confianza en s¨ª mismo. Hab¨ªa resistido ante un vendaval llamado Jon Rahm, frente a las dudas y la inexperiencia, plantado ante una multitud como nunca antes hab¨ªa visto en un partido suyo. Ten¨ªa dos golpes de ventaja sobre Rahm con tres hoyos por jugarse. A¨²n apret¨® el vasco hasta el ¨²ltimo aliente con un gran putt en el 17, par tres. Sentado en el c¨¦sped como si fuera un espectador m¨¢s, Hidalgo aplaudi¨® igual que en aquel Masters de Augusta de 2023 al que viaj¨® como aficionado y regres¨® con una bandera firmada por el ganador de la chaqueta verde.

Hoyo 18. Hidalgo aventaja en un golpe a Rahm, que sale primero con una bomba que aterriza junto al green de este par cuatro. El novato responde con otro misil. La grada rompe en aplausos cuando llegan los dos p¨²giles. Mientras esperan a que golpee Puig (finalmente tercero empatado con -10), Rahm es todo seriedad, concentraci¨®n. Hidalgo r¨ªe junto a su caddie. Es una manera de quitarle dramatismo a la escena, o de espantar los nervios, por mucho que haya en juego para ¨¦l. Rahm emboca, dos birdies seguidos para acabar, el sello de un competidor ¨²nico, y le obliga a acertar con el putt a un metro y medio. Hidalgo respira, el coraz¨®n a mil por hora... y falla claramente. ¡°Estaba relajado, tranquilo, solo mov¨ª mal el palo, fue un mal gesto¡±, explic¨® luego. El primer hoyo del desempate, en el 18, es birdie-birdie. La afici¨®n corea a Hidalgo, situada del lado del aspirante. En el segundo, el destino le dio otra oportunidad a Hidalgo, esta vez vestida de un putt m¨¢s corto. Ya no pod¨ªa fallar. Ya no fall¨®.

¡°Pensando que el martes por la ma?ana estaba en el hospital (por el nacimiento de su hija), al otro lado del oc¨¦ano, me voy contento, lo he dado todo, orgulloso de m¨ª mismo de c¨®mo he terminado¡±, expres¨® Rahm, que reiter¨® su compromiso con el campeonato: ¡°Siempre que me dejen, voy a venir. Si no vengo es porque alguien no ha querido¡±. El vasco jugar¨¢ esta pr¨®xima semana el Alfred Dunhill Links Championship, en Saint Andrews, y el Andaluc¨ªa Masters en Sotogrande del 17 al 20 de octubre, las dos citas del circuito europeo en que necesita concursar para cubrir el cupo de cuatro torneos en 2024, junto a los Juegos Ol¨ªmpicos y el Open de Espa?a, para ser elegible de cara a la Ryder de 2025. A Hidalgo le quedan cuatro semanas seguidas por delante de competici¨®n y otro reto, la tarjeta del circuito americano.

Clasificaci¨®n del Acciona Open de Espa?a.