Los Milwaukee Bucks vencen a Oklahoma para llevarse la segunda Copa de la NBA

Rotaciones defensivas, presi¨®n en toda la cancha y dobles coberturas. El Oklahoma City Thunder intent¨® dar este martes una c¨¢tedra defensiva en la final de la Copa de la NBA. Era lo que el l¨ªder del Oeste, y la mejor defensiva de la liga, necesitaba desplegar en la cancha para frenar a los Bucks de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. La estrategia no funcion¨®. Los de Milwaukee ganaron al Thunder en su juego para arrollar con un excelente juego de equipo a una de las franquicias m¨¢s j¨®venes de la competici¨®n (97-81). Los Bucks han conquistado esta noche su segundo trofeo de la liga en tres a?os, despu¨¦s del campeonato de 2021. Lo hacen adem¨¢s llev¨¢ndose un generoso bono por el triunfo.

Los Bucks se han llevado gracias a su esfuerzo el premio gordo en Las Vegas. Cada jugador de Milwaukee recibir¨¢ 308.000 d¨®lares por llevarse a casa la segunda Copa de la NBA. La cifra puede ser incluso mayor, de 514.000, para aquellos que tienen un contrato promedio. ¡°Esto le cambia la vida a los jugadores m¨¢s j¨®venes (y peor pagados)¡±, asegur¨® Dame Lillard tras el triunfo.

Oklahoma, que buscaba su primer t¨ªtulo en la historia (a excepci¨®n de los que gan¨® la franquicia en Seattle) no se va con las manos vac¨ªas. Cada uno se lleva unos 200.000 d¨®lares para que la derrota sea m¨¢s llevadera.

No se esperaba que los Bucks mostraran tal dominio. Los de Milwaukee han dejado claro, no obstante, por qu¨¦ llevan 13 victorias en sus ¨²ltimos 16 encuentros. Su poder estuvo desplegado sobre todo en la segunda mitad del encuentro. Giannis anot¨® 12 puntos en el tercer periodo y Lillard contribuy¨® con otros ocho en ese mismo periodo. La pareja anot¨® 49 puntos combinados para liderar los anotadores de la noche. Antetokounmpo fue declarado el MVP del juego tras lograr un triple doble (26 puntos, 19 rebotes, 15 de estos defensivos y 10 asistencias)

¡°Hemos jugado un baloncesto de equipo. Sab¨ªamos que pasara lo que pasara en Las Vegas nos ¨ªbamos a ir siendo mejores¡±, asegur¨® Antetokounmpo despu¨¦s de levantar el trofeo de mejor jugador. La estrella griega presumi¨® la concentraci¨®n de sus compa?eros, que gan¨® a Oklahoma en su propio juego. Los Bucks levantaron una barrera a la mejor defensa de la NBA. El Thunder promedia 115 por partido en la temporada regular. Esta noche ha metido solo 81. En los ¨²ltimos dos periodos solo encestaron 31 puntos.

Shai Gilgeous-Alexander fue el m¨¢ximo anotador con 21 puntos para un equipo que no encontr¨® ritmo ofensivo. Solo encestaron cinco triples de 32 intentos (15%) frente a los 17 convertidos por los campeones, el 42%. Menos de 30 tiros dentro del per¨ªmetro entraron a la canasta.

Oklahoma se fue desinflando conforme avanzaba el partido. Doc Rivers, el entrenador de Milwaukee, sent¨® a Giannis en el tercer periodo, cuando el griego ya acumulaba 26 puntos en su cuenta. La ausencia de la estrella no afect¨® el empuje de los Bucks, que segu¨ªan ampliando su ventaja gracias a un par de triples de todo el personal, incluido el p¨ªvot Brooke Lopez, quien termin¨® con 13 puntos. El equipo ni siquiera ech¨® de menos al veterano Khris Middleton, que caus¨® baja por una enfermedad despu¨¦s de un buen partido en la semifinal.

¡°Sab¨ªamos lo que ¨¦ramos. Hablaron muy mal de nosotros, pero hab¨ªa que encontrar la confianza, mantenerse juntos y seguir empujando¡±, asegur¨® Lillard tras el partido. El base abandon¨® Portland para ganar t¨ªtulos y hoy lo ha conseguido. Muchos pensaron que este no iba a ser su a?o porque comenzaron acumulando derrotas en el arranque de la campa?a. Hoy han rectificado el rumbo.

Los Bucks volver¨¢n el viernes a la temporada regular de la NBA para enfrentar a los Cavs de Donovan Mitchell, los actuales l¨ªderes del Este. Pero el trofeo de este martes ser¨¢ suficiente motivaci¨®n para que los de Milwaukee luchen por la cima de la conferencia.

Nuevo formato del All-Star

La Copa, una competencia creada el a?o pasado, parece marcar el norte para la NBA. La liga ha revelado este martes el nuevo formato del juego de estrellas, una noche que ha sido objeto de varios experimentos en los ¨²ltimos a?os para atraer m¨¢s atenci¨®n del p¨²blico con m¨¢s competencia y menos exhibici¨®n. Las nuevas reglas incluyen la creaci¨®n de un mini torneo con cuatro equipos. Esta nueva idea ser¨¢ puesta a prueba el 16 de febrero en el estadio de los Warriors de Golden State, cuando se lleve a cabo la reuni¨®n de estrellas.

El torneo All Star ser¨¢ jugado en esa noche con los cuatro equipos y tres partidos, donde el ganador ser¨¢ el primero que llegue a 40 puntos. Tres escuadras estar¨¢n conformadas por ocho jugadores. El cuarto estar¨¢ integrado por estrellas emergentes, los rookies y los jugadores en su segundo a?o en la NBA.

Los 24 jugadores que formar¨¢n los equipos ser¨¢n elegidos por Charles Barkley, Shaquille O¡¯Neal y Kenny Smith, tres antiguas estrellas del baloncesto que han reencontrado la fama como comentaristas de la NBA en la cadena TNT. Candance Parker, la exestrella de las Sparks de Los ?ngeles de la WNBA, estar¨¢ a cargo de la alineaci¨®n de las estrellas emergentes del cuarto equipo. La lista de jugadores que har¨¢n el viaje a San Francisco ser¨¢ desvelada el 6 de febrero.

La NBA lleg¨® a la conclusi¨®n de que deb¨ªa cambiar el formato despu¨¦s de la pachanga en Indiana de este a?o. Los organizadores volvieron al cl¨¢sico partido Este contra Oeste, donde hubo una fiesta ofensiva que incluy¨® tiros de largu¨ªsima, pases de fantas¨ªa y pases utilizando como pantalla el trasero de Luka Don?i?a. Las escuadras se combinaron para un marcador r¨¦cord de 397 puntos (211-186, favor el Este). Los jugadores concluyeron entonces que era posible una mejora del modelo donde existiera motivaci¨®n de defender para competir.