Antetokounmpo emula a Jordan y corona campe¨®n de la NBA a Milwaukee Bucks

Giannis Antetokounmpo culmin¨® su extraordinaria carrera con el partido so?ado. El jugador griego se consagr¨® con una actuaci¨®n digna de los m¨¢s grandes, de Michael Jordan o de LeBron James. Sus 50 puntos, 14 rebotes y cinco tapones fueron determinantes para cerrar la final de la NBA, tanto como lo fue durante toda la temporada y durante los ¨²ltimos a?os, en los que se ha convertido en el l¨ªder indiscutible de los Bucks y una de las grandes estrellas de la NBA. Los Bucks cerraron la final con su cuarto triunfo ante Phoenix (105-98) y rubricaron la gran remontada porque los Suns ganaron los dos primeros encuentros de la serie (4-2).

Antetokounmpo sum¨® 16 aciertos en los 25 tiros de campo que lanz¨® y destac¨® sobre todo al convertir 17 de los 19 tiros libres de los que dispuso. Era su gran asignatura pendiente porque durante los playoffs solo promediaba un 55% de acierto desde la l¨ªnea de tiros libres y a menudo las aficiones rivales, con sus gritos y sus c¨¢nticos, le ridiculizaron cuando se dispon¨ªa a ejecutar este tipo de lanzamientos. Fue el tercer partido de la final en que el jugador griego obtuvo al menos 40 puntos y 10 rebotes. Khris Middleton acompa?¨® la gran actuaci¨®n de Anteto con 17 puntos, Bobby Portis, saliendo desde el banquillo, a?adi¨® 16, y Jrue Holiday obtuvo 12 puntos, 11 asistencias y 9 rebotes adem¨¢s de defender con mucha eficacia a Devin Booker.

Chris Paul, otro de los grandes de la Liga, volvi¨® a quedarse, a sus 36 a?os, con la miel en los labios. Lleva 16 temporadas en la Liga y es una de sus principales figuras, pero no ha conseguido el anillo con ninguno de los equipos aspirantes en los que milit¨®, ni con los Houston Rockets, ni con los Clippers, ni con Oklahoma City, ni ahora con Phoenix Suns, la formaci¨®n en la que relev¨® esta temporada a Ricky Rubio. Paul fue el mejor de su equipo en el sexto partido ante los Bucks, con 26 puntos. Devin Booker, otra de las figuras de los Suns, fall¨® m¨¢s de lo habitual en ¨¦l. No anot¨® ninguno los siete triples que lanz¨® y se qued¨® en 19 puntos con una tarjeta de 8 aciertos en 22 tiros de campo.

Anteto, que naturalmente fue proclamado el MVP de la final, dio a los Bucks el segundo t¨ªtulo en su historia. El anterior fue hace 50 a?os, en 1971, cuando el equipo que lideraban Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson barri¨® en la final a Baltimore Bullets por 4-0.

La historia de superaci¨®n de Anteto, en su vida personal y en su carrera como jugador de baloncesto, es admirable. Naci¨® en Atenas hace 26 a?os, hijo de inmigrantes nigerianos y hasta que cumpli¨® los 18, ni ¨¦l ni sus cuatro hermanos ¡ªThanasis tambi¨¦n juega en los Bucks y se proclam¨® campe¨®n¡ª obtuvieron la ciudadan¨ªa griega. Aquel chaval que lleg¨® a vender CD y DVD por las calles del dif¨ªcil barrio de Sepolia en el que creci¨® y que tem¨ªa ser detenido porque carec¨ªa de pasaporte, creci¨® hasta los 2,11 metros y se convirti¨® en un jugador portentoso, capaz de brillar en todos los aspectos del juego.

Su salto a la NBA fue fulgurante e inesperado. Se produjo en 2013. Ten¨ªa 19 a?os y pas¨® de jugar en la Segunda Divisi¨®n griega con el Filathlitikos a ser traspasado al CAI Zaragoza, donde no lleg¨® a jugar porque los Bucks lo contrataron de inmediato. Su progresi¨®n en la NBA fue vertiginosa. Despu¨¦s de una primera temporada en la que solo fue titular en 23 ocasiones y promedi¨® 6,8 puntos y 4,4 rebotes, y de empezar a progresar en las dos siguientes dio el gran salto en la 2016-2017, en la que recibi¨® el premio al jugador que m¨¢s mejor¨®. Ya promedi¨® 22,9 puntos y 8,8 rebotes. A partir de ah¨ª, se afianz¨® como uno de los mejores jugadores de la NBA y obtuvo dos t¨ªtulos que as¨ª lo acreditan porque fue designado el MVP en 2019 y 2020. Le faltaba lo mismo que a otras muchas figuras, el t¨ªtulo de campe¨®n. Lo consigui¨® ante Phoenix y se consagr¨® con una actuaci¨®n extraordinaria durante todos los playoffs y que culmin¨® en el partido que dio el t¨ªtulo a los Bucks.

¡°Quiero agradecer a Milwaukee por creer en m¨ª¡±, dijo Giannis en la cancha tras consumar la consecuci¨®n del t¨ªtulo y era aclamado por el p¨²blico. ¡°Mis compa?eros de equipo jugaron duro cada partido. Confi¨¦ en este equipo. Quer¨ªa hacerlo aqu¨ª en esta ciudad. Quer¨ªa hacerlo con estos muchachos, as¨ª que estoy feliz¡±. Agradeci¨® uno por uno a todos sus compa?eros y se detuvo especialmente con Khris Middleton: ¡°Lo hemos conseguido. Este tipo realmente no sabe cu¨¢nto me presion¨®. Me empuj¨® todos los d¨ªas a ser genial, a ser una gran persona. Estoy feliz de poder pisar la cancha con este tipo y jugar cada minuto con ¨¦l¡±.

Milwaukee, 105; Phoenix, 98 (4-2)

Milwaukee: Holiday (12), Middleton (17), Tucker (0), Antetokounmpo (50), Brook Lopez (10) ¨Cequipo inicial-; Connaughton (0), Teague (0) y Portis (16).

Phoenix: Chris Paul (26), Booker (19), Bridges (7), Crowder (15), Ayton (12) ¨Cequipo inicial-; Craig (0), C. Johnson (3), Kaminsky (6) y Payne (10).

Parciales: 29-16, 13-31, 35-30 y 28-21.

Fiserv Forum de Mlwaukee. 17.397 espectadores.

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